Le plafonnement des prix créera des pénuries alimentaires, a averti Rishi Sunak

Rishi Sunak a été averti que son plan de plafonnement des prix “à la manière des années 1970” entraînerait des pénuries alimentaires au milieu d’une réaction violente des ministres du Cabinet et des supermarchés.

Downing Street prévoit de demander aux détaillants d’accepter des prix maximums pour certains produits de base tels que le pain et le lait dans le but de faire baisser les prix des denrées alimentaires et de lutter contre l’inflation.

Mais la proposition a été condamnée par les grands supermarchés et a provoqué la colère d’au moins deux ministres du Cabinet, qui ont déclaré qu’elle impliquerait trop d’interférences sur les marchés et pourrait entraîner des pénuries car les fournisseurs emportent leurs marchandises à l’étranger.

Un ministre du cabinet a déclaré au Telegraph que les plafonds de prix, utilisés pour la dernière fois en Grande-Bretagne dans les années 1970, ne fonctionneraient pas “de nos jours” et que les produits seraient “vendus ailleurs” si les supermarchés refusaient d’augmenter leurs prix.

Tesco, Sainsbury’s, Morrisons et Waitrose ont soutenu une déclaration du British Retail Consortium (BRC) selon laquelle le plan, révélé pour la première fois dans The Telegraph, “ne fera aucune différence dans les prix” et a accusé M. Sunak de “recréer le style des années 1970 contrôle des prix ».

Un patron du commerce de détail a déclaré: “C’est une idée farfelue, et au lieu d’essayer d’intervenir dans les prix des supermarchés, le gouvernement serait mieux avisé de s’attaquer aux causes profondes de l’inflation.”

M. Sunak s’est fixé pour objectif de réduire de moitié l’inflation à 5% d’ici la fin de 2023 et a demandé au Trésor de trouver des moyens de faire baisser les prix après une forte hausse du coût de la vie provoquée par la guerre en Ukraine.

L’engagement est considéré comme central dans le discours des conservateurs au public lors des prochaines élections générales et a incité Jeremy Hunt, le chancelier de l’Échiquier, à admettre qu’il accepterait une récession au Royaume-Uni si cela réduisait l’inflation.

“Vous ne pouvez pas vous mêler des marchés”

Les derniers chiffres montrent que l’inflation est passée de 10,1% à 8,7% depuis que M. Sunak a fait sa promesse, mais les ministres craignent qu’il ne soit devenu l’otage de la fortune.

Les prix des denrées alimentaires ont augmenté de 19,1% au cours de l’année jusqu’en avril, un niveau presque record.

“Le problème est que l’inflation est hors de notre contrôle”, a déclaré dimanche soir un haut responsable du gouvernement.

Le plan de M. Sunak imite un schéma similaire en France, où les détaillants se sont engagés à geler les prix dans le but de créer un «trimestre anti-inflation» entre avril et juin, et font face à des contrôles ponctuels pour s’assurer qu’ils ne compriment pas leurs fournisseurs.

E.Leclerc, une chaîne d’hypermarchés, a refusé de participer au programme et a fait valoir que cela donnerait l’impression que les prix d’autres biens augmenteraient pour combler le manque à gagner.

Michel-Edouard Leclerc, son PDG, a déclaré qu’il préférerait “être moins cher sur toute la ligne”.

Plusieurs sources gouvernementales ont émis des doutes quant à la mise en œuvre de la politique au Royaume-Uni après les réactions négatives des ministres et des détaillants.

Un ministre du Cabinet a déclaré : « Il existe un marché international pour le blé et il est assez cher après ce qui s’est passé en Ukraine. Si vous faites baisser le prix du pain, il peut être vendu ailleurs.

« Vous ne pouvez pas vous mêler des marchés, cela ne fonctionne pas de nos jours. Nous vivons sur des marchés mondiaux et c’est très différent de ce qui s’est passé dans les années 70 et après la guerre.