Une expédition internationale de scientifiques a découvert le plus grand corail du monde, large de 34 mètres et long de 32 mètres, dans les îles Salomon du Pacifique Sud, ont indiqué ce jeudi les responsables du projet Pristine Seas de la société National Geographic.
Dans un communiqué, les participants à la mission scientifique ont expliqué que la colonie de corail, de l’espèce ‘Pavona clavus’, observée le 26 octobre, s’est développée sur trois siècles et est visible depuis l’espace.
“Juste au moment où nous pensions qu’il n’y avait plus rien à découvrir sur la planète, nous avons découvert un gigantesque corail composé de près d’un milliard de petits polypes, plein de vie et de couleurs”, a déclaré l’Espagnol Enric Sala, explorateur en résidence du National Geographic et fondateur de Des mers immaculées. .
Corail soumis aux agressions climatiques
“Il s’agit d’une découverte scientifique importante, comme celle de l’arbre le plus haut du monde. Mais il y a aussi des raisons de s’alarmer. Malgré son éloignement, ce corail n’est pas à l’abri du réchauffement climatique et d’autres menaces humaines”, a ajouté Sala.
Le corail, haut de 5,5 mètres et décrit comme brun avec des reflets jaune vif, bleu et rouge, se trouve dans le groupe d’îles appelé Tres Hermanas et a été repéré par l’explorateur espagnol Manu San Félix.
Une boule de glace sur les fonds marins
Jusqu’à présent, le plus gros corail du monde se trouvait aux Samoa américaines, un territoire américain du Pacifique, et mesurait environ 22 mètres de diamètre, tandis que le plus grand récif corallien reste la Grande Barrière de Corail située en Australie.
La scientifique principale de l’équipe, Molly Timmers, a déclaré que le corail des Samoa américaines, connu sous le nom de Big Momma, a la forme d’une “énorme boule de glace”, tandis que le nouveau corail “est comme si la glace avait commencé à fondre”. fondre et se répandre sans fin sur les fonds marins.
Refuge naturel pour de nombreuses espèces
Les coraux ressemblent à des rochers mais sont des êtres vivants constitués de polypes qui se déposent sur les fonds marins et servent d’abri aux jeunes poissons de récif, crabes et autres invertébrés.
La découverte a été faite lors de l’expédition Pristine Seas à bord d’un navire avec plus de 18 scientifiques et caméramans dans les îles Salomon, qui a commencé le 16 octobre pour étudier les fonds marins et promouvoir la durabilité.
“De grandes colonies de coraux adultes comme celle-ci contribuent de manière significative au rétablissement des écosystèmes récifaux en raison de leur potentiel reproducteur élevé”, a déclaré Eric Brown, un scientifique des coraux participant à l’expédition.
Pristine Seas, qui bénéficie du soutien des autorités des Îles Salomon, a indiqué que cette découverte intervient à un moment où seulement 8,4 pour cent de l’océan bénéficie d’un quelconque type de protection environnementale.
Les coraux sont constitués de millions de polypes et servent de refuge naturel à de nombreuses espèces marines. Image : LUIS ACOSTA/AFP via Getty Images
Cependant, des études scientifiques montrent qu’au moins 30 pour cent des océans devraient être protégés pour maintenir leur capacité à absorber la pollution, leur approvisionnement alimentaire et leur durabilité économique.
Importance environnementale
Ronnie Posala, responsable du ministère de la Pêche et des Ressources marines des Îles Salomon, a déclaré que la découverte du corail était « monumentale » pour les Îles Salomon en raison de son importance pour l’océan.
“Les coraux sont également notre première ligne de défense, protégeant les communautés côtières des vagues et des tempêtes les plus fortes”, a noté Posala.
Le projet Pristine Seas travaille avec les communautés locales, les gouvernements et d’autres partenaires pour protéger les océans grâce à la recherche, à l’engagement communautaire et aux stratégies de communication.
Il s’agit d’une initiative de National Geographic, la société éducative et scientifique qui dispose de canaux d’information à travers le Web, les magazines et les chaînes de télévision.
el(AFP,EFE)
#gros #corail #monde #est #découvert #dans #Pacifique