2024-07-24 14:01:19
Production de pétrole brut et de gaz naturel en mer du Nord.
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L’incertitude politique a affecté le secteur britannique de la mer du Nord pendant une grande partie de l’année 2024 en raison d’une fiscalité lourde et d’une récente interdiction de nouvelles licences instituée par le gouvernement travailliste nouvellement élu du pays.
Sans surprise, cette mesure s’est révélée très impopulaire au sein du secteur. Le ministre de l’Energie du pays, Ed Miliband, a également été récemment contraint de démentir les informations selon lesquelles l’interdiction entraînerait l’annulation soudaine de licences récemment accordées.
Le Royaume-Uni, sous son nouveau gouvernement, continuera également à soumettre les revenus pétroliers et gaziers à la fameuse taxe sur les bénéfices exceptionnels jusqu’en mars 2029. Cette taxe comprend un prélèvement de base de 35 % sur les bénéfices et porte l’exposition globale des producteurs à 75 %. De plus, le parti travailliste a proposé d’augmenter la taxe sur les bénéfices exceptionnels à 78 %, dont les détails doivent être dévoilés en octobre.
Alors que le marché du brut entre dans la seconde moitié de 2024 et que les grandes compagnies pétrolières et gazières continuent de quitter le bassin vieillissant et surchargé des hydrocarbures, le sort de l’exploration et de la production repose désormais en grande partie sur un nombre croissant d’indépendants courageux.
Et l’un d’entre eux – Deltic Energy (LON : DELT) – vient de remporter une récompense plutôt courageuse en mobilisant le premier forage de la mer du Nord britannique au cours d’une année 2024 tumultueuse marquée par une incertitude politique et des niveaux de taxation qui n’ont pas été observés au cours des dernières décennies.
La société a confirmé mardi qu’elle avait mobilisé le 21 juillet dernier une unité de forage – la Valaris 123 – pour son prospect Selene. Il s’agit d’un champ de gaz naturel situé au sud de la mer du Nord dans lequel la société détient une participation de 25% aux côtés de Dana Petroleum et Shell (LON : SHEL).
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Le petit producteur d’énergie, coté sur l’Alternative Investment Market (AIM) de Londres, a déclaré que les opérations de forage commenceraient prochainement et pourraient durer environ 90 jours. En prévision d’une éventuelle décision de développement du champ, le puits recueillera toutes les informations clés relatives à la qualité du réservoir et à la composition du gaz naturel.
Semblant optimiste malgré le climat opérationnel en mer du Nord, Graham Swindells, PDG de Deltic, a déclaré que sa société avait un « rôle énorme » à jouer pour fournir au Royaume-Uni la sécurité énergétique dont il a tant besoin, par rapport à l’importation d’hydrocarbures.
« Il s’agira du premier puits d’exploration creusé sur le plateau continental britannique (UKCS) en 2024 et constitue une étape tout aussi importante pour Deltic. Le prospect Selene est une opportunité d’exploration à fort impact axée sur les infrastructures qui démontre la force et la profondeur du portefeuille que nous avons construit au cours des dernières années et que nous estimons valoir plusieurs fois la valeur marchande actuelle de la société.
« Malgré l’incertitude politique actuelle, nous sommes impatients de commencer les opérations et continuons de croire que l’exploration sur l’UKCS a un rôle extrêmement important à jouer pour soutenir la sécurité énergétique, les emplois vitaux dans le secteur de l’énergie et pour compenser l’énergie importée à plus forte intensité de carbone. »
Si cette opération s’avère payante, le prospect Selene pourrait contenir près de 315 milliards de pieds cubes (bcf) de gaz naturel.
En fin de compte, beaucoup de choses dépendent du mouvement de Deltic après son retrait du marché. Prospect de Pensacola exploité par Shell en juin, citant une « rhétorique politique négative », la volatilité budgétaire et son incapacité à « garantir une cession-bail ou une solution de financement alternative qui permettrait à la société de s’engager à respecter ses engagements futurs ».
Pensacola est considérée comme la plus grande découverte dans le sud de la mer du Nord depuis une décennie. Elle pourrait contenir 72,6 millions de barils d’équivalent pétrole. Mais des vents contraires politiques pourraient faire en sorte que son potentiel ne soit jamais pleinement exploité. Depuis l’introduction de la taxe sur les bénéfices exceptionnels en 2022, la recherche suggère une large majorité, près des neuf dixièmes des opérateurs de la mer du Nord, ont réduit leurs dépenses dans les eaux britanniques.
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