Le pot espagnol « miraculeux » de Leiden

Imaginez que pour le plaisir, le devoir ou toute autre circonstance de la vie, vous voyagez aux Pays-Bas. Là, ils visitent la province de Hollande méridionale, puis ils ont l’idée de passer par la belle ville de Leiden et une fois sur place, pourquoi pas, ils visitent le musée municipal d’histoire et d’art De Lakenhal comme tant d’autres touristes. Parmi les peintures, gravures et autres objets qui parlent du passé illustre de Leiden, l’exposition permanente présente un pot en métal.

Il n’est ni trop joli ni frappant et pas très grand non plus : le diamètre de la bouche ne mesure pas plus de 22 centimètres. Il est réalisé en bronze foncé, très poli, et si l’on regarde bien son ventre rond s’avère traversé par une ligne de mots gravés dans le métal. De tous, les plus intelligibles sont « 3 octobre 1574 ».

450 ans viennent de s’écouler depuis le 3 octobre 1574, jour où prit fin le long et terrible siège de Leyde par les tiers espagnols en Flandre. Au cours des douze mois que dura le siège, plus de 8 000 Leydes sont morts de faim ou de la peste. Il ne faut donc pas s’étonner que chaque 3 octobre, ils continuent à célébrer ponctuellement leur libération, en mangeant, en buvant et en mentionnant très probablement les Espagnols et tous leurs ancêtres. .

Nous n’en tiendrons pas compte car nos bouches aussi s’échauffent de temps en temps (notamment lors de matchs sportifs ou lors de la distribution d’argent de l’Union européenne) et là aussi il y a ceux qui parlent encore des hérétiques flamands sans penser à ceux que Philippe II et le duc d’Alba, traités comme des rebelles, voulaient en réalité seulement devenir indépendants d’un gouvernement étranger et pouvoir professer la religion qu’ils voulaient.

Les points de vue opposés atteignent même la nomenclature. Les Espagnols appellent généralement la guerre de Quatre-Vingts Ans (1568 – 1648) la guerre des Flandres et les Néerlandais la guerre d’indépendance des Pays-Bas.

Le siège des Flandres

L’un de ses épisodes les plus marquants fut le siège de la Flandre, qui commença assez bien pour notre peuple et qui finit par se terminer comme le chapelet de l’aube. En août 1574, Guillaume, prince d’Orange, décide de briser le siège des troupes catholiques autour de la ville en ordonnant la destruction des digues qui protégeaient jusqu’alors les terres agricoles de la mer. La zone fut peu à peu inondée et même si l’eau ne monta pas trop, il suffisa aux Espagnols de se replier sur les hauteurs et, accessoirement, à la flottille protestante de s’approcher de Leiden.

La mer finit par atteindre presque les portes mêmes de la ville et le chef des régiments, Don Francisco de Valdés, ordonna une retraite précipitée. Les habitants de Leyde, qui étaient sur le point de se manger, sortirent chercher de quoi se remplir le ventre dès qu’ils virent les Espagnols battre en retraite.

Selon la légende locale, aux premières heures du 3 octobre, un orphelin nommé Cornelis Joppenszoon est entré dans le camp abandonné de Lammenschans et y a trouvé une marmite contenant des restes de ragoût catholique, apostolique et romain. Il prévint les rebelles qu’ils pouvaient désormais entrer dans la ville et rapporta ensuite la marmite à Leyde, plus joyeuse que Pâques.

Avec cela, plus un peu de poisson et de pain apportés par les troupes du prince d’Orange, on célébra la fin du siège. Et c’est ainsi qu’on continue de la célébrer aujourd’hui : chaque 3 octobre, le Leidens Ontzet ou Libération de Leiden est commémoré en mangeant du hareng, du pain blanc et du « hutspot », un ragoût de pommes de terre, de carottes, d’oignons et de viande qui aurait été inventé en 1574 avec les restes de ce pot.

véritable protagoniste

Évidemment, dans cette histoire, il y a beaucoup de fables impliquées et il est évident que les restes d’un seul pot ne pouvaient pas nourrir tous les survivants de la ville, mais les mythes fondateurs sont nés ainsi, comme des fous, et maintenant devant le gare À Lammenschans se trouve la statue d’un jeune garçon triomphant portant une bouilloire en métal. Comme il ne pouvait en être autrement, l’histoire du petit Joppenszoon est une supercherie établie dans l’imaginaire populaire basée sur l’insistance et la fausse épopée.

Le véritable protagoniste de l’anecdote de la cocotte s’appelait Gijsbert Cornelisz Schaeck et il n’était ni un enfant ni un orphelin, mais il était assez intelligent pour sauver le pot de discorde pour la postérité. C’est le même qui se trouve maintenant au Musée De Lakenhal et qui, après la mort de M. Schaeck, a été enregistré avec un poème commémoratif écrit en 1578. En espagnol, il ne rime pas, mais il pourrait être traduit par “Alors la main de Dieu a conduit de nuit vers l’ennemi à l’extérieur de Lammen Schans : J’ai pris ce pot, cria Schaenk à l’amiral Boisot, maintenant vous pouvez traverser les barrages. Louis de Boisot fut amiral de la flotte orange et libérateur de Leyde, mais la gloire finit par revenir au pot.