La rivière Liangma est l’un des projets de remise en état les plus appréciés (et désormais les plus connus) de la ville. Les berges de la rivière sont appréciées des joggeurs, des nageurs, des kayakistes, des paddle boarders, des pique-niqueurs, des familles, des pêcheurs et de ceux qui recherchent simplement un endroit agréable pour se promener après le repas. Pendant les fermetures de Covid, le bord de la rivière est devenu un lieu de rassemblement populaire pour les musiciens et les fêtards dévoués qui ont refusé de se laisser décourager dans leur quête de hooch, de branchements et de moments heureux par la fermeture forcée de leurs clubs et bars préférés.
Comparer la rivière Liangma à la Seine, comme l’office du tourisme local est susceptible de le faire, pourrait être un peu brutal et même injuste pour notre crique natale. La Seine a une longue histoire en tant que fleuve. En revanche, le Liangma a dû évoluer de bains pour chevaux à un canal de drainage, puis un passage malheureux en tant qu’égout à ciel ouvert, et enfin, à la belle voie navigable qu’il est aujourd’hui.
Après que Zhu Di, alias l’Empereur Yongle, ait décrété que Pékin serait la capitale de la dynastie Ming en 1420, la cour impériale qui allait bientôt être relocalisée avait besoin d’une place pour ses coursiers royaux. Aujourd’hui, Dongba est une zone de parcs et de complexes résidentiels juste à l’extérieur du cinquième périphérique. Au début du XVe siècle, cependant, c’était le centre des écuries impériales, avec des corrals et des logements pour les chevaux, les chameaux et autres animaux de trait qui servaient l’empereur. La zone autour des écuries était également proche de l’intersection où plusieurs voies navigables, dont beaucoup avaient été construites un siècle auparavant, se rejoignaient pour couler vers le sud et l’est vers le canal de Tonghui et, finalement, le Grand Canal qui reliait la région de la capitale du nord au sud prospère. .
L’un des affluents mineurs, en fait plutôt une série de mares avec un chemin de terre et quelques fossés d’eau, est devenu un bon endroit pour laver les chevaux avant de les emmener dans la ville. Lorsque vous préparez un cheval pour l’empereur ou les marchés aux chevaux de la capitale, vous voulez que ce cheval soit brillant et propre.
Après un bain, les soigneurs attendaient un peu pour permettre aux chevaux de sécher au soleil avant de suivre le chemin de terre et les fossés vers la zone autour de la porte nord-est de Dongzhimen. Ainsi, 晾 liàng (sécher au soleil), 马 mǎ (cheval), rivière hé hé (rivière).
Comme c’est souvent le cas avec les noms de lieux de Pékin, les gens ont confondu les homophones, et au fil du temps 晾 liàng (sécher au soleil), finit par s’écrire 亮 liàng (brillant et lumineux). C’est le caractère Liang que les gens utilisent aujourd’hui lorsqu’ils écrivent “Liangma” River ou essaient de commander un Didi pour les emmener quelque part près de Liangmaqiao.
Pendant la période impériale, le site de la rivière Liangma est resté principalement une route et des fossés, mais au XXe siècle, l’expansion de la capitale et le développement de ce qui est aujourd’hui le district de Chaoyang ont nécessité la construction et l’expansion de voies navigables à l’est de l’ancien. ville. Pour améliorer le drainage dans le quartier de Xinyuanli, les travailleurs du début des années 1980 ont dragué un tronçon de près de 7 km jusqu’à la rivière Ba à l’est du 3e périphérique et ont renforcé les berges avec du béton et des pierres pour empêcher l’érosion. La rivière Liangma a commencé à prendre la forme et la direction que nous connaissons aujourd’hui.
Bientôt, des ambassades et d’autres propriétés ont été construites autour de la voie navigable nouvellement draguée, y compris dans la partie nord du district de Sanlitun et le quartier près de l’actuelle station de métro Liangmaqiao. Au début des années 1990, deux des premiers hébergements “cinq étoiles” de la ville, le Great Wall Hotel et le Kunlun Hotel, ainsi que la Landmark Tower de 31 étages, ont été construits près des rives de la rivière Liangma. En 1992, le «Lufthansa Friendship Mall» (Yansha) a rejoint le nombre croissant de projets de prestige sur la rivière Liangma.
Malheureusement, la rivière a souffert du surdéveloppement et de la négligence. Dans une mise à jour moderne de l’objectif initial de la rivière, les chauffeurs de taxi se garaient au bord de la rivière et utilisaient l’eau pour laver leurs taxis. Le ruissellement des rues et des commerces de la région et un manque de traitement de l’eau ont réduit la rivière Liangma à un bourbier boueux et, en été, souvent fétide.
Heureusement, la ville a sauvé la rivière. À partir des années 2000, les ouvriers municipaux ont dégagé les mauvaises herbes et les débris et renforcé les berges. L’ouverture de la station de métro Liangmaqiao a attiré plus de monde dans la région. Le gouvernement du district de Chaoyang a entrepris le projet dans les années 2010, avec un effort de restauration majeur qui a vu de nouveaux hôtels, centres commerciaux et entreprises le long de la rivière et la construction d’un parc au bord de l’eau s’étendant près du deuxième périphérique jusqu’au-delà du parc Chaoyang. Ce printemps, les travailleurs sont occupés à achever une série de passages souterrains au bord de la rivière qui permettront aux joggeurs et aux marcheurs de profiter du parc sans avoir à traverser des artères très fréquentées comme Xindong Road et le troisième anneau.
Ce n’est peut-être pas La Seine, mais le « petit canal qui pourrait » de Pékin est devenu un élément important du paysage urbain de la ville et un bel endroit pour se promener le week-end.
A propos de l’auteur
Jeremiah Jenne a obtenu son doctorat. en histoire chinoise de l’Université de Californie, Davis, et a enseigné la Chine impériale tardive et moderne pendant plus de 15 ans. Il vit à Pékin depuis près de deux décennies et est le propriétaire de Pékin à piedorganisant des programmes d’enseignement de l’histoire et des visites à pied de la ville ainsi que des ateliers et des conférences sur l’histoire et la culture pour les étudiants, les entreprises, les organisations locales, les ambassades et les groupes communautaires.
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Images : Uni You, Wikicommons
