Le Portugal affronte la Croatie, la Pologne et l’Écosse en Ligue des Nations

On peut dire que le Portugal a réalisé un bon tirage pour définir son destin lors de la quatrième édition de la Ligue des Nations, une compétition qu’il a déjà remportée. Grâce à Juan Mata, l’équipe de Roberto Martínez a été jumelée au Groupe 1 de la Ligue A avec la Croatie, la Pologne et l’Écosse.

L’équipe nationale était dans le pot 2 lors de ce tirage au sort à Paris et cette condition pourrait la mettre, par exemple, sur le chemin de l’Espagne, tenante du titre. Mais il a échappé aux « requins ». Ce sera toujours un groupe difficile – la Ligue A compte les 16 meilleures équipes d’Europe – mais il ne sera pas aussi imprévisible que le Groupe 2, qui comprend l’Italie, la Belgique, la France et Israël.

Avec ce groupe, le Portugal sera favori pour l’une des deux places pour se qualifier pour les quarts de finale – c’est l’une des nouveautés de cette quatrième édition de la compétition, alors que lors des trois précédentes, seule la première équipe de chaque groupe passé.

Peu après le tirage au sort, sur Canal 11, Roberto Martínez a dressé de brefs portraits des trois adversaires du Portugal dans la compétition : “La Croatie était dans la dernière finale, nous savons ce qu’elle a fait aux Coupes d’Europe et du Monde. La Pologne, avec un attaquant, A “Attaquant comme Lewandowski, il a la capacité de marquer des buts. L’Écosse a la meilleure génération des 20 dernières années – ils sont revenus au Championnat d’Europe et ont battu l’Espagne. C’est un tirage intéressant pour nous.”

Pour l’entraîneur espagnol, on ne peut pas parler d’un match nul amical, ni du Portugal comme favori pour se qualifier. “Il n’y a pas de beaux tirages. Nous voulons progresser. Notre qualification pour le Championnat d’Europe a été impeccable et nous devons continuer. Il n’y a pas de favoris.”

Avant que le Portugal commence à penser à la Ligue des Nations, il lui reste encore un Championnat d’Europe à disputer en Allemagne et c’est dans cette compétition, dit Martínez, que l’accent doit être mis : “Nous sommes concentrés sur le Championnat d’Europe. Nous avons le camp d’entraînement en mars, ce qui est important pour finaliser la liste. [A Liga das Nações] C’est important pour l’avenir car nous devons toujours être au meilleur niveau du football européen. Nous avons une responsabilité car le Portugal est le premier champion.”

Cette Ligue des Nations remodelée ne débutera qu’en septembre prochain, avec les deux premiers tours. Ensuite, il y aura un double tour en octobre et un autre en novembre pour clôturer la phase de poules. Les quarts de finale auront lieu en mars 2025, les demi-finales et la finale se jouant début juin.

Croatie, la génération qui résiste

L’histoire de la Croatie avec Luka Modric a été une belle histoire. Finaliste de la Coupe du monde 2018, demi-finaliste de la Coupe du monde 2022 et finaliste de la dernière édition de la Ligue des Nations. A tel point que Zlatko Dalic demande à sa « star » de reporter la fin de sa carrière en équipe nationale.

Nous ne savons pas si le milieu de terrain du Real Madrid sera dans l’équipe croate lorsque nous atteindrons la Ligue des Nations, mais nous savons que, dans des conditions normales, il sera à l’Euro en Allemagne, aux côtés de ses “anciens” compagnons Kovacevic, Brosovic. , ou Pasalic – nous verrons si Perisic, gravement blessé en début de saison, revient toujours. Mais la Croatie, ce n’est pas seulement Modric et les autres « vieux ». Il y a le gardien Livakovic, le défenseur central Gvardiol ou encore l’ancien joueur de Benfica Musa.

La Pologne est-elle juste Lewandowski ?

Fernando Santos a ressenti personnellement les difficultés de diriger une équipe qui continue de trop dépendre de Robert Lewandowski – l’entraîneur portugais n’a tenu que six matchs à la tête. Il n’y a toujours pas de place garantie dans l’Euro (c’est dans le éliminatoires), après une phase de groupes qui frôlait le désastre – où ils ne parvenaient pas à battre la Moldavie, cela en dit long sur le niveau actuel de la Pologne.

Pourtant, il a un buteur de classe mondiale en la personne de Lewandowski, même si cette saison à Barcelone n’a pas été la meilleure. Et à Szczesny, ils ont un gardien de grande qualité. Milik est aussi un bon joueur et Piatek a ses jours, Zielinski a perdu son protagoniste à Naples, mais il est toujours important en Pologne. En dehors de ces noms, Michal Probierz, le successeur de Santos, n’a pas grand-chose d’autre à choisir.

Ecosse »fabriqué en” Première ligue

Est-ce la meilleure génération du football écossais des 20 dernières années, comme l’a dit Roberto Martínez ? La preuve avec ce qu’a fait l’équipe entraînée par Steve Clarke ces dernières années. Il revient au Championnat d’Europe en 2020 après 24 ans d’absence, et réitère sa présence en se qualifiant dans un groupe qui comprenait l’Espagne et la Norvège, en plus d’accéder pour la première fois à la Ligue A.

Il s’agit d’une sélection « faite » en Premier League anglaise (mais pas seulement), dont la plus grande « star » sera probablement Andy Robertson, l’arrière latéral de Liverpool. Mais il y a aussi Scott McTominay, milieu de Manchester United, Scott McGinn, milieu d’Aston Villa, ou encore Kieran Tierney, défenseur prêté par Arsenal à la Real Sociedad. Plus de talent au milieu de terrain derrière, et sans un attaquant de classe mondiale comme Kenny Dalglish, Denis Law ou Ally McCoist. Mais celui qui possède McTominay, qui a marqué sept buts lors des qualifications, n’a pas besoin d’attaquants.

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