Qui, exactement, a l’air bien dans la querelle sur l’endroit où joueront les équipes NBA et NHL de Washington à l’avenir ?
Pas la maire de DC, Muriel E. Bowser (D), qui lance des grenades et menace de poursuites judiciaires, non pas dans une conversation avec le propriétaire de Monumental Sports and Entertainment, Ted Leonsis, mais dans un éditorial dans le Washington Post et dans des commentaires ultérieurs aux journalistes. Bowser tente désespérément de rattraper son retard après que son administration n’a pas réussi à anticiper l’œil errant de Leonsis – et son approche antagoniste envers les équipes qui devraient être des piliers du centre-ville du district donne l’impression qu’elle les repousse plutôt que de les ramener.
Pas Leonsis, dont la vision publiquement déclarée d’un nouveau quartier de divertissement en Virginie du Nord correspond à son idée, comme il l’a répété le mois dernier. dans une lettre ouverte aux fans, que « le DMV est une superville », que l’un de ses clients payants partage ou non cette notion. Il se vante également d’avoir remporté des championnats dans les deux sports – alors que ses équipes sont loin d’être en lice dans l’un ou l’autre. C’est une position périlleuse.
Pas le gouverneur de Virginie Glenn Youngkin (à droite) ni la sénatrice de l’État L. Louise Lucas (Démocrate de Portsmouth), dont les positions respectives s’opposent – Youngkin en général au Parti démocrate, Lucas en particulier au gouverneur et ce qu’elle considère comme sa réticence à collaborer – correspond à la teneur de l’époque mais s’avère totalement improductif.
C’est compliqué et acrimonieux à une époque où les Sorciers et les Capitals pourraient utiliser des ondes positives plutôt que d’être pris dans un échange de tirs politiques. L’équipe de hockey s’efforce d’éviter de rater les séries éliminatoires pour la deuxième année consécutive. L’équipe de basket-ball a le deuxième pire bilan de la NBA et ratera les séries éliminatoires pour la neuvième fois en 14 saisons de Leonsis. Il y a des débats sur l’endroit où les équipes s’établiront dans leur futur domicile. Les polémiques des deux côtés sont à la fois égoïstes et accablantes.
“Nous allons gagner plus de coupes Stanley et nous allons gagner un championnat NBA”, a déclaré Leonsis la semaine dernière dans une interview avec NBC4. “C’est ainsi que mon héritage sera créé.”
Assez audacieux, étant donné – du moins du côté du basket-ball – le passé ne semble pas exactement être un prologue. Sous le mandat de Leonsis, les Wizards se classent 25e sur 30 équipes NBA en termes de pourcentage de victoires et n’ont jamais dépassé le deuxième tour des séries éliminatoires. Les Capitals ont remporté la Coupe Stanley en 2018 – un couronnement et un souvenir immuable – mais n’ont pas remporté de série éliminatoire depuis, et « d’autres Coupes Stanley » viendraient presque certainement après la retraite d’Alex Ovechkin et la formation d’un nouveau noyau.
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Où sont actuellement les gagnants de cette épreuve ? Écoutez, j’ai déclaré officiellement que je préférais – de loin – que les équipes restent à la Capital One Arena. Comme l’écrivait Leonsis dans sa lettre du mois dernier : « Le [former] Le MCI Center a transformé Chinatown en le cœur économique du centre-ville. … Les équipes sportives professionnelles sont importantes pour le tissu social d’une communauté. Les bâtiments dans lesquels ils jouent rassemblent les gens, stimulent la croissance économique et méritent d’être investis.
Bien sûr. Ce n’est pas dit : le déplacement des équipes du centre-ville de Washington causera un préjudice – un préjudice durable – à un quartier dont la santé est vitale pour l’image internationale de la ville. C’est un quartier – à quatre pâtés de maisons du National Mall, en face de la National Portrait Gallery – que les touristes devraient vouloir visiter, pas éviter. Dix-neuf mille personnes dînant et buvant dans leurs pulls Caps ou Wiz ont un effet accueillant. Ce n’est pas le cas de la désolation.
“Je ne crois pas que j’abandonne DC”, a déclaré Leonsis dans cette interview sur NBC4.
