Le pilote kiwi Phillip Merhtens n’a pas eu de chance – il était au mauvais endroit au mauvais moment lorsqu’il a été pris en otage par un groupe rebelle en Papouasie occidentale. Le détail examine de plus près la lutte compliquée pour l’indépendance de la Papouasie occidentale.
Comment un pilote de Christchurch a-t-il pu devenir un pion dans la lutte de plusieurs décennies pour l’indépendance de la Papouasie occidentale ?
Le Dr Cammi Webb-Gannon de l’université australienne de Wollongong, spécialiste de la décolonisation dans le Pacifique, qualifie Phillip Merhtens d'”incroyablement malchanceux”.
“Il volait pour une compagnie aérienne commerciale, j’ai lu qu’il volait pour subvenir aux besoins de sa famille, il avait eu une série de pertes d’emplois à cause de Covid pour d’autres compagnies aériennes, alors il était revenu voler pour cette compagnie aérienne indonésienne, ce qui l’a fait placer en Papouasie occidentale.”
Mehrtens a été pris en otage au début du mois par le groupe rebelle de l’Armée de libération nationale de Papouasie occidentale.
Webb-Gannon l’a qualifié de dernier pion dans le conflit qui dure depuis 60 ans.
De nombreux groupes de Papouasie occidentale, dont beaucoup sont non violents, ont demandé l’indépendance de l’Indonésie.
Mais Webb-Gannon dit qu’il y a une raison importante pour laquelle l’Indonésie ne veut pas reconnaître la Papouasie occidentale comme son propre pays.
“La Papouasie occidentale abrite le plus grand esprit de cuivre doré au monde … qui verse des revenus extrêmement importants au gouvernement indonésien. Le gouvernement indonésien risque de perdre une somme d’argent insondable si la Papouasie occidentale n’est plus sous son contrôle.”
Johnny Blades de RNZ a passé des années à couvrir la Papouasie occidentale. Il est difficile pour les journalistes d’entrer dans la région, mais il l’a fait en 2015.
“C’est un endroit magnifique… mais il est vite apparu qu’il y avait une certaine chaleur, comme un climat de peur où plus vous parliez de Papous, plus vous vous rendiez compte qu’ils n’étaient pas vraiment libres de parler de choses et vous sache qu’il y a des forces de sécurité tout autour.”
Il dit que la capture de Mehrtens par l’armée de libération n’est pas une bonne chose, mais il qualifie ses actions de “désespérées”.
“Ni eux ni les militants pacifiques n’ont été vraiment écoutés par la communauté internationale et ils veulent que la communauté internationale fasse quelque chose à ce sujet.”
Il dit que la Nouvelle-Zélande pourrait faire partie de la solution.
“La Nouvelle-Zélande est considérée comme un courtier honnête dans la région, rappelez-vous que nous avons été impliqués dans des efforts de maintien de la paix, dans le conflit de Bougainville… il a fallu la Nouvelle-Zélande plutôt que l’Australie pour réussir à négocier un accord de paix. C’est un énorme marché étranger succès politique, on n’en entend jamais parler, ça devrait être chanté sur les toits… peut-être pourrait-il jouer un rôle similaire en Papouasie.”
En savoir plus sur le contexte complexe de la lutte en Papouasie occidentale dans l’épisode complet du podcast.
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