Le plus grand volcan actif du monde, Mauna Loa d’Hawaïa commencé à cracher des cendres et des débris, les habitants étant avertis de se préparer à une éventuelle éruption et à des coulées de lave.
L’éruption a commencé lundi (NZT) dans la caldeira sommitale du volcan sur la grande île d’Hawaï, après une série de tremblements de terre assez importants autour du volcan, dont la dernière éruption remonte à 1984.
Une vidéo accélérée de l’éruption montre de la lave en fusion éclairant la caldeira, se déplaçant à travers elle comme des vagues sur l’océan.
L’United States Geological Survey (USGS) a averti les habitants menacés par les coulées de lave de revoir leur préparation à l’éruption.
Bien qu’aucune évacuation n’ait encore été ordonnée, les habitants sont avertis de se préparer.
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Le Mauna Loa est l’un des cinq volcans qui forment ensemble la grande île d’Hawaïl’île la plus méridionale de l’archipel hawaïen.
Mais alors que le magma a remonté à la surface, les coulées de lave étaient contenues dans la zone du sommet et ne menaçaient pas les communautés voisines pour le moment, a déclaré Ken Hon, le scientifique responsable de l’Observatoire des volcans hawaïens.
Certaines photos suggèrent que l’extrémité sud de la caldeira a débordé à quelques kilomètres de la caldeira, a déclaré Hon.
Lors de certaines éruptions précédentes, la lave a débordé de la caldeira mais ne s’est jamais rapprochée des zones peuplées.
“Nous ne voulons pas essayer de deviner le volcan … Nous devons le laisser nous montrer ce qu’il va faire et ensuite nous informons les gens de ce qui se passe dès que possible”, a déclaré Hon.
La défense civile du comté d’Hawaï a annoncé qu’elle avait ouvert des abris à Kailua-Kona et Pahala parce qu’elle a signalé des personnes s’auto-évacuant le long de la côte sud de Kona.
“Pour le moment, ce n’est pas le moment de s’alarmer”, a déclaré le maire de Big Island, Mitch Roth.
Les scientifiques devront désormais attendre pour voir si la situation se propage au-delà du sommet. L’éruption moyenne du Mauna Loa dure quelques semaines.
USGS
La défense civile du comté d’Hawaï a annoncé l’ouverture d’abris.
Certaines parties de la grande île étaient sous le coup d’un avis de chute de cendres émis par le service météorologique national des États-Unis, qui indiquait que jusqu’à 6 millimètres de cendres pourraient s’accumuler dans certaines zones.
Le Mauna Loa, qui s’élève à 4169 mètres au-dessus du niveau de la mer, est le voisin beaucoup plus grand du volcan Kilauea, qui a éclaté dans un quartier résidentiel et détruit 700 maisons en 2018.
Certaines de ses pentes sont beaucoup plus raides que celles de Kilauea – donc quand elle éclate, la lave peut couler beaucoup plus vite.
Lors d’une éruption en 1950, la lave de la montagne a parcouru 24 km jusqu’à l’océan en moins de trois heures.
Richard B. Moore/USGS
Sur la photo : la dernière éruption des volcans, en 1984.
Le tourisme est le moteur économique d’Hawaï, mais Roth a prédit peu de problèmes pour les personnes en vacances pendant l’éruption.
“S’il pénètre dans l’une des zones de faille, il aura un impact sur une très petite zone de l’île”, a-t-il déclaré. “Ce sera spectaculaire là où il se trouve, mais les chances que cela interrompe vraiment l’industrie des visiteurs – très, très minces.”
Pour certains, l’éruption pourrait réduire le temps de déplacement, même s’il y a plus de vog ou de smog volcanique causé par des émissions plus élevées de dioxyde de soufre.
“Mais la bonne chose est que vous n’avez plus besoin de conduire de Kona au parc national des volcans d’Hawaï pour voir une éruption”, a déclaré Roth. “Vous pouvez simplement regarder par la fenêtre la nuit et vous pourrez voir le Mauna Loa entrer en éruption.”