Lancé en 1995 au Portugal, le service de messagerie texte a atteint son apogée en 2012, avec plus de 27 millions de SMS envoyés, et n’a cessé de diminuer, jusqu’à 10 millions en 2021, selon les données d’ANACOM.
Par Lusa
Le premier SMS (Short Message Service) au monde a été envoyé il y a 30 ans, le 3 décembre 1992, par le britannique Neil Papworth, ingénieur en télécommunications chez Sema Group Telecoms, au Royaume-Uni.
Le message, une envie de “Joyeux noël”a été envoyé de l’ordinateur de Neil Papworth à l’otElemóvel Orbitel 901 de Richard Jarvis, de Vodafone.
Le moment historique a atteint un nouveau palier en décembre 2021, lorsque le premier SMS de 15 caractères a été mis aux enchères sous la forme d’un NFT (‘Non Fungible Tokens’ ou ‘Non Fungible Token’) pour 107 000 euros, lors d’un événement organisé par la maison Aguttes en France. .
Au Portugal, le service de messagerie a été lancé en octobre 1995, lorsque TMN (actuellement MEO) et Telecel (actuellement Vodafone) étaient sur le marché des opérateurs mobiles, selon les données transmises à l’agence Lusa par l’Autoridade Nacional de Comunicações (ANACOM).
En octobre 1995, Telecel lançait pour la première fois cette fonctionnalité pour les services contractuels, ceux qui n’étaient pas prépayés, un petit pourcentage de la clientèle, racontait Lusa Nuno Taveira, ancien chef de produit SMS et ‘messagerie’ sur Vodafone.
La croissance des SMS a connu un de ses tournants en février 2000, lorsqu’un accord a été signé entre les trois opérateurs existants (après l’émergence d’Optimus en 1998, actuellement NOS) pour permettre aux utilisateurs de communiquer entre les différents réseaux, fait référence au régulateur.
Les premières données disponibles chez ANACOM datent précisément de 2000, année où le nombre de SMS a totalisé 550 millions, soit environ sept SMS par utilisateur actif et par mois.
Le pic du trafic SMS a été atteint en 2012, lorsque chaque utilisateur effectif a envoyé 180 messages par mois, sur un total de 27 860 126 messages.
Toujours selon les données ANACOM, ce nombre est en baisse. En 2021, 68 SMS ont été envoyés par utilisateur effectif par mois (-62% par rapport à 2012), soit un total de 10 729 392.
Un autre tournant pour les SMS au Portugal est l’introduction des services prépayés, qui ont permis une massification du service mobile, a déclaré à Lusa Teresa Salema, présidente de la Fundação Portuguesa das Comunicações.
« Nous devons nous rappeler que le réseau mobile se développe d’abord dans les segments supérieurs. Ce n’est qu’à partir de 1995, avec l’introduction des services prépayés, que nous avons eu une grande massification et, à cette époque, les messages écrits sont également apparus avec plus d’intensité et ont même atteint des records absolus », a-t-il dit, signalant l’apparition « du fameux MIMO, alors développé par Portugal Telecom dans les laboratoires d’Aveiro ».
Il existe actuellement des moyens alternatifs plus populaires d’envoyer des messages, la « messagerie instantanée », comme par exemple via les applications Whatsapp ou Messenger, disponibles pour les « smartphones » et qui combinent du texte avec la possibilité d’envoyer des images, des sons, des documents ou les populaires GIF.
En 30 ans, les SMS ont connu un pic d’utilisation et sont aujourd’hui en déclin. Mais son utilisation pour la publicité et le marketing, en matière de sécurité, comme facteur d’authentification, ou la création d’une orthographe spécifique, comme l’utilisation du ‘k’ pour dire ‘ça’, sont des héritages qui perdurent encore aujourd’hui.
Le président de la Fondation portugaise des communications a déclaré que, cependant, la technologie actuellement disponible pour la société implique l’intégration de plusieurs facteurs.
« Il y a trois choses qui sont nécessaires, car en plus des équipements, il faut un accès aux réseaux, avec la capacité et la vitesse que nous avons actuellement avec la fibre optique ou la 5G. Et le ‘nuage’ (nuage). Ce sont ces trois choses qui nous permettent d’avoir les services que nous avons actuellement »analysé.
Teresa Salema, qui au début des années 1990 était à la Companhia Portuguesa Rádio Marconi et a une carrière de trois décennies liée au secteur, a également défendu que les technologies sont présentes pour « améliorer la qualité de vie, mais aussi la santé de la planète ».
Bien qu’il existe désormais des moyens plus efficaces d’envoyer des messages, Teresa Salema souligne que toutes les technologies finissent par trouver leur place.
« Le réseau fixe a son espace. Et les SMS ont aussi leur place », a-t-il souligné.
Dans le cas des SMS, sa popularité et sa diffusion massive via les téléphones portables ont pris fin avec un autre service qui avait auparavant gagné en pertinence : les téléavertisseurs ou service « bip-bip », a-t-il rappelé.
“Aujourd’hui, nous n’avons ici au musée qu’à quoi ressemblait un message écrit comme celui-là. C’était presque comme un télégramme, donc c’était encore plus court qu’un SMS ».
En outre, la Fundação Portuguesa das Comunicações, qui a maintenant 25 ans, a la double mission de “préserver et montrer tout le patrimoine du secteur des communications au Portugal”, à travers le Musée de la Communication, à Lisbonne.
Teresa Salema a dit que l’histoire des communications est “beaucoup plus longtemps” par rapport à la décennie au cours de laquelle le SMS est né, étant donné qu’au Portugal, il est situé « il y a cinq siècles, en 1520, avec l’établissement du service postal ».
« À l’époque, le roi D. Manuel a créé le service postal précisément pour soutenir l’expansion maritime portugaise. Car, évidemment, tout développement économique repose sur un réseau de communication », a-t-il souligné.
Le Musée des communications présente actuellement une exposition marquant le 25e anniversaire de sa fondation, où il est possible de “déplacer et expérimenter des objets” de technologies anciennes et fonctionnelles, telles que la machine à écrire, le fax, les télex et certains équipements GSM, dont un Nokia avec le célèbre jeu ‘Snake’ (Serpent).
