L’IRLANDE DU NORD POURRAIT être paralysée aujourd’hui en raison d’une grève majeure dans le secteur public.
Les syndicats du Nord sont impliqués dans des conflits salariaux de longue date, qui durent parfois plusieurs années.
Les travailleurs exigent que les primes salariales accordées à leurs homologues ailleurs au Royaume-Uni soient introduites en Irlande du Nord.
À cette fin, quelque seize syndicats, totalisant environ 170 000 membres, prendront part aujourd’hui à une action revendicative.
Des enseignants, des médecins et des infirmières, des chauffeurs de bus et de train ainsi que des fonctionnaires seront parmi ceux qui manifesteront sur les lignes de piquetage.
Bien que les membres de ces différents secteurs aient été impliqués dans des actions revendicatives au cours des 12 derniers mois, il s’agira de la première action coordonnée sur une seule journée.
Hier, lors d’une réunion du conseil exécutif de l’ICTU, un soutien unanime a été exprimé pour que les syndicats affiliés s’engagent aujourd’hui dans une action revendicative dans tout le Nord.
S’exprimant après la réunion, le secrétaire général de l’ICTU, Owen Reidy, a déclaré qu’il s’attend à ce que ce soit le « plus grand conflit du travail de l’histoire de l’Irlande du Nord ».
Il a ajouté : « Les travailleurs des services publics d’Irlande du Nord sont utilisés comme des pions politiques par ce gouvernement conservateur discrédité.
« Beaucoup de ces travailleurs n’ont pas eu d’augmentation de salaire depuis trois ans, malgré la situation post-covid et la crise du coût de la vie.
« L’argent est disponible mais les travailleurs sont rançonnés. C’est inacceptable et non durable.
Reidy a également appelé le gouvernement irlandais à « être conscient des conséquences d’un échec à parvenir à un accord sur les salaires du secteur public et sur l’expansion des services publics dans cette juridiction ».
« Une ampleur sans précédent »
Les chefs de la santé du Nord ont averti que les perturbations seraient d’une « ampleur massive et sans précédent » et le ministère de la Santé a conseillé à la population de « prendre toutes les mesures raisonnables pour réduire vos chances de nécessiter un traitement dans les services de santé ».
Les écoles devraient être fermées car tous les principaux syndicats d’enseignants et autres personnels éducatifs seront en grève et les transports publics ne fonctionneront pas.
Unison sera l’un des syndicats qui prendront part à la grève : il compte 40 000 membres dans les secteurs de la santé, des services sociaux, de l’éducation et du secteur associatif communautaire.
John-Patrick Clayton est un spécialiste des politiques chez Unison et il a déclaré au Journal que les acteurs du secteur de la santé et des services sociaux constituent une partie substantielle de ses membres.
« Ils participent à des actions revendicatives dans le domaine de la santé depuis plus de 12 mois », explique Clayton.
« Nous avons également des membres dans les services de soutien à l’éducation, comme par exemple des assistants de classe, des personnes qui assurent des services de restauration et de nettoyage dans les écoles, etc.
« Ils ont mené une action revendicative ces derniers mois et ont organisé une journée de grève en novembre dernier en lien avec les conflits en cours concernant les salaires. »
En ce qui concerne ceux qui travaillent dans le secteur de la santé, Clayton a déclaré que « leur immense sentiment de frustration vient du fait qu’ils ont vu des travailleurs du NHS dans toutes les autres régions du Royaume-Uni recevoir une récompense salariale ».
Membres du Royal College of Nursing sur la ligne de piquetage devant l’hôpital Mater Infirmorum de Belfast en 2022 PA PA
« Ils ont été confrontés à des taux d’inflation élevés et à la hausse du coût de la vie, mais ils ont vu leurs collègues recevoir des récompenses dans d’autres secteurs du NHS et eux n’ont pas reçu de récompense.
“Ils ont le sentiment d’être laissés pour compte et que c’est une situation vraiment inacceptable dans laquelle ils se trouvent.”
En décembre 2019, plus de 20 000 personnes travaillant dans les services de santé du Nord ont pris part à une grève pour réclamer la parité salariale entre l’Irlande du Nord et leurs collègues du reste du Royaume-Uni travaillant dans le NHS.
