“Le Petit Prince” fête ses 80 ans et continue d’être le deuxième livre le plus traduit au monde

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“Le Petit Prince”, le texte le plus connu de l’aviateur et écrivain français Antoine de Saint-Exupéry, fête ses 80 ans ce jeudi et il continue d’être, après la Bible, le deuxième livre le plus traduit dans le monde entier avec des éditions dans plus de 250 langues et plus de 140 millions d’exemplaires vendus dans le monde.

“Le Petit Prince” a été publié pour la première fois aux États-Unis, le 6 avril 1943, par l’éditeur américain Reynal & Hitchcock, en anglais et en français. Le prestigieux éditeur français Gallimard dut attendre après la libération de la France, en 1945, pour pouvoir publier le volume. Depuis, le texte a été traduit dans plus de 250 langues, dont le tamoul et le quechua, et a même eu trois millions de lecteurs en mandarin.

Striking Case a été sa première traduction en espagnol, réalisée par Bonifacio del Carril et publiée par Emecé Argentina en septembre 1951, approuvée par les héritiers et contenant les illustrations originales. Bien qu’il soit estimé qu’environ cinq millions d’exemplaires de l’édition argentine ont déjà été vendus, l’éditeur n’a pas de plans en cours pour une nouvelle édition.

Lors de son exil aux Etats-Unis, après la bataille de France, Antoine de Saint-Exupéry écrit et illustre “Le Petit Prince”. Au milieu d’une crise personnelle et avec une santé de plus en plus dégradée, il a créé près de la moitié de ses œuvres les plus connues, dont ce livre considéré comme de la littérature pour enfants. Pour le philosophe Martin Heidegger, le roman est l’une des grandes œuvres de l’existentialisme. L’œuvre traite d’une critique de l’âge adulte et de thèmes profonds tels que le sens de la vie, la solitude, l’amitié, l’amour et la perte.

Depuis sa publication, “Le Petit Prince” a connu de nombreuses adaptations en enregistrements audio, pièces de théâtre, films, ballets, opéras, séries animées et anime. L’un des reproches adressés aux ayants droit est le business créé autour de ce texte : il y a des produits dérivés partout, du torchon au caleçon, il y a aussi des musées partout dans le monde, des parcs d’attractions, des attractions et des éditions collector sur tous les anniversaire, car les années 80 ne font pas exception.

En guise de démonstration de la valeur de votre travail, même les expressions “le Petit prince” ou “dessine-moi un mouton” ont été déposées au titre de la Propriété Intellectuelle (INPI).

Si dans de nombreux pays, comme l’Argentine, les droits sont libres dès 2015, en France, « Le Petit prince » entrera dans le domaine public en 2032. L’œuvre de Saint-Exupéry bénéficie de l’allongement de la durée des droits accordés aux auteurs décédés par la France : Antoine de Saint-Exupéry a disparu en mer, au large de la Corse, avec son avion lors d’une mission de reconnaissance, le 31 juillet 1944. « A partir de 2032, il sera possible d’éditer le texte du ‘Petit Prince’ sans nous verser de royalties. Mais ce manque à gagner ne représentera de toute façon que 20 % de nos revenus”, expliquait en 2019 Olivier d’Agay, le titulaire des droits de Saint-Exupéry, au magazine français L’Obs.

Dans “Le Petit Prince”, un pilote est perdu dans le désert du Sahara après que son avion soit tombé en panne. Elle y rencontre un petit prince venu d’une autre planète. Les critiques des choses « importantes » et du monde des adultes apparaissent tout au long du récit. Par exemple, ils rencontrent un roi, qui ne donne que des ordres exécutables et incite le petit prince à se juger. Ou la fameuse rencontre entre le petit prince et le renard, un animal qui lui apprend le vrai sens de l’amitié et l’essence des relations humaines.

En fait, l’essence même du livre se reflète dans le secret que le renard confie au petit prince : « Il ne peut bien voir qu’avec son cœur. L’essentiel est invisible pour les yeux”. De plus, d’autres thèmes principaux sont exprimés à travers les phrases de l’animal, telles que “vous assumez à jamais la responsabilité de ce que vous avez apprivoisé” et “c’est le temps que vous avez passé avec votre rose qui l’a rendue si importante”.

