Après trois ans en Amérique du Nord, Hugo Alnefelt, 23 ans, est de retour chez lui en Suède. Plus tôt dans la journée, cela est devenu clair avec le retour du HV71 – mais le gardien de but n’est pas encore prêt à abandonner le rêve de la LNH.
– Maintenant, je veux être si bon qu’ils ne puissent pas dire non en donnant une chance, dit-il à Hockeysverige.se.
Hugo Alnefelt a choisi de partir en Amérique du Nord dès l’âge de 20 ans. Là-bas, les anciens grands talents ont surtout joué dans la AHL.
Mais aujourd’hui, trois ans plus tard, le gardien est de retour chez lui. Le choix s’est porté sur l’ancien club HV71, où il a percé en tant que junior.
– Je suis tellement occupé. C’est le club qui me tient le plus à cœur et il y a beaucoup de ressources dans le hockey suédois et au HV71. C’est un voyage vers le haut, pour moi personnellement et pour toute l’équipe, déclare le joueur de 23 ans.
Originaire du nord de Stockholm, il a déménagé à Jönköping pour l’année U17, puis est resté au HV71 pendant quatre saisons. Où les deux derniers ont également été joués avec l’équipe A de la SHL.
Était-ce évident ou y avait-il plus d’équipes sur la photo ?
– Il y avait certainement plus de gens intéressés, mais au final, c’est HV qui nous tient le plus à cœur. Quand il est devenu clair que je rentrais chez moi, il était évident de revenir dans le club qui m’a tant donné. J’ai le contrôle de toute la ville et de toute l’organisation.
Alors qu’Alnefelt disparaissait depuis trois ans, l’association HV71 traversait une chute.
Trois années mouvementées : « Un voyage qu’il faut faire »
Ils ont quitté la SHL, sont passés du Hockeyallsvenskan et ont remporté un match de qualification anxieux contre Oskarshamn lors du septième et décisif match.
Trois années pour le moins mouvementées.
– Cela a été dur pour HV et ce n’est jamais amusant de voir cela quand on connaît autant de monde dans et autour du club. Nous sommes désormais engagés dans un voyage que nous devons entreprendre. Beaucoup de choses se sont produites et beaucoup de bonnes choses où nous avons l’impression que nous savons tous quelle est la tâche. Nous voulons tous nous lever et revenir.
Qu’avez-vous vous-même le plus développé pendant cette période ?
– C’est la routine. C’est beaucoup de matchs, gérer cela et jouer trois matchs par semaine. Pour que cela fonctionne à la fois mentalement et physiquement. Aussi l’expérience que j’ai acquise grâce à tous les “hauts et bas”. Que j’ai grandi en tant que joueur et en tant que personne.
Pendant son absence, Hugo Alnefelt a disputé 86 matchs dans la AHL, mais il y a également eu une apparition dans la LNH.
“Le plan maintenant n’est pas de rester à la maison pour de bon”
C’est le soir du Nouvel An 2022 que le Suédois a eu la chance de remplacer Tampa Bay contre son pire rival, les Panthers de la Floride.
Cela ne s’est toutefois pas avéré être un conte de fées et les chiffres définitifs se sont inscrits à 9-4 en faveur de la Floride.
– C’était un peu spécial. Une expérience très cool. C’était dans des circonstances particulières et à ce moment-là, je ne méritais peut-être pas d’avoir cette chance. La deuxième année, j’étais très bon et j’ai eu un peu de mal là-bas la première année. C’était des circonstances particulières.
Hugo Alnefelt avait fait deux saisons dans la SHL et a également joué deux JVM pour la Suède avant de partir.
Mais après tout, il n’avait que 20 ans.
– En venant jeune, j’avais probablement 20 ans lorsque j’ai déménagé dans un nouveau pays et une nouvelle culture, on apprend un peu comment tout fonctionne dans la vie de tous les jours. Il y a eu beaucoup de matches là-bas et comment cela fonctionne avec les voyages et autres. J’ai juste l’impression d’avoir acquis beaucoup d’expérience.
Avec le recul, pensez-vous que vous étiez prêt ?
– C’est difficile de savoir si tu es prêt ou pas et je ne sais pas si tu peux vraiment être prêt si tu fais quelque chose que tu n’as jamais essayé. Mais il n’y a absolument rien que je regrette d’avoir abordé si tôt. Le plan maintenant n’est pas de rester chez nous pour de bon, mais de se développer et de prendre du recul.
J’ai pu voir Vasiljevski de près : “C’était vraiment cool”
Hugo Alnefelt s’est retrouvé à Tampa Bay derrière l’un des meilleurs gardiens du monde, Andrej Vasiljevskij. En même temps, c’était peut-être aussi la meilleure équipe de la ligue, qui se battait pour une coupe Stanley chaque saison.
Ce n’est pas la situation la plus simple pour un jeune de 20 ans qui veut avoir sa chance. Quelque chose qu’il a désormais emporté avec lui lors du prochain procès de la LNH.
– Il est très important d’être au bon endroit au bon moment. Peu importe combien vous vous entraînez et à quel point vous jouez bien, vous n’en aurez peut-être toujours pas l’occasion. Maintenant, je veux être si bon qu’ils ne puissent pas dire non à l’idée de donner une chance. La compétition est rude là-bas et il faut vraiment la mériter.
Sinon, comment cela se passerait-il d’être dans une organisation aussi prospère ?
– C’était incroyablement cool à voir, surtout pendant les camps quand les superstars étaient là. À quoi ressemble l’un des meilleurs gardiens du monde et comment il s’entraîne. Je pense qu’il est très utile de voir comment les gens qui ont vraiment réussi se comportent dans la vie de tous les jours.
De plus, comme je l’ai dit, Alnefelt a pu contempler de près l’un des meilleurs gardiens du monde pendant trois ans.
– C’était vraiment cool. Un gars formidable et un vrai professionnel. Il conduit comme le seul pendant les entraînements et dans ses meilleures périodes. Il venait de remporter le Vézina et ce n’était pas comme s’il était en vacances.