Le Premier ministre albanais parle au “Post” de l’ancienne loi reconnaissant le sabbat juif

L’Albanie, un pays du sud-est de l’Europe qui captive par sa riche histoire, ses paysages époustouflants et sa culture dynamique, abrite également une communauté juive microscopique d’environ 45 Juifs. Et même ainsi, l’Albanie investit du temps et des fonds pour raconter l’histoire unique de son histoire juive et pour renforcer les liens avec Israël.

“Je crois vraiment que cet épisode de notre histoire, lorsque l’Albanie a sauvé des Juifs, est une partie si importante de notre ADN en tant que nation”, a déclaré le Premier ministre albanais Edi Rama. Le poste de Jérusalem lors d’une visite en Israël la semaine dernière. Il a expliqué que cette période “doit être chérie et doit être très bien chérie. Je veux que notre prochaine génération connaisse son passé, parce que nos grands-pères ont fait quelque chose d’absolument stupéfiant en se mettant en ligne pour protéger les Juifs. Rama s’est rendu deux fois en Israël en tant que Premier ministre, mais encore plus de fois en privé lors de vacances familiales personnelles, comme il l’a fait la semaine dernière.

Le Premier ministre a partagé que les Juifs sont arrivés en Albanie à quatre moments différents, dès le deuxième siècle. « Ils ont même créé une ville nommée Jéricho. Nous l’appelons Oricum et elle a été fondée par les Juifs.

Saranda, anciennement connue sous le nom d’Oricum, aurait été l’emplacement de la plus ancienne synagogue d’Albanie, construite au 4ème ou 5ème siècle. On pense que cette synagogue a été construite par les descendants de Juifs qui se sont installés sur la côte sud de l’Albanie vers 70 après JC. Cependant, au VIe siècle, la synagogue est remplacée par une église.

Aux XIe et XIIe siècles, Oricum, alors appelée Jéricho, faisait partie d’une province byzantine qui comprenait également Kanina et Aulon. Cette province, connue sous le nom de Provincia Jericho et Caninon, est mentionnée dans la chrysobulle impériale accordée à Venise en 1198 par Alexios III Angelos.

Rama parle fièrement du rôle important que son pays a joué pendant l’Holocauste en sauvant les Juifs. « Pendant la Seconde Guerre mondiale, nous sommes devenus le seul pays avec plus de Juifs après la guerre qu’avant. Il n’y a même pas eu un seul cas de Juif qui ait été donné aux nazis.

Rama a récemment annoncé l’ouverture de deux nouveaux musées juifs en Albanie, un à Vlore et un à Tirana, la capitale. Les musées seront consacrés à l’histoire et à la culture de la communauté juive du pays, ainsi qu’aux Albanais qui ont risqué leur vie pour sauver des Juifs pendant l’Holocauste.

Le musée de Vlora sera situé dans la synagogue historique de la vieille ville. Construite au XIXe siècle, la synagogue est l’une des plus anciennes d’Albanie. Le musée de Tirana sera situé dans l’ancien centre communautaire juif.

« Nous construisons le musée de Vlora dans le célèbre quartier juif, où il y a encore une route qui porte le nom de leurs Juifs. Nous construisons le musée dans une vieille maison qui est également remodelée dans une architecture moderne », a déclaré Rama, ajoutant que le musée de la capitale se concentrera sur des problèmes plus larges. “Ce sera une combinaison de l’histoire juive, l’histoire de l’Albanie, et il y aura un espace pour la tolérance, le dialogue et les relations interreligieuses.”

Le célèbre cabinet bâlois Oppenheim Architecture a remporté le concours de conception du nouveau musée, a-t-on annoncé la semaine dernière. Le concours, financé par le philanthrope israélien Alexander Machkevitch, visait à trouver la meilleure solution de conception pour la construction du musée. Il sera situé dans l’historique House of Toptans de Tirana. Avec son architecture du XIXe siècle désignée comme patrimoine culturel et monument, la construction du musée présente un défi unique de restaurer un bâtiment chéri tout en reflétant des éléments contemporains.

Rama espère que, lorsque ces musées seront officiellement ouverts, des touristes israéliens et juifs du monde entier viendront les visiter. “Nous avons un nombre croissant de touristes en provenance d’Israël”, a déclaré Rama, remerciant la compagnie aérienne israélienne Arkia d’avoir fourni des vols directs de Tel-Aviv à Tirana.

La petite communauté juive d’Albanie

Rama a expliqué que la communauté juive d’Albanie est très petite, puisque “la plupart d’entre eux ont déménagé en Israël après la chute du régime soviétique”. Selon le Congrès juif mondial, entre 40 et 50 Juifs vivent en Albanie sur une population de 2,87 millions en 2017.

Interrogé sur les relations entre son pays et Israël, Rama a déclaré que « heureusement, les relations sont excellentes, mais ne sont pas substantielles au sens où elles auraient pu être beaucoup plus grandes, plus profondes et plus importantes, car le lien est très fort. Politiquement, nous sommes constamment aux côtés d’Israël, ainsi qu’au Conseil de sécurité de l’ONU, où nous siégeons actuellement.

