Le pingouin et l’œuf : « James Webb » capture la danse spectaculaire de deux galaxies | Science

Le télescope spatial James Webb, la plus grande et la plus puissante, célèbre le deuxième anniversaire de ses opérations scientifiques avec une nouvelle image du cosmos. Depuis son lancement en 2021, l’instrument, communément appelé Webb— a révolutionné l’astronomie avec des photographies qui ont permis aux chercheurs de percer certains des mystères de l’univers. Ce vendredi, la NASA et l’Agence spatiale européenne publient une nouvelle image du duo de galaxies Arp 142, surnommé Le pingouin et l’œuf. Deux galaxies qui interagissent depuis 25 à 75 millions d’années et qui finiront par fusionner en une seule.

Les galaxies, décrit la NASA, sont piégés dans une lente danse cosmique et unis par une brume bleue qui est un mélange d’étoiles et de gaz. Ils continueront à danser jusqu’à devenir une seule galaxie dans des centaines de millions d’années. Il Webb, spécialisé dans la capture de la lumière infrarouge, a révélé les détails de leur interaction. Arp 142 se trouve à 326 millions d’années-lumière de la Terre, dans la constellation de l’Hydre.

Le pingouin, à l’origine la galaxie spirale NGC 2937, s’est déformée en une figure qui ressemble à l’animal qui lui a donné son nom : son centre galactique brille comme un œil, et ses bras déroulés forment désormais un bec, une tête, une colonne vertébrale et une queue déployée. Pour sa part, L’oeuf, la galaxie elliptique NGC 2936, reste presque inchangée car elle contient moins de gaz et de poussière. Il est estimé que le pingouin et l’oeuf Ils sont séparés d’environ 100 000 années-lumière, une distance assez proche en termes astronomiques. Pour mettre les choses en perspective, la Voie Lactée et sa plus proche voisine, la galaxie d’Andromède, sont distantes d’environ 2,5 millions d’années-lumière.

L’image de Webb Elle regorge également de galaxies lointaines. Certains ont des formes en spirale et ovales, comme celles que l’on retrouve dans les « plumes de la queue » du manchot, tandis que d’autres sont dispersés partout et sont des points informes. Selon l’Agence, cela témoigne de la sensibilité des instruments infrarouges du télescope.

Ce vendredi, cela fera un an que l’agence spatiale américaine NASA a rendu publiques à la communauté scientifique et au public les premières images du Webb, le 12 juillet 2022. A cette occasion et lors d’une diffusion en direct, des instantanés de la nébuleuse de la Carène et de l’anneau sud ont été diffusés, en plus du Stephan Quintet, un ensemble de cinq galaxies, dont quatre interagissent les unes avec les autres.

Il James Webb, lancée le 25 décembre 2021 et située à 1,5 million de kilomètres, elle ouvre une nouvelle ère dans l’astronomie. Il se concentre sur l’étude de l’univers primitif, de l’évolution des galaxies, du cycle de vie des étoiles ainsi que de l’existence et de la composition d’autres mondes. C’est le résultat de la collaboration de la NASA avec les agences spatiales européenne (ESA) et canadienne (CSA). La découverte la plus importante de sa première année d’exploitation, révélée en juillet dernier, était un nouveau type énigmatique de galaxie appelé petits points rouges (petits points rouges, en anglais) et qui rappelait à l’époque qu’explorer l’univers, c’est découvrir des phénomènes qui échappent aux connaissances actuelles.

Toutes les informations et images disponibles depuis le télescope peut être consulté ici.

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