Une relation stable entre la Grande-Bretagne et l’Union européenne est devenue un élément de plus en plus pressant des affaires nationales inachevées de la Grande-Bretagne. Les travaillistes sont arrivés au pouvoir en promettant une réinitialisation bienvenue avec l’Europe après le Brexit. En conséquence, il y a eu quelques changements utiles. Pourtant, la réinitialisation reste plus performative que substantielle.
Dans le monde matériel, la Grande-Bretagne n’a pas encore progressé d’un seul centimètre – ou, si vous préférez, d’un seul centimètre – d’une relation commerciale plus constructive qui devrait être au cœur de toute réinitialisation. Mais cela est peut-être sur le point de changer. Pas avant l’heure.
Deux dynamiques puissantes rendent nécessaire un nouvel accord avec l’Europe. Le premier est la sécurité. Dans un monde instable, les nations européennes savent toutes qu’elles sont plus fortes ensemble que séparément. Le soutien sécuritaire requis pour soutenir l’indépendance de l’Ukraine et résister aux nouvelles menaces russes va de soi, tout comme la nécessité pour les nations européennes de supporter une plus grande part de leur propre charge de sécurité et de défense.
La deuxième dynamique est économique. L’économie britannique est nettement plus petite à cause du Brexit. En conséquence, le PIB devrait encore diminuer de 4 % par an au cours de cette décennie. La perte de croissance des biens et services a entraîné un impact trimestriel de 23 milliards de livres sterling sur les exportations. Tout cela s’est produit alors que les économies européennes stagnaient. Les entreprises, les communautés, les ménages et les travailleurs britanniques bénéficieraient tous d’une reconstruction commerciale et financière majeure avec l’UE. Il en serait de même pour ceux de l’UE.
Opinion publique Aujourd’hui, le Royaume-Uni regrette systématiquement le Brexit et est même favorable au retour à l’UE, même si la Grande-Bretagne reste profondément divisée sur cette option radicale. Mais les partis politiques et les médias rendent encore difficile le débat sur tout aspect des relations entre la Grande-Bretagne et l’UE avec la maturité requise. Cette banalisation des problèmes britanniques est devenue de plus en plus néfaste, notamment sur le plan économique.
Deux discours cette semaine suggèrent que les choses pourraient changer. Ni l’un ni l’autre n’était l’œuvre du Labour. Un, Discours de Kemi Badenoch jeudi, manquait de détails et était typiquement énigmatique. Cependant, le fait qu’un dirigeant conservateur déclare qu’il a eu tort d’annoncer que le Royaume-Uni quitterait l’Europe sans un plan de croissance en dehors de l’UE est à la fois significatif et constitue une première. Cela pourrait ouvrir la porte à une réévaluation des conservateurs. Mais ne retenez pas votre souffle.
De l’autre, le leader libéral-démocrate, Monsieur Ed Daveya appelé la Grande-Bretagne à rejoindre l’union douanière d’ici 2030 dans le cadre d’un accord plus large avec l’Europe. Il s’agit d’un discours véritablement significatif, le premier d’un leader d’un grand parti britannique sur l’Europe depuis les élections générales à être tourné vers l’avenir et à détailler le langage par ailleurs vague de la « réinitialisation ».
L’adhésion à l’union douanière stimulerait les échanges commerciaux en éliminant la plupart des taxes sur les importations et les exportations avec les États membres de l’UE. Cela placerait la Grande-Bretagne derrière un mur tarifaire européen avec le reste du monde. Cela permettrait d’aligner les règles qui, comme l’a souligné Sir Ed, signifient qu’une compagnie britannique de fret aérien doit actuellement assurer l’entretien de ses avions aux États-Unis plutôt qu’en Europe. Et cela réduirait une partie des formalités administratives créées par les propres réglementations britanniques post-Brexit.
Ces deux discours mettent la balle dans le camp du Labour. La Grande-Bretagne s’est suffisamment endommagée. Il est temps de reconstruire des relations de travail et commerciales significatives avec l’Europe. Cela ne signifie pas nécessairement une réintégration dans l’UE. Mais cela signifie reconnaître où se situent notre sécurité et notre prospérité. Le Premier ministre britannique doit se lever et être pris en compte. Apportez-le.
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