Le premier minislam, du A de la déception d’Alcaraz au Z de Zverev

AGI – La quatre-vingtième édition des Internazionali d’Italia, la première de l’ère “minislam” avec douze jours de tournoi et 96 joueurs de tennis masculins et féminins au tirage au sort, se termine aujourd’hui. Entre défaites inattendues, personnages surprises et une présence constante, la pluie. Voici ci-dessous de A à Z, qui et quoi retenir.

A comme Alcaraz. Il arrive aux Internationaux pour la première fois de sa vie, juste à temps pour avoir la certitude mathématique, après le premier tour, de redevenir numéro un mondial à partir du 22 mai. Tout le monde s’attendait à une finale entre l’Espagnol et Djokovic ou mieux encore, contre Sinner. Il a dit au revoir au Forum au deuxième tour, se heurtant à une journée miraculeuse de l’outsider Marozsan, la tête déjà tournée vers Roland Garros.

B comme billets. Plus que les champions, en ces douze jours de tournoi on a parlé du prix des places, avec des prix qui explosent pour les places en Central et Grand Stand Arena pour ceux qui les ont achetées à proximité des matches, un peu plus contenues (« calme vers le bas”) disent les organisateurs pour ceux qui les ont sécurisés à temps. Mais depuis février, la prévente est restée inédite, à la honte relative de ceux qui, le vendredi des demi-finales féminines, s’étaient rendus au Foro Italico sûrs de voir les quarts de finale masculins. Quelqu’un l’a mal pris, agitant des tracts avec les mots “Binaghi, rends-moi mon argent” dans les gradins.

C pour champ central (et cellulaire). Jamais comme dans cette édition battue par la pluie, la Centrale n’aurait eu besoin du toit rétractable du modèle Wimbledon, Roland Garros, Madrid dont on parle depuis des années. Au lieu de cela, il a dû endurer les réunions d’arrêt et de départ tous les jours. Maintenant, il y a une date, 2026. Espérons. Le téléphone portable, en revanche, est celui d’Iga Swiatek, qui a sonné directement sur le Central lors du match de nuit au cours duquel le Polonais s’est ensuite retiré dans le troisième set. A la sonnerie du téléphone, l’arbitre de chaise s’en était pris au public innocent, pour se rendre compte alors que c’était le numéro un mondial qui l’avait laissé allumé.

D viens Djokovic. Le Serbe de trente-cinq ans, vainqueur de la dernière édition, s’est rendu en quart de finale et il n’était pas arrivé à Rome depuis dix ans. La défaite face au jeune Rune de vingt ans annonce-t-elle un inévitable dépassement générationnel ? Nole s’en est sorti sur la pluie et le court mou qui a affaibli ses fentes et a précisé que sur les cinq sets du Grand Chelem il n’a pas peur de l’équipe de rêve des vingt ans. On verra ce qui se passe à Paris.

Et comme Elena (Ribakina): le tennisman moscovite naturalisé kazakh, ancien champion de Wimbledon 2022 est le vainqueur du tournoi. Elle était la seule Russe (de naissance) à apprécier la poignée de main de l’Ukrainienne Kalinina.

F comme Fognini. Arrivé à Rome avec des béquilles post-blessure à la cheville à Estoril récemment remplacé et avec une wild card, il aurait dû lâcher prise, dit-il, après le premier entraînement avec Musetti au Central (“J’avais peur de bouger”). Au lieu de cela, il a battu Andy Murray au premier tour, puis s’est débarrassé du Serbe Kecmanovic pour ne se rendre qu’à Rune. Bravo à lui et la tendre étreinte du fils aîné Federico à la fin des matchs.

G venir au sol: Le billet “Terrain” était celui avec lequel, à un prix plus accessible que celui de Centrale et de la Grande tribune Arena (une vingtaine/trente euros selon les jours) on pouvait voir (jusqu’à mercredi, puis le programme bougeait tout sur le Central et sur la Grand Stand Arena) les matchs programmés sur le terrain de Pietrangeli et sur les secondaires. Évidemment compte tenu des temps de crise, il a fait salle comble, le public étant placé dans les tribunes des Pietrangeli quelques heures avant le début des matchs, façon concert de rock. Et beaucoup n’ont pas pu voir les matchs. Codacons a déposé une plainte auprès de l’Antitrust pour “possible pratique commerciale déloyale”, affirmant que plus de billets ont été vendus que de places disponibles sur le Pietrangeli. Le président de Fitp Binaghi a annoncé l’arrivée d’un troisième champ rémunéré et le maintien du prix « politique » pour la Terre.

H come Hanfmann: arrivé des qualifications, l’Allemand Yannick Hanfmann numéro 101 au classement mondial (mais dans les 90 après Rome), atteint d’un important handicap auditif de naissance, a été l’une des grandes et belles surprises du tournoi. Après les deux matches de qualification, il a aligné Jarry, l’Américain Taylor Fritz, notre Marco Cecchinato ou encore Rublev avant de céder face à Medvedev en quart de finale.

K venir Kalinina: l’Ukrainienne est la joueuse de tennis qui a atteint la finale (elle s’est retirée en larmes à cause d’un problème à la cuisse). Au-delà des mérites compétitifs, il a marqué politiquement les Internationaux : « Le tennis est un sport, mais le sport, c’est aussi la politique ». C’est ainsi que la joueuse de tennis a expliqué sa décision de ne pas serrer la main de ses adversaires russes à la fin du match.

