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C’est une montée raide depuis la route principale jusqu’à la maison de Matlohang Moloi, 79 ans, à travers les montagnes qui font du Lesotho l’un des pays les plus hauts du monde.
La mère de 10 enfants m’accueille dans sa jolie maison et me montre des photos de sa grande famille. Je suis ici pour parler d’un de ses enfants – son fils aîné, Tlohang.
À 38 ans, il fait partie d’une triste statistique : le Lesotho, le royaume du ciel, abrite le taux de suicide le plus élevé au monde.
« Tlohang était un bon fils. Il m’avait parlé de ses problèmes de santé mentale », explique Mme Moloi.
« Ce jour-là même où il s’est suicidé, il est venu me voir et m’a dit : « Mère, un jour tu sauras que je me suis suicidé ».
« Sa mort m’a beaucoup blessé. J’aurais vraiment aimé qu’il explique plus en détail ce qui le tracassait. Il craignait que s’il le disait aux gens, ils penseraient qu’il était une personne faible, incapable de résoudre ses problèmes. »
Le fils de Matlohang Moloi, Matlohang, s’est suicidé
Selon l’Organisation mondiale de la santé, 87,5 personnes pour 100 000 habitants se suicident chaque année au Lesotho.
En revanche, ce chiffre est plus du double du pays suivant sur la liste, la Guyane en Amérique du Sud, où ce chiffre est d’un peu plus de 40.
Ce chiffre est également presque dix fois supérieur à la moyenne mondiale, qui s’élève à neuf suicides pour 100 000 personnes.
C’est une statistique que les ONG – comme HelpLesotho – sont déterminées à changer, en dotant les jeunes des compétences nécessaires pour gérer leur santé mentale.
Dans la ville de Hlotse, à environ deux heures de route de la capitale, Maseru, je participe à l’une des séances régulières de thérapie de groupe pour les jeunes femmes, dirigée par l’assistante sociale Lineo Raphoka.
« Les gens pensent que cela va à l’encontre de nos principes africains, de nos expériences culturelles, de notre spiritualité en tant qu’Africains et en tant que communauté dans son ensemble », explique Patience, 24 ans, au groupe.
« Mais nous évitons aussi le fait que cela se produise. Je parle du point de vue où j’ai perdu trois amis par suicide, j’ai personnellement tenté de le faire. »
Lineo Raphoka anime des séances de thérapie de groupe
Tout le monde ici a déjà eu des pensées suicidaires ou connaît quelqu’un qui s’est suicidé.
Ntsoaki, 35 ans, devient émue lorsqu’elle raconte au groupe son histoire de viol à l’hôpital.
« Le médecin m’a dit que j’étais trop attirante. Puis il a sorti un pistolet et m’a dit qu’il voulait avoir du plaisir avec moi, et que si je ne le faisais pas, il me tuerait.
« À chaque fois que j’ai eu recours au suicide, j’ai toujours pensé que c’était la seule solution. Je ne pouvais pas le faire, je n’avais pas la force de le faire. La seule chose qui me permettait de continuer à avancer ou de rester en vie, c’était le visage de mes frères. Ils croient que je suis forte, mais je suis faible. »
Le groupe la rassure en lui disant qu’elle est forte d’avoir partagé ses sentiments.
À la fin de la séance, toutes les femmes discutent et sourient, disant qu’elles se sentent mieux après avoir partagé leurs histoires.
Les raisons pour lesquelles les gens se suicident sont souvent complexes et il est difficile d’isoler une cause unique.
Malgré cela, Mme Raphoka affirme qu’elle voit des tendances qui expliquent pourquoi le Lesotho a un taux de suicide si élevé.
« La plupart du temps, ils traversent des situations telles que le viol, le chômage, la perte d’un proche en raison d’un décès. Ils abusent de la drogue et de l’alcool. »
Selon un rapport de l’World Population Review de 2022, 86 % des femmes au Lesotho ont été victimes de violences sexistes.
