Cette année, le printemps a commencé un peu plus tôt que d’habitude.
Mardi, 19 mars à 23 h 06 HAE marquait l’équinoxe de printemps pour l’hémisphère nord, lorsque le soleil était directement au-dessus de l’équateur et que son énergie était en équilibre entre les hémisphères nord et sud, selon le Service météorologique national.
La plupart des années, la saison change généralement le 20 ou le 21 mars. Alors pourquoi le printemps a-t-il commencé quelques heures plus tôt en 2024 ?
Premier jour du printemps 2024
La raison pour laquelle le premier jour du printemps était le 19 mars était que 2024 est une année bissextile. Les années bissextiles sont causées par la rotation de la Terre. Une année dure 365 jours, mais techniquement, il faut un peu plus de temps à la Terre pour orbiter autour du soleil.
La Terre met 365 jours, 5 heures, 48 minutes et 46 secondes – soit 365,2422 jours – pour orbiter complètement autour du soleil, selon NASA. Ces heures supplémentaires sont éliminées du calendrier la plupart des années. Mais tous les quatre ans, un un jour supplémentaire est ajouté à février afin que le calendrier et les saisons ne soient pas désynchronisés. Si cela ne se produisait pas, les heures supplémentaires s’accumuleraient au fil du temps et les saisons commenceraient à changer.
Ces années bissextiles font que le premier jour du printemps arrive plus tôt que d’habitude.
En 2020, encore une année bissextile, le premier jour du printemps c’était également le 19 mars, l’équinoxe de printemps tombant à 23h50. À l’époque, c’était le premier jour du printemps le plus tôt depuis 1896.
Mais l’équinoxe de printemps de 2024 l’a fait battre. Étant donné que le printemps a commencé encore plus tôt, à 23 h 06 HE, tous les fuseaux horaires de la zone continentale des États-Unis ont connu le premier jour du printemps le 19 — à 22 h 06 dans le fuseau horaire central, à 21 h 06, heure des Rocheuses et à 8 h 06. 18h00, heure du Pacifique.
Au cours de la prochaine année bissextile, 2028, le printemps commencera à nouveau le 19 mars. Et le printemps continuera à commencer de plus en plus tôt le 19 mars de chaque année bissextile jusqu’en 2103.
En 2025, qui n’est pas une année bissextile, l’équinoxe de printemps aura lieu le 20 mars à 5 h 01 HAE, et en 2026, il aura lieu le 20 mars à 10 h 46 HAE. selon le Service météorologique national.
Qu’est-ce que l’équinoxe de printemps ?
Les saisons sont marquées soit par un équinoxe, soit par un solstice et se produisent parce que la Terre tourne sur un axe, de sorte que différentes parties de la planète sont plus ou moins exposées au soleil lorsqu’elle tourne autour de l’étoile tout au long de l’année.
Le printemps et l’automne sont marqués par un équinoxe, qui signifie « nuit égale » en latin. Le soleil passe directement au-dessus de l’équateur à l’équinoxe et il y a environ 12 heures de jour et 12 heures de nuit, La NASA explique.
Lors de l’équinoxe de printemps qui marque le printemps dans l’hémisphère nord, l’hémisphère sud connaît son équinoxe d’automne, qui marque le début de l’automne pour cette partie du monde.
L’équinoxe d’automne dans l’hémisphère nord a généralement lieu le 22 ou le 23 septembre.
Pendant le solstices qui marquent l’été et l’hiver, la Terre atteint les plus grands angles de son axe. Généralement le 20 ou le 21 juin, le solstice d’été a lieu dans l’hémisphère nord car cette zone de la Terre est inclinée vers le soleil. L’inverse se produit le 21 ou le 22 décembre, avec le solstice d’hiver.
Printemps météorologique
Pour rendre les choses encore plus confuses, les météorologues suivent un système différent selon les saisons. Pour les prévisionnistes, le printemps commence le 1er mars, car c’est généralement à ce moment-là que le climat commence à devenir plus printanier dans la plupart des régions. L’été météorologique commence le 1er juin, l’automne le 1er septembre et l’hiver météorologique le 1er décembre.
Avec cette méthode, la durée des saisons est plus régulière. Les années non bissextiles, elles durent toutes de 90 à 92 jours, explique le NWS.
Mais les saisons astronomiques qui suivent les équinoxes et les solstices ne sont pas aussi régulières. Le printemps compte 92,771 jours, l’été 93,641 jours, l’automne 89,834 jours et l’hiver 88,994 jours, selon l’Almanach des vieux fermiers.
Caitlin O’Kane