«L’exécutif de Stormont, à son retour début 2020, a rétabli la parité salariale», a fait remarquer Clayton.
« La préoccupation de nos membres est donc qu’ils ont vu une récompense salariale accordée dans d’autres parties du NHS et que ce lien avec la parité salariale semble avoir été à nouveau rompu.
“C’est au cœur du conflit et la raison pour laquelle ils déclenchent une grève.”
Éducation
En ce qui concerne ceux qui travaillent dans le domaine de l’éducation, Clayton a déclaré au Journal que « le différend porte sur ce qui est décrit comme une révision des salaires et des notes ».
« Il s’agit d’un processus en cours depuis plusieurs années avec l’Education Authority et le ministère de l’Éducation d’Irlande du Nord », a expliqué Clayton.
L’autorité éducative d’Irlande du Nord a été chargée de mettre en œuvre la révision des salaires et des notations en 2018 afin de garantir une structure salariale juste et égale.
Clayton a déclaré que ces réformes sont nécessaires pour garantir que le personnel des services de soutien à l’éducation soit « traité équitablement et correctement valorisé pour le travail extrêmement important qu’il accomplit dans la prestation des services éducatifs ».
Clayton a ajouté : « Nous voulons qu’ils soient reconnus pour cela, mais aucun financement n’a été débloqué pour réellement réaliser cette révision des salaires et des classements. »
Le financement nécessaire à la réalisation de cet examen est disponible mais est retenu par le secrétaire d’État pour l’Irlande du Nord, Chris Heaton-Harris.
En décembre, le gouvernement britannique a proposé un programme de 3,3 milliards de livres sterling (3,85 milliards d’euros) pour stabiliser les finances de l’Irlande du Nord, dont 600 millions de livres sterling (700 millions d’euros) pour régler les réclamations salariales du secteur public.
Cependant, il ne sera disponible que lorsque les institutions de Stormont seront restaurées.
Le DUP refuse de participer à un gouvernement décentralisé tant que le gouvernement britannique n’aura pas répondu aux préoccupations des syndicalistes concernant les accords commerciaux post-Brexit.
S’exprimant hier lors d’une session rappelée de l’Assemblée de Stormont dans une tentative infructueuse d’élire un président, la vice-présidente du Sinn Féin, Michelle O’Neill, a exprimé son inquiétude quant au fait que Stormont ne reviendrait jamais, accusant le DUP de refuser d’accepter un premier ministre nationaliste.
Michelle O’Neill, vice-présidente du Sinn Féin, s’exprimant hier dans la salle de l’Assemblée d’Irlande du Nord PA PA
Le DUP a utilisé hier son veto pour bloquer à nouveau l’élection d’un président et d’un premier et vice-premier ministre.
Heaton-Harris a été invité à intervenir entre-temps et à obtenir le déblocage des fonds pour les travailleurs du secteur public.
Clayton a expliqué : « En l’absence d’un exécutif de Stormont, c’est le secrétaire d’État pour l’Irlande du Nord qui fixe les budgets des services publics en Irlande du Nord.
« Les budgets qui ont été prévus ont conduit à proposer des coupes dans les services publics et dans tous les départements gouvernementaux et n’ont pas fourni les ressources nécessaires pour résoudre les problèmes de rémunération, que ce soit dans la santé ou dans l’éducation.
« Dans le domaine de la santé, nous avons demandé à plusieurs reprises à Heaton-Harris de faire quelque chose en matière de rémunération, car il y a eu une récompense salariale dans d’autres parties du NHS et cela aurait dû se traduire par une récompense salariale pour les agents de santé en Irlande du Nord.
“Avant Noël, Heaton-Harris a déclaré qu’il y avait des ressources disponibles pour payer, mais il n’a pas débloqué ces ressources, ce qui provoque une énorme frustration.”
Image de fichier du secrétaire d’État d’Irlande du Nord, Chris Heaton-Harris PA PA
Alors que Clayton a déclaré qu’il était nécessaire de restaurer l’exécutif de Stormont, il a appelé à ce que « cet argent soit débloqué par Heaton-Harris pour essayer de déplacer ces questions autour des salaires du secteur public ».
« Le secrétaire d’État a déclaré précédemment qu’il ne pouvait pas négocier sur les questions de rémunération, mais nous ne lui avons pas demandé de négocier », a déclaré Clayton.