Dans le même temps, la Banque mondiale affirme que deux jeunes sur cinq ne travaillent pas et ne sont pas scolarisés.
« Ils ne reçoivent pas suffisamment de soutien de la part de leur famille, de leurs amis ou de toute autre forme de relation qu’ils entretiennent », poursuit Mme Raphoka.
C’est une chose que l’on entend souvent au Lesotho. Les gens répètent sans cesse qu’ils ne se sentent pas à l’aise pour parler de leur santé mentale et que les autres pourraient les juger.
Assis dans un bar à Hlotse un soir, où la clientèle masculine boit de la bière locale et discute de politique pendant que le football joue à la télévision, j’oriente la conversation vers la santé mentale.
« Nous en parlons, nous disons qu’il faut s’ouvrir », me dit Khosi Mpiti.
Khosi Mpiti (à gauche) affirme que les hommes s’entraident de mieux en mieux
Certains craignent que s’ils en disent trop, ils soient la cible de commérages. Malgré cela, il affirme que les choses s’améliorent.
“En tant que groupe [of friends] « Nous sommes très solidaires. Si j’ai un problème, je le dis au groupe et nous nous soutenons mutuellement. »
Mais lorsque les gens cherchent de l’aide, ils se retrouvent confrontés à un système de santé publique en difficulté.
L’unique unité psychiatrique du pays a été critiquée l’année dernière par le médiateur – un fonctionnaire dont la mission est de veiller aux intérêts publics – pour ne pas avoir de psychiatre depuis 2017.
Elle a également souligné les abus généralisés, notamment les « conditions de vie qui violent les droits de l’homme ».
« La santé mentale est devenue une pandémie », admet Mokhothu Makhalanyane, un député qui dirige une commission parlementaire chargée des questions de santé.
Le député Mokhothu Makhalanyane affirme que mettre fin à la stigmatisation fera une grande différence
« Nous veillons à ce que le plaidoyer soit intensifié, de l’école primaire aux lycées, jusqu’aux lieux où les jeunes se rassemblent, comme les tournois de football », a-t-il déclaré à la BBC.
« La politique sera également spécifique en termes de traitement et permettra aux personnes concernées de suivre une rééducation. »
Il affirme également que le Lesotho peut s’inspirer de sa lutte contre le VIH/SIDA.
En 2016, le pays est devenu le premier à introduire une stratégie de « dépistage et de traitement », ce qui signifie que les personnes peuvent commencer un traitement dès le diagnostic. Les taux d’infection ont régulièrement diminué.
« Notre expérience montre que parler ouvertement, sans blâmer ni critiquer les gens pour leur situation, a aidé à changer les choses. »
De retour dans les montagnes, Mme Moloi fait une courte promenade pour s’occuper de la tombe de Tlohang.
Son dernier lieu de repos est un terrain avec une vue imprenable, parsemé de ruisseaux, de verdure et de petites maisons.
Le fils de Matlohang Moloi est enterré à quelques pas de chez elle
Mme Moloi est l’une des nombreuses personnes vivant au Lesotho qui doivent faire face au deuil d’un suicide.
Tandis que nous admirons la vue, elle dit qu’elle a un message pour ceux qui se trouvent dans le même état d’esprit que son fils.
« Je dirais aux gens que se suicider n’est jamais une solution. Ce qu’il faut faire, c’est parler aux gens qui vous entourent pour qu’ils puissent vous aider. »
Si vous avez été touché par les problèmes évoqués dans cette histoire et que vous souffrez de détresse ou de désespoir et avez besoin de soutien, vous pouvez parler à un professionnel de la santé ou à une organisation qui offre du soutien.
Au Royaume-Uni, une aide est disponible via le Ligne d’action de la BBC. Des informations détaillées sur l’aide disponible dans de nombreux pays peuvent être trouvées à l’adresse suivante Amis du monde entier.
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Getty Images/BBC
2024-08-06 02:59:02
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