Ses phrases s’inscrivent dans un imaginaire qui va de l’Argentine à la France et à tous les recoins où le livre a laissé son empreinte : « L’essentiel est invisible pour les yeux ». D’ailleurs, en 2009, lors de la XVe Conférence internationale sur le changement climatique, à Copenhague, certains ont tenté de recycler “Le Petit Prince” en icône environnementale. Les rétracteurs ont immédiatement rappelé que le petit personnage hégémonique blanc et blond tenait à déraciner les baobabs qui poussaient sur sa planète. Bien que beaucoup aient déjà analysé que ces baobabs étaient une métaphore du fascisme qui a effectivement dévoré le monde en 1943.

Ironie du sort, le magazine L’obs souligne que “Le Petit Prince” ne passe pas le test de Bechdel, un test que l’auteure de bande dessinée américaine Alison Bechdel utilise pour déterminer si une œuvre est féministe., sur la base de trois conditions : il doit y avoir au moins deux femmes avec des noms et prénoms ; elles devraient se parler et, si elles le font, de quelque chose qui n’a rien à voir avec un homme. Le seul personnage féminin dans “Le Petit Prince” est la rose qui se comporte comme une enfant gâtée. Le gars voyage sur sept planètes différentes, mais ne trouve pas une seule femme. Tous les hommes : un roi, un buveur, un vaniteux.

Saint-Exupéry décolle de Corse à 8h45 le 31 juillet 1944 avec l’intention de photographier Annecy et Grenoble, villes occupées par les Allemands. Il avait assez de carburant pour voler pendant six heures, mais il n’est pas revenu. C’est la dernière fois qu’il a été vu. Il disparaît de la même manière mystérieuse que son personnage après avoir été mordu par le serpent.

Antoine de Saint Exupéry est né le 29 juin 1900 à Lyon. Il était le troisième fils du comte Jean-Marie de Saint-Exupéry et d’Andrée Marie Louise Boyer de Fonscolombe, un couple aristocratique délabré. Son père était mort alors qu’il avait quatre ans et la famille avait dû aller vivre dans le château familial de Saint-Maurice-de-Rémens. Beaucoup de ces souvenirs d’enfance ont été racontés dans son œuvre littéraire des années plus tard. Exupéry avait étudié dans les écoles jésuites et maristes et avait lu Baudelaire, Balzac et Dostoïevski.

Il a visité l’Argentine, où il a rencontré sa femme. Le 12 octobre 1929, Saint Exupéry arrive à Buenos Aires comme directeur et chargé d’organiser la branche argentine de l’Aéropostale pour toute l’Amérique Latine. Cette expérience lui inspire son roman “Vuelo Nocturno”, publié en décembre 1931. Il fréquente les cabarets de Tabaris et d’Armenonville et apprécie les tangos joués par les orchestres en vogue de l’époque. L’un de ses grands amis était le cinéaste Luis Saslavsky, qu’il a rencontré dans une librairie de Florida Street.

Consuelo Suncín-Sandoval Zeceña, una artista plástica salvadoreña (nacionalizada argentina), amiga del presidente Yrigoyen y viuda del escritor Enrique Gómez Carrillo, entró en la vida de Saint Exupéry en septiembre de 1930. En enero de 1931, él regresó a Francia para casarse avec elle . Sa femme est devenue le modèle du personnage de la rose dans “Le Petit Prince”.

En 1946, deux ans après la disparition de son mari, Suncín-Sandoval Zeceña écrit un récit de la vie qu’elle partage avec Antoine de Saint-Exupéry. Cette autobiographie en français, intitulée “Mémoires de la rose”, n’a jamais été publiée du vivant de la femme. L’œuvre a été révélée en l’an 2000. Les mémoires sont devenues l’une des plus célèbres de France et la relation avec son mari a été dépeinte dans le film “Saint-Ex”, mettant en vedette Bruno Ganz et Miranda Richardson.

80 ans après la première édition du “Petit Prince” il ne reste que des mots, des phrases dévalorisées par l’usage et le marché et un petit prince dont on ne saura jamais s’il est revenu sur son astéroïde.

Par Carlos Daniel Aletto.-