La seule file d’attente qui se formait sur Henry Street à Dublin à l’aube de la Saint-Étienne se trouvait devant un magasin qui n’avait pas du tout l’intention d’ouvrir.
Mandy O’Reilly ne le savait cependant pas et était proche du sommet de la file des 20 en attendant que Next commence ses soldes d’hiver après avoir fait le voyage depuis Dublin 8 pour acheter des vêtements pour son enfant de quatre mois.
“Je vais te parler maintenant mais il est presque neuf heures et si les portes s’ouvrent, je m’en vais”, dit-elle.
“C’est la première fois que je viens pour le début des soldes mais les vêtements sont devenus tellement chers un jour normal que j’ai cru en avoir à prix réduit”, poursuit-elle en regardant avec anxiété les portes du magasin encore plongées dans l’obscurité.
“Je vais aller ici et visiter peut-être quelques magasins de sport et après cela, nous verrons ce qui se passe.”
Ce qui s’est passé n’était absolument rien.
Neuf heures allaient et venaient, mais le magasin Next n’a pas ouvert et peu à peu la file d’attente s’est estompée lorsque les gens ont réalisé que, même si le détaillant avait commencé ses ventes en ligne, le magasin de Henry Street n’était pas prévu d’ouvrir jeudi.
Beaucoup se sont dirigés vers Arnotts, qui a ouvert ses portes, même si l’absence de file d’attente quelques minutes avant 10 heures du matin aurait pu suggérer une journée ordinaire.
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C’était à peu près la même histoire sans file d’attente sur Grafton Street, où le personnel du magasin de chaussures Office était quatre fois plus nombreux que les acheteurs, 30 minutes après avoir ouvert leurs portes à 9 heures du matin.
Pendant ce temps, la file d’attente devant Brown Thomas s’était gonflée jusqu’à quatre chasseurs de bonnes affaires qui scrutaient les environs avec confusion tandis que le Dernier Noël de Wham résonnait de haut en bas dans le profond ravin de la rue vide.
Geraldine Crooke d’Arklow était en tête de liste. «J’ai quitté la maison avant sept heures», dit-elle. « Je viens normalement avec mon fils, c’est une vraie tradition mais cette année, il vient de Kilkenny donc je le rencontrerai ici. Je lui procurerai les Dolce & Gabbana, Gucci et Balenciaga dans les tailles dont il a besoin et je les garderai jusqu’à son arrivée”, a-t-elle expliqué.
De son côté, elle lorgnait sur un sac Christian Dior coûtant 3 500 €. « Je sais que c’est beaucoup, mais au prix fort, cela coûte 4 800 €, donc l’économie est énorme », a-t-elle déclaré. «J’économise toute l’année pour ça. J’adore les soldes.
Sa fille Corie est arrivée avec du café et brandissant un nouveau diamant étincelant à son annulaire.
Geraldine Crook et sa fille Corie devant Brown Thomas le jour de la Saint-Stephens. Photographie : Bryan O’Brien/The Irish Times
«J’aime les soldes, mais en réalité, c’est elle qui fait les achats», dit-elle en faisant signe à sa mère. Quoi qu’il en soit, Corie sera trop occupée à planifier et à économiser pour son mariage pour faire des soldes après s’être fiancée la veille de Noël.
«J’ai été complètement prise par surprise», a-t-elle déclaré à l’Irish Times. “Nous posions pour une photo et je lui lançais des regards sales parce qu’il continuait à reculer, mais tout d’un coup, il s’est mis à genoux et il m’a demandé de l’épouser et ce n’était pas du tout une photo. Ma mère tournait une vidéo.
Sa mère sourit avec indulgence tout en gardant une concentration laser sur les portes. « Les ventes sont tellement différentes maintenant », a-t-elle fait remarquer. “Avant, il y avait des files d’attente autour du pâté de maisons avec des gens sur des transats et tout.”
Derrière eux, dans la file d’attente, se trouvaient trois générations de la même famille, Nuala O’Grady, sa fille Heidi et sa petite-fille Maya.
«Je suis ici chaque année», a déclaré Nuala. «Je recherche des pièces Chanel. Hier, mon mari m’a dit : « N’achète rien. quoi que vous fassiez. N’achetez rien. Mais je ne l’ai pas écouté depuis 50 ans de mariage, donc je ne vais pas commencer maintenant.
Heidi regardait avec un visage que l’on pourrait décrire comme sceptique. «Je ne suis pas vraiment une cliente moi-même, je suis juste la conductrice aujourd’hui», a-t-elle expliqué. «Je serai celui qui se tiendra à son épaule et lui dira ‘N’achetez pas ça’».
Nuala O’Grady (à droite) de Brittas Bay avec sa fille Heidi et sa petite-fille Maya parmi les clients qui attendaient devant Brown Thomas jeudi matin. Photographie : Bryan O’Brien/The Irish Times
À mesure que les aiguilles de l’horloge approchaient de 10 heures du matin, de plus en plus de personnes ont rejoint la file d’attente, mais pas beaucoup.
Les frères Leonard, Jack et Aaran de Donabate, étaient à la recherche de « tout ».
“J’ai jeté un coup d’œil en ligne, mais ce que je veux, ce sont les T-shirts, les hauts et autres articles qui ne sont disponibles qu’en magasin”, a déclaré Jack.
Frères Jake et Aaron Leonard chez Brown Thomas. Photographie : Bryan O’Brien/The Irish Times
Dans le magasin, juste avant l’ouverture des portes, se trouvait le directeur général de BT, Damien Deasy, prêt à lancer sa 13e saison de soldes d’hiver chez BT et Arnotts.
« Cela a évidemment changé avec les achats en ligne et le premier matin peut être calme, mais nous aurons une poussée de midi jusqu’à environ quatre heures. C’est le véritable endroit idéal pour faire du shopping. Nous avons de la chance aujourd’hui, il ne pleut pas et il fait exceptionnellement chaud, c’est donc la journée idéale pour faire du shopping.
Alors que les portes s’ouvraient, il scruta la file d’attente qui s’était gonflée jusqu’à atteindre une cinquantaine de personnes.
« Avant, nous avions des cordes dans la rue et des gens les faisaient rouler comme si c’était le premier jour de notre ouverture à Fairyhouse. Mais ce n’est plus comme ça maintenant.
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