2023-10-01 13:19:34
L’Allemagne se dote d’un site de lancement flottant pour ses fusées
À l’avenir, les fusées seront lancées depuis une plate-forme flottante en mer du Nord, comme le montre cette visualisation.
Source : Groupe Harren & Partner
Le projet d’un lanceur de fusées au large des côtes allemandes semble devenir réalité : le gouvernement fédéral finance désormais le projet d’un consortium privé à hauteur de deux millions d’euros. Les fabricants ont probablement déjà un client important.
UNLorsque la Fédération des industries allemandes a présenté le projet lors d’un congrès spatial en 2019, il a fait la une des journaux et a en partie ridiculisé : l’Allemagne devrait avoir sa propre option pour lancer des fusées plus petites – depuis un navire en mer du Nord. Après de nombreuses discussions, études de faisabilité et retards, un premier pas vers la mise en œuvre a été franchi : le gouvernement fédéral financera dans un premier temps les plans d’un consortium privé avec deux millions d’euros jusqu’en 2025.
Les premières petites fusées devaient initialement décoller du navire de lancement cette année. Le site de lancement est par exemple destiné aux trois développeurs de fusées allemands concurrents Isar-Aerospace, Rocket Factory Augsburg (RFA) et HyImpulse avec leurs soi-disant microlanceurs, c’est-à-dire de petites fusées. Mais leurs projets de lancement ont été retardés ou ils ont déjà choisi d’autres endroits pour leurs premiers vols, comme en Norvège ou en Écosse. HyImpulse et RFA s’intéressent également aux lancements depuis des navires.
Le consortium privé GOSA (Allemand Offshore Spaceport Alliance), dont l’actionnaire le plus connu est la société spatiale de Brême OHB, voit un grand avenir dans les lancements de navires. Selon les estimations de l’industrie, le nombre de satellites dans l’espace va considérablement augmenter. Ils doivent être transportés dans l’espace et remplacés après quelques années.
Le financement du projet a longtemps été politiquement controversé, mais les députés FDP ont désormais fait pression pour obtenir un financement du gouvernement des feux de circulation. Frank Schäffler, responsable du budget FDP, y voit « un signal extrêmement positif pour l’Allemagne en tant que site économique et de recherche ».
Selon Matthias Wachter, expert spatial du BDI, la plate-forme de lancement flottante « renforce l’accès souverain de l’Europe à l’espace à un moment critique ». Il s’agit « d’un signal stratégique et macroéconomique important pour l’Allemagne et l’Europe ». Les experts du secteur estiment qu’il est possible que le chancelier Olaf Scholz fixe une fenêtre temporelle pour le lancement de la première fusée depuis la mer du Nord lors d’un congrès spatial le 18 octobre à Berlin.
La Bundeswehr est très intéressée
Selon des informations antérieures, les actionnaires privés du consortium maritime doivent encore investir près de 30 millions d’euros dans le projet. Jusqu’à 25 démarrages par an sont alors possibles. L’avantage : le navire pourrait partir de Bremerhaven et un faux départ depuis la partie nord du territoire allemand en mer du Nord ne mettrait pas en danger la population de vastes zones terrestres.
L’idée de lancements de fusées depuis des navires ou des plates-formes en mer n’est pas nouvelle. Un exemple est celui du distributeur international de fusées Sea-Launch, en faillite, dont la plateforme a été utilisée de 1999 à 2014 et est désormais ancrée en Russie. La Chine a déjà lancé au moins cinq missiles depuis des plates-formes en mer. Le milliardaire Elon Musk et sa société spatiale SpaceX prévoient d’utiliser des plates-formes pétrolières reconverties pour les lancements de fusées.
La Bundeswehr, par exemple, s’intéresse beaucoup aux lancements de satellites depuis le territoire allemand. Derrière tout cela se cache le concept de « Rapid Response » ou « Responsive Space », c’est-à-dire une réponse rapide aux satellites qui sont tombés en panne, ont été abattus ou doivent être réutilisés. Dans le cadre d’un appel d’offres du ministère fédéral de la Défense lancé par WELT, le Centre aérospatial allemand (DLR) recherche actuellement un petit fabricant de satellites pour une mission prévue pour 2025.
L’objectif est de rechercher et de développer des technologies « pour une capacité de lancement réactif indépendante de petits satellites depuis l’Europe (au sol depuis des endroits comme la Norvège ou la Suède) ou depuis l’Allemagne (basés dans les airs ou en mer) en quelques jours ou même des heures ». Une indication claire de l’intérêt pour un site de lancement en mer.
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