Moi en tant qu’italiens : malgré l’admirable performance des “vieux lions” Fognini et Cecchinato, ça s’est mal passé. Matteo Berrettini n’était pas là et grâce à une mauvaise journée pour Sinner, aucun des Azzurri n’a réussi à passer les huitièmes de finale du simple messieurs. Chez les dames, c’est encore pire : Trevisan sort tout de suite, Camila Giorgi s’arrête à la trente-deuxième.

L pour liste de prix. Une part de pizza rouge et une boisson en bouteille dans l’un des kiosques de l’usine coûtent cher, 9 euros, un sandwich 6, comme une pizza blanche farcie. Pour éviter les effusions de sang, beaucoup apportaient leur propre déjeuner.

M viens Maroslaw: le Hongrois Fabian Marozsan a été l’homme surprise de ces Internationaux. Sorti des qualifications, au deuxième tour, en tant que numéro 135 mondial, il a éliminé nul autre que Carlos Alcaraz. Seuls ceux qui ont assisté aux Challengers le connaissaient, Fabian a dû raconter sa vie aux journalistes ahuris de la salle de presse.

N comme Navratilova L’un des personnages les plus brillants et les plus humains de l’histoire du tennis. La voir recevoir la Raquette d’Or sur le court central (enfin comble, contrairement à Stefan Edberg qui l’avait été quelques jours plus tôt) a fait vibrer tout le monde. Et quelques larmes coulèrent également lorsqu’en italien, Martina parla de son combat contre le cancer et du tennis comme d’une “école de la vie qui enseigne la loyauté, l’humilité et la persévérance”.

O viens Ordre de jeu Jamais auparavant un tournoi n’avait demandé un tel effort d’organisation des matchs. La pluie représentait une variable sauvage : terminer les journées avec le plus grand nombre de matches joués était déjà un résultat splendide. Bien sûr : avec au moins le Central couvert, l’histoire serait différente. Il devrait arriver, a promis le président-directeur général de Sport et Santé Vito Cozzoli, en 2026.

P venir Prix en argent. L’égalité est avant tout une question culturelle. La cagnotte des Internationaux réduira l’écart entre les sexes en deux ans. Cette fois Rybakina a récolté la moitié du vainqueur, 521 000 euros contre 1 105 000. Le prix total pour les femmes était de plus de huit millions et demi pour les hommes et de trois millions et demi pour les femmes.

Q comme Quand reverrons-nous Nadal. Juste au moment où nous jouions au Forum, Rafa de Majorque a annoncé qu’il ne jouerait pas à Paris ni pour le reste de la saison. Peut-être le reverrons-nous à Davis, certainement l’année prochaine. La terre sans Rafa est beaucoup moins. Rome sans Rafa, c’est comme la Rome antique avec Jules César en vacances en Grande-Bretagne.

R venir la Russie. Il n’a pas été mentionné sur les tableaux de bord, selon les règles du CIO adoptées par l’ATP et la WTA dans la clé anti-guerre de Poutine. Danil Medvedev, le Russe qui détestait la terre battue, a joué sans drapeau comme tous les Russes et Biélorusses. Et elle a gagné (avec l’ancienne russe Rybakina)

S est comme Satta: Au sens de Melissa, la seule représentante de la famille Berrettini présente au Forum : elle a dirigé ‘Tennis Deejay’ sur Sky où elle a philosophé sur les “vibes” des Internationaux et des morceaux musicaux combinés à des coups spectaculaires, elle a duo avec Stefano Meloccaro et a marché en faveur de la caméra sur le nouveau pont dédié aux Champions.

T pour Teloni (et pour Tulipani). Les bâches de pluie ont atteint la finale et se sont occupées dès le premier tour. Ils sont vus pratiquement tous les jours, mis et enlevés en permanence par les initiés louables. Les tulipes sont les géantes de l’installation Yap 2011 au musée Maxxi, située à l’entrée de l’établissement, devant la Centrale. Une des grandes beautés du tournoi.

Vous venez mettre à niveau : Le tournoi de 12 jours avec un tirage au sort de 96 joueurs représente une belle opportunité pour ceux qui doivent vendre des billets (300 000 ont été vendus) et aussi pour ceux qui veulent profiter d’une journée de tennis au Forum, étant donné qu’il y a plus de jours disponible. Le premier test a eu quelques problèmes de rodage, Fitp a annoncé quelques corrections pour l’année prochaine

V pour Avenue des Jeux Olympiques. Celui dominé par le pont de fer qui reliait l’espace joueurs de l’espace piscine au Central et qui représentait cette année la principale nouveauté « architecturale » du Forum. Les joueurs qui sont restés jusqu’ici et protégés du public d’en bas ont apprécié.

Z viens Zverev, Alex. Au Forum, il a perdu contre Medvedev et il peut y rester. Mais le fait est que sur terre battue, à chaque fois qu’il glisse, se souvenant de la grave blessure à la cheville qu’il a subie il y a un an, les spectateurs retiennent leur souffle. Et peut-être qu’il le garde aussi, ce qui n’aide pas son tennis.