Intuitive Machines, basée à Houston, a préparé aujourd’hui son atterrisseur Odysseus pour l’atterrissage sur la Lune, une descente époustouflante d’une heure et 13 minutes depuis l’orbite pour devenir le premier vaisseau spatial construit aux États-Unis à réussir un alunissage depuis plus de 50 ans et le premier jamais par une entreprise privée.
Un jour après avoir freiné sur une orbite de 57 milles de haut inclinée à 80 degrés par rapport à l’équateur de la Lune, le moteur principal alimenté au méthane d’Ulysse était prêt à s’allumer à 16 h 17 HNE, abaissant la face cachée de l’orbite jusqu’à un point proche de l’orbite lunaire. site d’atterrissage à environ 186 milles du pôle sud de la Lune.
Intuitive Machines a fourni une chronologie montrant les événements majeurs de la descente de l’atterrisseur Odysseus vers la surface de la lune. Heures indiquées en heure normale du Centre. Machines intuitives
Alors que le vaisseau spatial de 14 pieds de haut descend vers la surface, des caméras et des lasers embarqués sont programmés pour scanner le sol en dessous afin d’identifier des points de repère, fournissant ainsi des informations de direction au système de guidage de l’atterrisseur pour aider à affiner la trajectoire.
Une heure plus tard, à 17h18, le moteur principal devrait se rallumer à une altitude d’environ 18 milles et continuer à tirer pendant les 10 dernières minutes de la descente, faisant passer Odysseus d’une orientation horizontale à verticale et tombant tout droit. à un peu moins de 4 mph.
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Alors que le vaisseau spatial descend en dessous de 100 pieds, un ensemble de caméras innovant, connu sous le nom de « EagleCam », construit par des étudiants de l’Université aéronautique Embry-Riddle, tombera et tentera de photographier la descente finale de l’atterrisseur depuis le côté. Les caméras de la NASA à bord du vaisseau spatial photographieront le sol directement en dessous.
Au moment où Odysseus atteint une altitude d’environ 33 pieds au-dessus de la surface, le moteur principal devait avoir ralenti jusqu’à la vitesse d’atterrissage prévue d’environ 2,2 mph – vitesse de marche pour les personnes âgées.
L’atterrissage près d’un cratère connu sous le nom de Malapert A est prévu à 17h30, une semaine après le lancement depuis le Kennedy Space Center.
Une caméra installée sur l’atterrisseur Odysseus a capturé une image de la lune sous le vaisseau spatial après le démarrage d’un moteur critique mercredi pour freiner sa mise en orbite lunaire. Machines intuitives
La vidéo des caméras embarquées de l’atterrisseur et de l’EagleCam ne peut pas être transmise à la Terre en temps réel, mais les ingénieurs d’Intuitive Machines du centre de contrôle Nova de la société à Houston affirment qu’ils devraient être en mesure de vérifier l’atterrissage dans un délai d’environ 15 secondes. Les premières photos sont attendues d’ici une demi-heure environ.
Un atterrissage réussi sur la Lune marquerait le premier atterrissage d’un vaisseau spatial de construction américaine depuis la mission Apollo 17 en 1972 et le tout premier d’un vaisseau spatial de construction privée.
Astrobotic, basé à Pittsburg, espérait remporter cet honneur le mois dernier avec son atterrisseur Peregrine, mais la mission a déraillé à cause d’une rupture de réservoir de propulseur peu après le lancement le 9 janvier. Deux projets lunaires privés antérieurs, l’un par Israël et l’autre par le Japon, ont également pris fin. en échec.
Seuls les gouvernements des États-Unis, de l’Union soviétique, de la Chine, de l’Inde et du Japon ont réussi à poser des atterrisseurs sur la surface de la Lune, et l’atterrisseur japonais “SLIM” n’a réussi que partiellement, s’est renversé lors de son atterrissage le 19 janvier.
Peregrine et Odysseus ont tous deux été financés en partie par le programme Commercial Lunar Payload Services de la NASA, ou CLPS (prononcé CLIPS), conçu pour encourager l’industrie privée à développer des capacités de transport que la NASA peut ensuite utiliser pour transporter des charges utiles vers la Lune.
Vue d’artiste de l’atterrisseur Odysseus d’Intuitive Machines à la surface de la Lune. Machines intuitives
L’objectif de l’agence est d’aider à relancer le développement de nouvelles technologies et de collecter les données qui seront nécessaires aux astronautes d’Artemis qui envisagent d’atterrir près du pôle sud de la Lune plus tard cette décennie.
La NASA a payé à Astrobotic 108 millions de dollars pour sa participation à la mission Peregrine et 129 millions de dollars supplémentaires pour les instruments Odysseus et le transport vers la Lune.
Qu’y a-t-il à bord de l’atterrisseur lunaire Odysseus ?
Odysseus était équipé de six instruments de la NASA et de six autres charges utiles commerciales, dont de petites sculptures lunaires de l’artiste Jeff Koons, une technologie de stockage cloud de preuve de concept, des couvertures isolantes Columbia Sportswear et un petit télescope astronomique.
Parmi les expériences de la NASA : un instrument pour étudier l’environnement des particules chargées à la surface de la lune, un autre conçu pour tester les technologies de navigation et des caméras orientées vers le bas conçues pour photographier la manière dont les gaz d’échappement du moteur de l’atterrisseur perturbent le sol sur le site d’atterrissage.
Également à bord : un capteur innovant utilisant des ondes radio pour déterminer avec précision la quantité de propulseur cryogénique restant dans un réservoir dans l’environnement d’apesanteur de l’espace, une technologie qui devrait s’avérer utile pour les missions lunaires en aval et d’autres voyages dans l’espace lointain.
Odysseus et ses instruments devraient opérer en surface pendant environ une semaine, jusqu’à ce que le soleil se couche sur le site d’atterrissage. À ce stade, les cellules solaires de l’atterrisseur ne pourront plus produire d’électricité et le vaisseau spatial s’arrêtera. Ulysse n’a pas été conçu pour survivre à la nuit lunaire ultra-froide.
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2024-02-22 18:24:00
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