Un seul tableau est présenté dans une exposition spéciale à Madrid : « Ecce Homo » du Caravage, longtemps considéré comme perdu. Il a failli être vendu aux enchères pour 1 500 euros.
L’exposition spéciale du Caravage, qui débute mardi au musée du Prado de Madrid, se compose d’un seul tableau du peintre baroque italien. Mais des centaines de milliers de visiteurs sont attendus. Ce n’est pas étonnant : le Prado célèbre la peinture comme l’une des « plus grandes découvertes de l’histoire de l’art ». C’est pourquoi il y a déjà eu lundi une frénésie médiatique lors de la projection de presse officielle dans la célèbre Pinacothèque de Madrid, comme on n’en avait pas vu depuis longtemps.
« Ecce Homo. L’exposition spéciale s’intitule « Le Caravage perdu ». Le « Couronnement d’épines » de Michel-Ange Merisi, alias Caravage (1571-1610), sera exposé dans sa propre salle jusqu’au 13 octobre. Il sera ensuite exposé aux côtés de « David bat Goliath » du Caravage au Prado jusqu’au 23 février 2025. Selon les experts, le tableau a été réalisé entre 1605 et 1609 et appartenait à la collection privée du roi d’Espagne Philippe IV. Cependant, après cela, la trace de « Ecce Homo » a été perdue jusqu’à ce que les experts du Prado à Madrid tirent la sonnette d’alarme il y a trois ans. .
J’ai failli être vendu aux enchères
En mars 2021, la maison de ventes madrilène Ansorena a proposé aux enchères un tableau légèrement sale de 111 centimètres sur 86, réalisé par un élève inconnu du peintre espagnol José de Ribera. Le trésor d’art était presque vendu pour 1 500 euros lorsque les experts en art du Prado ont tiré la sonnette d’alarme et ont soupçonné qu’il pourrait s’agir de « Ecce Homo » du Caravage. Le tableau baroque a été immédiatement retiré de la vente aux enchères. Des investigations ultérieures ont révélé qu’il s’agissait en réalité du Caravage « perdu ». La peinture à l’huile se trouvait dans la famille du diplomate espagnol Evaristo Pérez depuis 1821, sans qu’il soit apparemment clair qu’il s’agissait de « Ecce Homo » du Caravage.
Le vice-roi de Naples, le comte de Castrillo, aurait importé le tableau d’Italie en Espagne en 1656, où il fut rapidement intégré à la collection privée du roi d’Espagne Philippe IV. Il se peut qu’il appartienne plus tard à l’immense collection d’art du secrétaire d’État royal, Manuel Godoy, qui fut confisquée sur ordre de Fernando VII en 1808. Cependant, le tableau n’est pas répertorié dans l’inventaire de Godoy, mais il figure dans le catalogue de la Real Academia. En 1821, la Royal Academy of Art offrit au collectionneur d’art Evaristo Pérez de Castro Méndez un « Caravage » qui n’était pas particulièrement apprécié à l’époque, car il avait déjà fait don à l’académie de nombreuses œuvres d’autres artistes.
Interdiction d’exportation pour « Ecce Homo »
D’une manière ou d’une autre, la trace de « Ecce Homo » du Caravage a été perdue – jusqu’à ce que les héritiers de Pérez de Castro Méndez proposent le trésor d’art perdu à la vente lors de cette vente aux enchères à Madrid en 2021. Après que « Ecce Homo » ait été retiré des enchères, le ministère espagnol de la Culture a immédiatement imposé une « interdiction d’exportation » sur le tableau et l’a fait examiner. Entre-temps, le gouvernement régional de Madrid l’a déclaré « bien culturel d’un intérêt particulier ». L’État disposait donc d’un droit de préemption sur le tableau, mais n’en a pas fait usage en raison du nouveau prix de vente aux enchères. Finalement, un collectionneur d’art britannique basé en Espagne a acheté le tableau aux enchères pour 30 millions d’euros. Les experts estiment que sans l’interdiction d’exporter, le produit aurait changé de mains lors des enchères internationales pour plus de 100 millions d’euros.
Selon David García Cueto, chef du département du Prado pour la peinture italienne et française jusqu’en 1800, le tableau est avant tout d’une valeur scientifique inestimable et donne un excellent aperçu du développement technique et de la maturité picturale de l’artiste baroque, dont seulement 60 tableaux existent dans le monde entier. C’est l’un de ses derniers tableaux, le Caravage mourut en 1610, un an plus tard.
Le nouveau propriétaire le confie temporairement au Prado
Le nouveau propriétaire, qui souhaite garder l’anonymat, a temporairement confié le tableau au Prado. Après l’exposition personnelle d’octobre, il restera dans la collection permanente du musée aux côtés de “David bat Goliath” du Caravage jusqu’au 23 février 2025. Mais le directeur du Prado, Miguel Falomir, a exprimé lundi son espoir que le collectionneur d’art britannique puisse laisser plus longtemps son tableau au Prado, l’un des plus grands musées du monde. (APA)