Allez, Ted. Faites la promotion de votre nouveau projet autant que vous le souhaitez. Soyez juste honnête à ce sujet.
Leonsis peut s’appuyer sur l’idée que son déménagement à Alexandrie correspond à sa vision de longue date de la région, que le couloir de Baltimore à Washington devrait se considérer comme un conglomérat économique homogène qui a tout ce que les entreprises et les hommes d’affaires peuvent désirer, dans lequel les frontières n’ont pas beaucoup d’importance. Le problème : personne d’autre ne parle comme ça.
Peut-être que le fait de ne pas adopter une synergie régionale – une vision selon laquelle Bethesda est la même chose qu’Alexandrie est la même que Kalorama, au diable les frontières – fait de la plupart d’entre nous des anachroniques coincés dans la boue qui ne savent pas comment voir l’avenir. Mais on a l’impression que Leonsis essaie de faire exister son concept. Et cela ignore les sentiments de ses électeurs, qui trouvent un sens et une identité dans les lignes qui séparent le Maryland du District et le District de la Virginie. À l’esprit fermé? Bien. Ancré dans la réalité ? Absolument.
Il suffit de voir comment les différentes juridictions s’opposent les unes aux autres. Bowser semble prêt pour le combat. Jusqu’à ce week-end, on soupçonnait une certaine animosité entre Monumental et la mairie. Maintenant, c’est à l’air libre.
En écrivant sur l’engagement du district de fournir 500 millions de dollars sur les 800 millions de dollars prévus nécessaires pour la modernisation de la Capital One Arena – un engagement intervenu après que les rendus du projet d’Alexandrie aient été rédigés et que Leonsis ait mentalement déplacé ses plans de l’autre côté de la rivière Potomac – Bowser a déclaré : « Notre accord signifierait que Monumental pourrait éviter toute promesse non tenue, tout bail rompu ou tout litige potentiel susceptible de détourner l’attention de la création de l’entreprise sportive régionale la plus précieuse. »
C’est tout un coup. Monumental n’était que trop heureux de revenir en arrière, publication sur les réseaux sociaux un amendement au bail qui, selon les avocats et les dirigeants de l’entreprise, leur permettrait de déménager après 2027.
Des querelles politiques et économiques occasionnelles peuvent être une raison pour prendre du pop-corn et se laisser tomber sur le canapé ; il y a une telle qualité de voyeurisme là-dedans. Cela semble déprimant. Cela inclut la bombe de Lucas, le sénateur de l’État de Virginie qui préside la commission sénatoriale des finances et des crédits. Sur les réseaux sociaux, elle a qualifié le projet d’arène – qu’elle a qualifié avec dérision de « Glenn Dome » – de « pas prêt pour les heures de grande écoute », et lorsque les journalistes lui ont demandé si elle considérait la proposition comme morte, elle a répondu : « Pour autant que je sache. c’est inquiet. Elle a semblé arriver à cette conclusion, au moins en partie parce que Youngkin, ce week-end, a déclaré lors d’une apparition publique que « les démocrates d’aujourd’hui ne croient pas – et ne veulent pas – à une Amérique forte, une Amérique sans rivaux ».
L’évaluation de la Virginie quant à l’opportunité d’aller de l’avant avec l’arène devrait être basée sur la question de savoir si son financement est solide, si son impact sur les contribuables de Virginie sera inexistant, si cela stimulerait un domaine qui a besoin d’être renforcé. Débattez de ces points autant que vous le souhaitez. Ne menacez pas de faire échouer un accord parce que le gouverneur a lancé une insulte pas très originale à votre parti.
Oh, et gouverneur : avant de lancer ces insultes – destinées à un public national – il serait peut-être sage de penser à vos propres électeurs, que vous devrez convaincre, et à votre propre législature, avec laquelle vous devrez travailler si votre projet est à réaliser.
L’annonce du projet de Monumental date d’à peine deux mois. On a l’impression que des mois d’amertume et de belligérance s’annoncent. L’histoire vient de commencer. Le sport est censé être amusant. Ce combat est tout sauf.
1970-01-01 03:00:00
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