JL’annonce de Biden dimanche a marqué le début de la fin d’une vie politique américaine remplie de seconds actes. Aucun n’a été plus remarquable que sa défaite contre Donald Trump en 2020. Son acceptation de ne pas pouvoir récidiver va redorer ce que son vice-président a décrit lundi comme un héritage « inégalé ». Élu avec soulagement plutôt qu’avec exaltation, comme l’homme qui a sauvé les États-Unis d’un second mandat de Trump, il est devenu le président qui a aidé le pays à se remettre de la pandémie, a fait passer un programme historique d’infrastructures vertes et a cherché à Façonner une économie plus juste.
Il pourrait bien être désormais un canard boiteux, assailli par les attaques républicaines sur sa capacité à continuer à exercer ses fonctions de commandant en chef. Mais il pourrait consolider son bilan, enhardi par la certitude de quitter ses fonctions. Sa décision d’abandonner sa campagne de réélection a été tardive, mais contraste fortement avec l’égoïsme délirant de M. Trump.
Kamala Harris apparaît désormais comme la reine du retour. Elle a échoué dans la course à l’investiture de 2020 et a été perçue comme en difficulté en tant que vice-présidente, même si peu brillent dans ce rôle. Pourtant, M. Biden l’a soutenue comme successeur, tout comme d’autres démocrates de premier plan, y compris des challengers potentiels. À peine 100 jours avant l’élection – et avec le vote anticipé qui commence dans deux mois seulement – peu de gens veulent la snober et prendre des risques avec une alternative peu connue, surtout si cela complique le financement de la campagne.
Mme Harris ne serait pas seulement la première femme de couleur à remporter une nomination présidentielle. Elle serait une femme de 59 ans se présentant contre un homme de 78 ans souvent incohérent ; une voix chaleureuse face à un démagogue vindicatif ; une ancienne procureure se présentant contre un criminel condamné. Une femme qui a a ardemment défendu le droit à l’avortement s’attaquerait à l’homme qui a fait en sorte que Roe v Wade soit annulé – et dont le colistier a des opinions extrêmes sur l’avortement, poussant la police à avoir accès aux dossiers de santé reproductiveElle s’est montrée un peu plus critique à l’égard d’Israël au sujet de la guerre à Gaza que M. Biden, renforçant peut-être le soutien des progressistes. Et certains ont regretté de l’avoir sous-estimée : elle a mis M. Biden dans les cordes à cause de son attitude envers les sénateurs ségrégationnistes et de son opposition aux politiques d’intégration scolaire lors d’un débat en 2019, et William Barr embrochéle procureur général de M. Trump, lors d’une audition au Sénat.
Il existe néanmoins de solides arguments en faveur d’une convention ouverte – ce qui serait la préférence de Barack Obama et de certains donateurs. Certains craignent que le parti ne répète l’erreur qu’il vient de commettre avec M. Biden : ignorer les réticences parce qu’il suppose qu’il n’a pas le choix. Mme Harris est bien connue des électeurs, contrairement à ses rivaux potentiels, mais impopulaireLes sondages suggèrent qu’elle surpasse M. Biden dans une compétition avec M. Trump, mais n’efface pas la petite avance de ce dernier – et fait encore pire dans États clésLes républicains retournent déjà contre elle sa tâche ingrate de supervision des questions frontalières et l’accusent de dissimuler la fragilité de son patron.
Une course à l’investiture comporte certains risques – les démocrates ne veulent pas voir leur candidat mis à mal par un processus difficile – mais elle pourrait susciter l’enthousiasme, écarter M. Trump de la scène politique et produire un colistier solide. Si les délégués se ralliaient à Mme Harris, sa candidature serait renforcée. Si un autre candidat s’avérait encore plus fort, ce serait encore mieux.
Les démocrates croient à juste titre que cette élection pourrait s’avérer existentielle pour la démocratie américaine. Mais cela ne s’est pas avéré suffisamment convaincant pour les électeurs. Les sondages suggèrent qu’ils veulent changementet n’ont pas été inspirés par la demande de M. Biden de le laisser « finir le travail ». Le candidat démocrate doit saisir l’opportunité née de son désastre lors du débat et créer le sentiment d’un nouveau départ, non seulement pour la campagne du parti, mais pour les États-Unis eux-mêmes.
