2024-08-01 08:27:56
CLorsqu’il pleut, les eaux de la Seine ne sont pas propices à la baignade car l’égout de la ville déborde et entraîne le rejet des eaux usées dans la rivière. C’est pourquoi la maire Anne Hidalgo a dû retarder sa natation pré-olympique pour montrer qu’on peut baignade dans la Seine : il l’avait prévu avant, mais comme il a plu la veille il a dû changer le jour de sa baignade devant les caméras.
L’aptitude de la Seine à la baignade alimente la polémique depuis des années. L’un des plus bruyants est Fabien Esculier, chercheur sur les alternatives au système d’assainissement parisien. Selon lui, la clé est dans l’urine des Parisiens. Ils ne devraient pas le gaspiller en le jetant dans les toilettes de la ville. Ils devraient le collecter et il y aurait ainsi une double récompense : la rivière n’est pas polluée et il peut être utilisé comme engrais.
« Nous produisons quotidiennement des engrais, explique Esculier. L’urine est principalement composée d’eau, de sels et d’urée, qui contient de l’azote : une substance dont les plantes ont besoin pour pousser. Au XIXe siècle, à Lille, dans le nord de la France, il y avait des « draineurs » qui récupéraient l’urine humaine et l’achetaient pour la revendre comme engrais, raconte Esculier. C’était une substance si précieuse qu’on a vérifié qu’elle n’était pas diluée. Mais il y a plus de 100 ans, Fritz Haber et Carl Bosch ont découvert comment extraire l’azote de l’air ; Ainsi, les engrais artificiels sont nés et les agriculteurs ont pu produire davantage de nourriture. Bien entendu, une fois la nourriture digérée, nous excrétons l’azote dans les toilettes, un problème car ce processus alimente le changement climatique.
“Le système actuel est absurde”, estime Esculier. Il parle en connaissance de cause car cet ingénieur était chef de « la police de l’eau » de la métropole parisienne et des grands fleuves du bassin de la Seine. Une partie de leur travail consistait à surveiller les niveaux d’azote dans leurs eaux. “Rouge, rouge, rouge, chaque année c’était rouge”, dit-il. Trop d’azote dans l’eau. La solution est donc de collecter les urines des Parisiens. Cela ne semble pas facile : environ 11 millions de personnes vivent dans la métropole parisienne. Trop d’urine. Une option consiste à utiliser des toilettes capables de séparer l’urine.
Esculier défend que non seulement les sportifs devraient pouvoir nager dans la Seine, mais tout le monde, dès l’été prochain. Mettant ainsi fin à une interdiction entamée en 1923. Cela fait longtemps que Paris tente de nettoyer la Seine. Des usines de traitement des eaux usées ont été construites il y a 50 ans et la qualité de l’eau s’est améliorée, mais les coûts ont augmenté. Début mai, le maire Hidalgo a inauguré la « cathédrale », une piscine souterraine soutenue par des colonnes géantes, qui a coûté environ 90 millions d’euros. Lorsqu’il pleut, l’eau est récupérée dans les égouts afin qu’elle ne se déverse pas dans la Seine. À la mi-juin, lors d’une grosse tempête, 40 millions de litres d’eau s’y sont accumulés. Paris a investi 1,4 milliard d’euros dans ses efforts pour nettoyer la Seine.
Mais les mesures prises ne sont pas totalement efficaces s’il pleut beaucoup. Fabien Esculier prévient : « S’il y a un orage la veille, on ne peut pas se baigner. “Tout le monde le sait depuis des temps immémoriaux.”
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