Le poisson égyptien qui montre pourquoi avoir de la fièvre est très utile | Science

Il y a environ 600 millions d’années, alors que se préparait l’explosion évolutive qui a donné naissance aux premières formes animales, la fièvre est apparue. Certains êtres vivants ont découvert que, lorsqu’ils étaient malades, passer du temps dans un endroit plus chaud pouvait les soulager. On sait aujourd’hui que cette élévation de température améliore le métabolisme, optimise la fonction immunitaire et supprime la croissance des agents pathogènes. Cette stratégie a connu un tel succès que des animaux à sang froid, comme les poissons ou les lézards, l’ont préservé pendant des millions d’années, certains recherchant de l’eau chaude et d’autres passant plus de temps au soleil. Lorsque des animaux à sang chaud sont apparus, comme les humains, ce système de défense est réapparu, mais dans ce cas sans qu’il soit nécessaire de rechercher de la chaleur, car ces espèces peuvent réguler leur température interne pour y parvenir.

Ce lundi, le magazine PNAS publier l’ouvrage par une équipe de chercheurs de l’Université normale de Chine orientale à Shanghai et du Centre des sciences et technologies marines de Qingdao, qui ont utilisé le tilapia du Nil pour comprendre pourquoi la fièvre nous aide lorsque nous souffrons d’une infection. Et cela confirme que cette stratégie de survie est apparue plusieurs millions d’années avant l’apparition des animaux à sang chaud.

Lors d’une expérience en laboratoire, des chercheurs ont observé que les tilapias infectés par la bactérie Edwardsiella piscicida Ils se sont déplacés pendant cinq jours vers la zone du réservoir où ils ont vécu avec une température plus élevée. Ce comportement, par lequel un poisson à sang froid produit les effets de la fièvre, a déclenché une série de changements dans son corps qui l’ont aidé à combattre l’infection. Comme si la chaleur avait été un contact soudain, la production d’enzymes qui détruisent les lymphocytes T, qui coordonnent la réponse adaptative du système immunitaire, a ralenti, leur permettant de vivre plus longtemps, et les lymphocytes de la rate sont devenus plus toxiques.

Lorsque le tilapia se sentait faible et cherchait de l’eau chaude, comme cela arrive aux humains lorsqu’ils ont de la fièvre, il perdait sa faim et devenait léthargique. Ainsi, le poisson a arrêté de manger et, comme c’est le cas avec le jeûne intermittent, son corps a activé l’autophagie cellulaire, un système de recyclage qui rejette des éléments et libère de l’énergie pour mieux répondre à l’infection.

L’étude du tilapia montre également comment les nouveaux éléments qui arrivent dans la boîte à outils des êtres vivants qui réussissent sont préservés pendant des centaines de millions d’années, survivant à d’innombrables extinctions d’espèces, et sont combinés avec d’autres innovations. Lorsque la fièvre est apparue, aucun être vivant ne disposait d’une immunité adaptative, le système de défense sophistiqué avec lequel les vertébrés se défendent aujourd’hui. La montée de la fièvre a servi à renforcer l’immunité innée qui, contrairement à ce que font les lymphocytes T, n’attaque pas spécifiquement l’agent pathogène à l’origine des problèmes. Cette partie du système immunitaire a également été analysée chez le tilapia. Lorsque le poisson s’approche de l’eau chaude, la transcription de l’oxyde nitrique, un puissant antimicrobien, est accélérée et des protéines sont produites qui déclenchent une réponse inflammatoire. De plus, les températures élevées rendent difficile la reproduction de certains virus et bactéries.

Il y a environ 450 millions d’années, sont apparus les premiers animaux dotés d’une immunité adaptative, une série de mécanismes permettant d’identifier l’envahisseur spécifique. Bien que la réponse soit plus lente, elle est également plus efficace et génère une mémoire qui lui permet de mieux repousser les attaques ultérieures du même organisme. L’étude sur le tilapia publiée dans PNAS montre comment, bien que ce mécanisme de défense soit apparu 150 millions d’années après la fièvre, des éléments de l’immunité adaptative comme les lymphocytes T ont intégré les signaux de l’augmentation de la température pour pouvoir mieux effectuer leur travail en cas d’infection.

Les auteurs des travaux rappellent que la capacité à élever la température corporelle, en élevant la température, comme le font les animaux à sang chaud, ou en se déplaçant vers des endroits plus chauds, comme le font les animaux à sang froid, joue un rôle essentiel dans l’amélioration de l’immunité et la lutte contre les infections. , quelque chose qui améliore les chances de survie. Des expériences en laboratoire ont montré que réduire la fièvre par des méthodes pharmacologiques ou en empêchant les déplacements augmente la mortalité des animaux infectés.