Le poltergeist de la Formule 1 est parti

Devoir quitter la scène sans rien dire était peut-être la plus grande humiliation que le propriétaire de l’écurie de course Gene Haas pouvait infliger à son patron d’écurie de Formule 1, Günther Steiner. L’industriel américain a tout simplement laissé expirer le contrat de Steiner. Une courte phrase de remerciement lors de la présentation du successeur la semaine dernière, c’était tout ce qu’il y avait après dix ans de travail de développement.

En soi, ce n’est pas un sort inhabituel dans le sport : même ceux qui se trouvent en bas du classement du football sont prompts à changer un entraîneur qui échoue. Ils espèrent de nouvelles impulsions et peuvent généralement être sûrs de la majorité de l’opinion publique en matière de licenciements. Les choses sont différentes en bas de la catégorie reine. Steiner n’était pas seulement un employé senior de l’équipe, Steiner était Haas. Pour beaucoup, il était même le visage le plus marquant de la Formule 1 de tous les temps.

Le joueur de 58 ans est toujours assuré d’une grande apparition, une semaine avant le début de la nouvelle saison à Bahreïn. La sixième saison de la série Netflix « Drive to Survive » sera diffusée le 23 février. La série documentaire, à la narration perfectionnée, a joué un rôle décisif dans l’essor de la Formule 1, notamment aux États-Unis.

Au début du tournage, les grandes équipes de course étaient en désaccord avec l’équipe du film en coulisses. Les réalisateurs hollywoodiens ont fait de la nécessité une vertu : ils ont cherché des acteurs alternatifs parmi les petites équipes – et ont trouvé Steiner.

Il a été la première superstar du streaming de Formule 1

Quelqu’un qui pouvait volontairement prononcer le gros mot américain pour « putain » dans les microphones neuf fois en une demi-minute, qui traitait ses pilotes de course d’« idiots » chaque fois qu’il se sentait frustré, et tout cela dans son propre idiome, le dialecte -Mix de son ancienne maison au Tyrol du Sud et de sa nouvelle maison en Caroline du Nord.

Le fameux mot F, immédiatement émis par les justiciers lors des retransmissions en direct, vient de jaillir de lui. Dans sa biographie, il apparaît d’innombrables fois dans la version adoucie « foking ». En fait, Steiner prononce le mot ainsi.

C’est précisément cette nature émotionnelle qui a fait de lui une superstar du streaming, notamment dans ses collections de T-shirts avec des dictons imprimés. Dans le monde si correct de la Formule 1, dirigé de plus en plus par les entreprises, il a dû apparaître comme un sauveur aux yeux des fans d’origine. En fait, Steiner a incarné l’utilisation inflationniste du mot « authentique » à sa manière, parfois grossière. Soudain, quelque chose qui ressemble à la vieille magie des courses de Grand Prix a semblé revenir dans la série de courses parfaitement commercialisée.

Les fans ont toujours aimé les rebelles et les hors-la-loi étaient les véritables héros. L’ingénieur Steiner, fils de boucher et qui a grandi dans le milieu des rallyes difficiles, n’a pas eu à faire semblant. Il a agi machiste par conviction. Par exemple, lorsqu’il a refusé l’offre d’être protégé par un parapluie : “C’est mauvais pour mon ego”.

Parfois, cependant, les personnes interrogées ne savaient plus qui elles regardaient : un chef d’équipe qui était un acteur ou un acteur qui se faisait passer pour un chef d’équipe. De telles charades ne sont pas rares dans le sport automobile de haut niveau, qui regorge d’intrigues, mais il est rare qu’elles soient jouées aussi publiquement.

Le licenciement honteux du talentueux Mick Schumacher est devenu un spectacle médiatique. Steiner, qui a toujours nié toute ambition d’acteur, pouvait considérer ces accusations avec innocence. Il affirme même à ce jour n’avoir jamais vu un épisode de la série Netflix.

Il n’a pas été victime de ses propos. Il n’y a tout simplement pas eu de succès. Steiner a inventé le principe du leasing, mais il n’a fonctionné qu’au début. Presque toutes les pièces ont été achetées auprès de Ferrari et Haas a fonctionné de manière rentable avec un minimum d’effort et une main-d’œuvre minimale. Cependant, en fin de compte, il y a eu un manque d’argent et de savoir-faire pour poursuivre le développement. La voiture est d’abord devenue un modèle abandonné, puis le chef d’équipe.

Pour de nombreux puristes qui ne souhaitent voir que de vrais designers en Formule 1, c’est une satisfaction. Mais ce fut un choc pour les fans, les sponsors acquis par Steiner et Netflix.

La Formule 1 était une bataille constante pour la survie

Le poltergeist de la voie des stands ne s’est jamais trompé sur la dureté de l’affaire. «Je sais que je suis connu pour mes propos et ma bonne humeur. Mais ce n’est pas la raison pour laquelle je suis en Formule 1. Je suis ici pour la compétition, et au plus haut niveau”, raconte-t-il dans ses mémoires. Ceux-ci sont appelés « Surviving to Drive » en référence au titre Netflix. Et c’était toujours un combat pour la survie afin de pouvoir rouler pour lui et Haas.

Son successeur, le Japonais Ayao Komatsu, 47 ans, est un homme modeste, mais il a d’emblée précisé une chose : “Je ne suis pas Günther Steiner, et je n’essaie même pas de devenir un deuxième Steiner.” Haas aura certainement l’air plus pâle à l’extérieur. Avec Günther Steiner, l’équipe du bas perd non seulement sa voix, mais aussi un morceau de son cœur.