Vérifiez à nouveau votre boussole : le pôle nord magnétique de la Terre se dirige vers la Sibérie.
Depuis au moins le début du 19e siècle, le pôle nord magnétique de la Terre est situé dans l’Arctique canadien et se déplace lentement vers le nord et l’est. Mais désormais, après une récente accélération, il se rapproche plus de la Sibérie que du Canada, selon les analyses de groupes internationaux de scientifiques.
Ce changement incitera les exploitants d’avions, les marins, les sociétés de forage et les industries du commerce mondial à mettre à jour leurs systèmes de navigation. Les mises à jour amélioreront également la précision de la technologie, des téléphones compatibles GPS aux sous-marins nucléaires.
“Le comportement actuel du nord magnétique est quelque chose que nous n’avons jamais observé auparavant”, a déclaré William Brown, modélisateur de champs géomagnétiques mondiaux au British Geological Survey, dans un communiqué.
Pourquoi le nord magnétique se déplace
Le pôle Nord magnétique est différent du pôle Nord géographique. Le pôle Nord géographique (ou « vrai nord ») est l’endroit où l’axe de la Terre rencontre sa surface et constitue un point fixe sur le globe. Le pôle nord magnétique, où pointent les aiguilles de la boussole, se trouve à environ 1 200 milles au sud et c’est là que les lignes de champ géomagnétique sont verticales.
Le nord magnétique de la Terre n’est pas statique. Comme une bouée sans ancre poussée par les vagues de l’océan, le champ magnétique est constamment en mouvement alors que le fer liquide se déplace dans le noyau externe de la planète. Le mouvement du fer en fusion, électriquement conducteur, donne naissance au champ magnétique de notre planète.
“Le fluide (du noyau) lui-même s’écoule aussi facilement que l’eau à la surface”, a déclaré Ciaran Beggan, géophysicien au British Geological Survey. “Il génère à la fois le champ magnétique et l’entraîne également.”
L’emplacement du pôle nord magnétique a été découvert pour la première fois en 1831 par l’explorateur de l’Arctique James Clark Ross. Lors d’une expédition, il a cartographié et exploré la péninsule de Boothia au Nunavut, dans l’Arctique canadien. Là, il a trouvé l’endroit où sa boussole plongeait presque verticalement, indiquant le pôle nord magnétique, également connu sous le nom de pôle d’immersion magnétique. Le pôle magnétique a été visité pour la dernière fois en personne en 2007 par une équipe canadienne de chercheurs.
Tous les cinq ans, les scientifiques du British Geological Survey, de la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis et d’autres agences publient un modèle magnétique mondial mis à jour du champ magnétique terrestre, ainsi que des prévisions pour le pôle Nord à court terme. La NOAA a déclaré que le modèle est le modèle standard utilisé pour les systèmes de navigation par satellite, d’attitude et de cap des avions qui utilisent le champ géomagnétique.
Des scientifiques de 19 institutions internationales publient un modèle magnétique complémentaire appelé Champ géomagnétique international de référence (IGRF), qui est également mis à jour tous les cinq ans. Le modèle est destiné à la recherche scientifique mais peut également être utilisé comme le modèle magnétique mondial, a déclaré Beggan, qui a coordonné la publication de l’IGRF.
Les modèles intègrent des observations provenant de satellites qui mesurent en continu le champ magnétique terrestre, ainsi que d’observatoires au sol du monde entier. Grâce à ces modèles, a déclaré Beggan, les scientifiques peuvent déterminer où le pôle nord magnétique s’est déplacé.
Depuis les années 1830, le pôle magnétique a parcouru environ 1 500 milles vers le nord et l’est dans l’hémisphère nord. Dans les années 2000, le mouvement s’est accéléré jusqu’à atteindre 50 kilomètres par an. Au cours des cinq dernières années, la vitesse est tombée à 35 kilomètres par an.
Personne ne sait pourquoi, mais Beggan a déclaré que cela était probablement lié au fait que certaines poches du champ magnétique deviennent plus fortes et d’autres s’affaiblissent.
Il a déclaré que la force globale du champ magnétique terrestre a diminué au cours des deux cents dernières années, mais qu’elle ne diminue pas uniformément. Par exemple, le champ s’affaiblit au Canada mais se renforce autour de la Sibérie.
“Cela attire le pôle magnétique vers la Sibérie”, a déclaré Beggan. « La raison physique sous-jacente à cela ? Nous n’en sommes pas tout à fait sûrs. Cela pourrait être dû à la façon dont l’écoulement des fluides sous le pôle Nord évolue.
Pourquoi il est important de connaître l’emplacement du poteau
La plupart des gens ne remarqueront probablement pas de différences majeures sur leur boussole. Les changements sont d’un dixième à un quart de degré par an dans la plupart des endroits du monde, et nos boussoles n’ont une précision qu’à un degré près.
Mais de nombreuses industries s’appuient sur des cartes de champ magnétique très précises pour la navigation. Les entreprises mettent à jour les systèmes de navigation des satellites, des avions et des applications pour smartphones qui peuvent fonctionner dans des zones où le GPS ne fonctionne pas aussi bien, comme les routes du nord ou les pôles géographiques.
L’emplacement du pôle magnétique est également important dans les opérations souterraines telles que les fouilles, les mesures archéologiques ou l’exploration pétrolière et gazière. Pour forer sous terre, les industries s’appuient sur des magnétomètres qui utilisent le champ magnétique pour donner des directions.
« Même si cela semble un peu obscur, cela a de nombreuses applications pratiques », a déclaré Beggan. “Vous devez en quelque sorte vous assurer que les cartes sont exactes afin de garantir que les erreurs ne s’accumulent pas au fil du temps.”
Depuis les années 1600, lorsque des calculs fiables du nord magnétique ont commencé, on n’en a pas trouvé au-dessus de la Sibérie – bien que Beggan ait déclaré qu’il avait probablement atteint la Sibérie à un moment donné de l’histoire de la Terre. Selon sa trajectoire actuelle, il est probable qu’il se rapproche de la Sibérie au cours de la prochaine décennie.
Alternativement, le mouvement pourrait s’arrêter brusquement et revenir au Canada, a-t-il déclaré. Cela n’est qu’une partie de l’incertitude lorsque vous faites des prévisions basées sur une activité située à 3 000 milles au cœur de la Terre.
Alors que le pôle nord magnétique est en mouvement, le pôle magnétique sud est relativement statique. Il se déplace vers le nord, mais à une vitesse seulement d’environ cinq à dix kilomètres par an, avec pratiquement aucun mouvement au cours des cent dernières années.
Même si les deux pôles sont tirés par le mouvement du noyau, l’influence n’est pas symétrique. Le champ magnétique se déplace et circule différemment dans l’hémisphère nord et dans l’hémisphère sud « pour des raisons dont nous ne sommes pas sûrs », a déclaré Beggan.
Ensuite, il y a la tendance étrange du champ magnétique dans son ensemble, qui s’est affaibli d’environ 9 % en moyenne au cours des 200 dernières années. Certains pensent que cela pourrait présager une inversion des pôles magnétiques nord et sud, mais les scientifiques affirment qu’il n’y a aucune preuve qu’une inversion des pôles soit imminente – et de plus, elle se produirait sur des centaines, voire des milliers d’années.
Nous sommes donc en sécurité, pour l’instant.
#pôle #nord #magnétique #Terre #est #nouveau #mouvement