« Nous lui demandons de débloquer les fonds nécessaires pour permettre de régler ces problèmes et ce sera le message que nos membres transmettront aujourd’hui. »
« Le football politique »
Clayton a déclaré au Journal qu’il existe une frustration généralisée quant à l’impossibilité de résoudre ce problème.
« Si l’exécutif n’est pas en place, nos membres doivent quand même régler leurs problèmes de rémunération.
«C’est ce qui conduit à cet immense sentiment de frustration. Il y a là-bas un secrétaire d’État qui est responsable de la gouvernance et de l’établissement des budgets des services publics, et qui a déclaré qu’il y avait là-bas des ressources pour payer.
« La frustration vient en grande partie du sentiment que nos membres ne veulent pas être utilisés comme levier politique », a déclaré Clayton.
« Heaton-Harris a déclaré qu’il y avait des ressources là-bas, et notre message est que ces ressources doivent être libérées.
« Le chef de la fonction publique et les directeurs généraux des différents organismes de santé d’Irlande du Nord ont tous fait des déclarations soulignant la nécessité de résoudre les problèmes de rémunération et de mettre à disposition ce financement.
Jayne Brady, chef de la fonction publique d’Irlande du Nord, avait écrit à Heaton-Harris pour demander que ce financement soit débloqué pour mettre fin à la grève d’aujourd’hui.
Jayne Brady, chef de la fonction publique d’Irlande du Nord, a demandé que des fonds soient débloqués pour empêcher les grèves. PA PA
Sa lettre disait : « Vous avez déclaré publiquement que le gouvernement britannique ne peut pas, et ne veut pas, rester les bras croisés et permettre que les services et les finances publiques continuent de décliner.
« Ce jeudi représentera la plus grande journée d’action revendicative depuis une génération, reflétant la force du sentiment et la détérioration, et franchement intenable, de la situation dans laquelle nous nous trouvons actuellement.
Clayton a ajouté que les membres d’Unison « ne veulent pas que leurs problèmes deviennent un ballon de football politique ».
“Ils savent qu’ils ont des exigences très raisonnables en matière de rémunération, ils ont vu des récompenses salariales accordées dans le NHS en Angleterre, par exemple, et ils veulent que des mesures soient prises pour les valoriser ici.”
“Le diable dans les détails”
Lorsqu’on lui a demandé si le déblocage de ces fonds serait suffisant pour répondre aux revendications des grévistes, Clayton a répondu qu’il « ne voudrait pas laisser espérer que tout serait réglé ».
« Ce serait un pas majeur dans la bonne direction », a déclaré Clayton, « mais le diable se cache dans les détails.
« Même si le financement serait débloqué, nous nous attendrions alors à des garanties quant au financement qui sera mis à disposition dans le cadre des différents conflits dans lesquels nous sommes impliqués.
« Il faudrait également des discussions, soit avec un exécutif, soit avec les ministères, sur la manière dont ces fonds seraient ensuite utilisés, mais avant tout, les fonds doivent être débloqués.
« Débloquer ce financement représenterait un grand pas en avant, mais il faudrait ensuite travailler avec les syndicats pour nous amener à un point où il y aurait une offre que nous pourrions présenter à nos membres et qui serait faite par les employeurs et par les ministères. .»
Ailleurs, Clayton a déclaré que les grèves d’aujourd’hui seront l’occasion pour les gens de « faire entendre leur voix très fort aux côtés d’autres travailleurs du secteur public issus d’autres syndicats ».
«Ils doivent être valorisés et traités équitablement, et ils transmettront ce message à tous ceux qui sont en mesure de faire quelque chose à ce sujet.
« Où irons-nous après les grèves d’aujourd’hui ? Nous discuterons avec nos représentants dans nos différentes succursales pour déterminer quelles pourraient être les prochaines étapes.
« Mais nous avons dit très clairement que nos membres n’allaient pas rester les bras croisés et accepter ce qui est vraiment une position inacceptable.
“Ils ont besoin d’une solution et ils continueront à la réclamer et ce sentiment de frustration persistera jusqu’à ce qu’ils voient des développements vraiment positifs.”
-Avec des reportages supplémentaires de Press Association
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2024-01-19 12:19:42
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