“Nous avons beaucoup parlé en Albanie de l’antisémitisme”, a poursuivi Rama. “Nous avons adopté toutes les lois sur l’antisémitisme, ainsi que la promotion de l’apprentissage de l’Holocauste juif dans les écoles, etc.” Il a ajouté que l’Albanie espère « convaincre davantage de politiciens juifs de s’engager davantage avec l’Albanie, car il y a beaucoup d’opportunités ».

Il espère également que davantage de touristes d’Israël et du monde juif viennent en Albanie, car “le vol direct depuis Israël dure un peu plus de deux heures”.

Au cours de l’interview, Rama a parlé de « documents incroyables » dans les archives albanaises, dont l’un concerne l’approche de son pays vis-à-vis du sabbat juif. “L’Albanie était le seul pays avant la guerre mondiale à reconnaître le Shabbat dans la loi. Cela a eu lieu avant la Seconde Guerre mondiale, alors que la loi stipulait qu’il était interdit à toute entité publique ou privée d’obliger les Juifs à travailler le Shabbat.

Il a souligné que cette loi ne permettrait pas aux employeurs de payer moins les Juifs, puisqu’ils ne travaillaient pas le Shabbat, “ils devaient être payés comme tout le monde”.

Selon Rama, “c’était la première législation avec une discrimination positive des Juifs en Europe”. En outre, il a mentionné que dans les années 1930, une délégation de Juifs américains a organisé une délégation en Albanie “où ils ont rencontré le roi et ont demandé si l’Albanie souhaitait donner aux Juifs des terres afin de créer des colonies”.

Rama a déclaré qu’« il y a un rapport qui a été trouvé dans les archives du Congrès, au sujet de la visite. C’est magnifique. Il est dit que “le roi nous a offert quatre grands blocs sur la côte de l’Albanie, pour avoir quatre colonies pour les Juifs”. Il a également parlé de la générosité, de la gentillesse et de la rapidité avec lesquelles les gouvernements albanais les ont reçus. Ils ont écrit qu’après avoir visité l’Albanie, “cela nous a fait croire que l’Albanie pouvait être notre terre de réserve jusqu’à ce que nous retournions sur notre terre”.

En novembre, le PosteTzvi Joffre de , a rapporté que l’Albanie avait annoncé qu’elle rompait ses liens avec l’Iran et expulsait des diplomates iraniens en raison d’une cyberattaque qui aurait été menée par des Iraniens en juillet, dans le but de détruire l’infrastructure numérique de l’Albanie. Rama a déclaré qu’après une enquête approfondie, il a été confirmé “avec des preuves irréfutables” que l’attaque avait été menée par l’Iran.

“Ils continuent d’attaquer et nous continuons de défendre”, a déclaré Rama à propos de l’Iran, ajoutant qu'”Israël nous aide à renforcer notre défense et par conséquent, ils ne sont pas de bonne compagnie”.

L’accueil du groupe d’opposition iranien Mujahedin-e-Khalq (MEK) était la raison pour laquelle les Iraniens ont attaqué l’Albanie, selon Rama.

Il souhaite vivement « que l’Arabie saoudite soit le prochain pays à nouer des liens officiels avec Israël », expliquant que « paradoxalement, juifs et musulmans ont une préoccupation commune, qui est l’Iran ». Le Premier ministre a également expliqué qu’il avait toujours pensé que les pays arabes renforceraient leurs liens autour de la menace commune de l’Iran.

Il a ajouté qu’il voyait la solution au problème palestinien dans la création d’un front uni entre toutes les nations arabes, plutôt que de se concentrer uniquement sur la Palestine. “En ralliant tous les Arabes, une pression positive peut être exercée sur les Palestiniens pour qu’ils rejoignent une nouvelle ère de coopération.”

Rama, 58 ans, est Premier ministre depuis 2013 et est également président du Parti socialiste d’Albanie. Avant de devenir Premier ministre, Rama a occupé divers postes, dont celui de ministre de la Culture, de la Jeunesse et des Sports de 1998 à 2000, et celui de maire de Tirana, pendant plus d’une décennie. Il est le seul Premier ministre albanais à avoir remporté trois mandats consécutifs. Rama est également peintre, écrivain, ancien professeur d’université et ancien basketteur.

“Avant de devenir ministre de la culture, je suis entré dans mon bureau en tant que premier ministère de ma vie”, a déclaré Rama, expliquant qu’avant d’entrer en politique, il était artiste et conférencier dans les universités, ne participant jamais à de longues réunions et assis dans un bureau pour heures. “J’assistais à ces très longues réunions, alors je m’asseyais là avec une pile de papiers et je dessinais tout le temps.”

Il a sorti son téléphone et a affiché des photos de son bureau, couvertes de papiers peints découpés qu’il a créés à partir de ses dessins. “Ce n’est pas un bureau typique d’un premier ministre”, plaisante Rama.