Le porte-avions insubmersible – NRK Urix – Actualités et documentaires étrangers

Le ministre suédois des Affaires étrangères, Tobias Bilström, secoue la tête avec frustration. Heureusement, ce n’est pas de moi qu’il se lasse, mais de la Russie.

Les médias suédois, finlandais et maintenant NRK lui ont demandé s’il n’avait pas de commentaire sur l’affirmation de la Russie selon laquelle la Suède établirait une base de l’OTAN à Gotland.

« Propagande russe », dit-il. La Suède n’a pas l’intention de créer une base de l’OTAN à Gotland.

Mais il ne fait aucun doute que Gotland revêt une importance stratégique pour la Suède. Et qu’il y a eu une présence militaire accrue. Sans aucun doute. Car ce n’est pas la première fois qu’une menace venant de l’Est se fait sentir ici.

Le joyau de la couronne

Presque chaque fois que la politique de sécurité doit être discutée en Suède, la réunion est déplacée à Gotland. Pour paraphraser une expression un peu usée. Gotland est le véritable joyau de la défense suédoise à trois couronnes.

Un analyste militaire danois l’a décrit simplement ainsi :

Et cette semaine, il y a eu une autre réunion importante à Gotland. Les ministres des Affaires étrangères des pays nordiques et baltes.

On ne peut s’empêcher d’être fasciné par cet endroit spécial. J’ai donc pensé que j’en apprendrais un peu plus sur l’histoire militaire de Gotland pendant mon séjour ici.

La première chose que j’ai découvert, c’est que Gotland, à l’époque viking, était l’un des endroits les plus riches d’Europe du Nord. 170 000 pièces d’argent et 270 pièces d’or de cette époque ont été trouvées à Gotland. L’île devait fonctionner de manière presque indépendante du reste du royaume suédois.

Occupation danoise sanglante

La première menace ne venait pas de l’est mais du sud. De quelqu’un qui est maintenant un ami. En 1361, le roi danois Valdemar Atterdag attaqua Gotland. La bataille fut parmi les plus sanglantes de l’histoire nordique. Des milliers de personnes ont probablement été tuées et ceux qui ont survécu ont été menacés de payer des impôts élevés au roi.

Ce n’est qu’avec la paix de Brömsebro, qui mit fin à la guerre entre le Danemark, la Norvège et la Suède en 1645, que Gotland redevint suédoise.

Soit dit en passant, les mêmes négociations de paix au cours desquelles la Norvège a perdu le Jämtland et le Härjedalen au profit de la Suède.

Durant la Grande Guerre nordique, au début du XVIIIe siècle, Gotland fut attaquée à plusieurs reprises par la Russie. “Ryssherjingarna”, c’est ainsi que les Suédois appellent la terreur à laquelle les Russes ont soumis la population côtière.

Les Russes vont et viennent

À l’ombre des guerres napoléoniennes, où la Suède combattait sur plusieurs fronts, en 1808 les forces russes débarquèrent sur Gotland, totalement sans surveillance. Les Russes voulaient une base navale dans la mer Baltique et ils y voyaient désormais une opportunité.

Le gouverneur de Gotland jugea préférable de se rendre et les Russes prirent Visby. Mais les Suédois envoyèrent un grand nombre de navires de guerre au large de Gotland. Avec l’aide de navires britanniques, ils ont pu couper les lignes d’approvisionnement en provenance de Russie.

Sans nourriture ni matériel, les Russes se voient contraints de capituler au bout de trois semaines. Ils ont été chassés d’Österport dans les remparts de la ville. Pas un seul coup de feu n’a été tiré.

L’incident aurait facilement pu devenir une virgule dans l’histoire de Gotland. Mais ce fut le début de la conscription en Suède. Gotland fut le premier à le faire. Tous les hommes âgés de 18 à 50 ans devraient désormais pouvoir prendre les armes.

Une période pleine de conflits

Vers la fin du XIXe siècle, la situation tendue entre le pouvoir central en Russie et le Grand-Duché de Finlande signifiait que la défense de Gotland était à nouveau intensifiée et qu’une nouvelle forteresse était construite sur Gotland.

Les troubles et le prélude à ce qui allait devenir la Première Guerre mondiale inquiétaient également la Suède. Un jour de février 1914, 30 000 agriculteurs ont pris un train de démonstration pour protester contre la politique de défense passive de la Suède.

Dans un discours prononcé devant le palais de Stockholm, le roi Gustave V a déclaré qu’il était d’accord avec les manifestants. Cela s’est terminé par une crise gouvernementale et Hjalmar Hammarskjöld est devenu Premier ministre. Sous lui, la Suède a renforcé ses forces armées, mais est restée neutre après le déclenchement de la guerre, à la manière suédoise.

Bien que ce soit un secret mal gardé, Hammarskjöld sympathisait avec les Allemands.

Construire – construire – construire

Après la fin de la guerre en 1918, la présence défensive à Gotland fut réduite. Mais ensuite, des troubles ont éclaté à nouveau en Europe. C’est dans cette période, l’entre-deux-guerres, que commence le rôle de « porte-avions ». L’armée de l’air suédoise s’implante sur plusieurs sites. De plus, vous bénéficiez de l’artillerie côtière.

Même si cela reste à sa manière, la Suède est également neutre pendant la Seconde Guerre mondiale. Parallèlement, des investissements sont réalisés dans de nouvelles infrastructures militaires à Gotland. Des bunkers sont construits tout le long de la côte, des tranchées sont creusées et des barbelés sont disposés à plusieurs endroits pour empêcher le débarquement des forces étrangères.

Pendant la guerre froide, l’espace aérien et les eaux sont constamment violés par des avions ou des navires très probablement russes. Même s’il est rarement possible de déterminer avec certitude la provenance des navires, la preuve nécessaire en 1981 est obtenue.

Sur la bonne voie ou hors route ?

Puis l’U137 de la flotte soviétique de la Baltique s’échoue juste à l’extérieur de Karlskrona, tout au sud de la Suède. Ce que les Suédois croyaient être vrai :

Les Russes patrouillaient dans les eaux suédoises.

Mais du côté russe, ils prétendent depuis plus de 40 ans qu’un système de navigation défectueux était la raison pour laquelle ils se sont échoués si près de la Suède.

Il y avait au maximum 25 000 soldats à Gotland pendant la guerre froide. Il y en a à peu près autant que l’ensemble de la défense norvégienne aujourd’hui.

Mais le sentiment de paix a également conduit, une fois de plus, à une forte réduction de la présence militaire à Gotland.

En 2004, le régiment de Gotland a été fermé. Mais dès 2008, lorsque la Russie a attaqué la Géorgie, une reconstruction progressive de la présence militaire à Gotland a commencé. En 2019, un régiment est à nouveau mis en place.

Et en janvier 2022. Activité russe accrue dans la mer Baltique et notamment le long de la frontière ukrainienne. Des soldats suédois de tout le pays furent envoyés à Gotland.

Les images de patrouilles à Visby ont fait le tour du monde.

Et c’est là que vous en êtes maintenant. Le porte-avions protège à la fois la Suède et les autres pays de l’OTAN autour de la mer Baltique. Gotland est un élément important pour maintenir la sécurité ici.

Mais idéalement, les insulaires souhaiteraient probablement que Gotland soit surtout connu pour ses plages, ses phénomènes naturels et ses moutons.

La rédaction étrangère de NRK a bien plus à offrir. Écoutez nos deux correspondants américains parler de la campagne électorale américaine ici :