Cependant, les longueurs d’onde du proche infrarouge capturées par l’imagerie principale de Webb, NIRCam, montrent à la planète une couleur blanc grisâtre, avec des nuages de glace striés sur sa surface.
“Les anneaux sont plus réfléchissants dans l’infrarouge”, a déclaré McCaughrean, “donc ils sont beaucoup plus faciles à voir.”
L’image montre également une “luminosité intéressante” près du sommet de Neptune, a déclaré la NASA dans un communiqué.
Parce que la planète est inclinée par rapport à la Terre, il lui faut 164 ans pour orbiter autour du soleil, de sorte que les astronomes n’ont pas encore pu bien voir son pôle nord.
Le télescope Webb a également vu sept des 14 lunes connues de Neptune, lorsqu’elles apparaissent au-dessus de Neptune dans une image agrandie sous la forme d’une étoile pointue très brillante. Mais en fait Triton qui est l’étrange et énorme Lune de Neptune est bloqué par les fameux pics de diffraction de Webb.