LONDRES: Nicola Sturgeon a annoncé mercredi 15 février qu’elle démissionnerait de son poste de première ministre écossaise après huit ans à ce poste, se retirant sans successeur évident en place et portant un coup dur à la lutte pour l’indépendance.
Elle a déclaré lors d’une conférence de presse à Édimbourg qu’elle resterait à la tête du gouvernement décentralisé écossais jusqu’à ce qu’un successeur soit trouvé. Elle a déclaré que la décision n’était pas liée à des problèmes récents à court terme.
“Cette décision découle d’une évaluation plus approfondie et à plus long terme”, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle se débattait avec la décision depuis des semaines.
“Donner absolument tout de vous-même à ce travail est la seule façon de le faire”, a déclaré Sturgeon. “Mais en vérité, cela ne peut être fait que par n’importe qui pendant si longtemps. Pour moi, cela risque maintenant de devenir trop long.”
Sturgeon, 52 ans, est devenu le chef du Parti national écossais (SNP) au pouvoir à la suite de son référendum sur l’indépendance de 2014, lorsque le pays a voté à 55% contre 45% pour rester dans le Royaume-Uni.
Elle a mené son parti à un succès retentissant lors des élections britanniques de 2015, remportant 56 des 59 sièges en Écosse et l’établissant comme le troisième plus grand parti de Grande-Bretagne, avant de conserver le contrôle du parlement décentralisé lors d’élections plus récentes.
Mais elle s’est récemment retrouvée mêlée au gouvernement londonien du Premier ministre Rishi Sunak et à certains de ses propres électeurs au sujet d’un projet de loi sur la reconnaissance du genre et Londres a bloqué la voie à un autre référendum sur l’indépendance.
“Elle en a assez”, a déclaré la BBC citant une source proche de Sturgeon.
Le SNP de Sturgeon a subi un coup dur en novembre lorsque la plus haute cour du Royaume-Uni a décidé que son gouvernement écossais ne pouvait pas organiser un deuxième référendum sans l’approbation du parlement britannique.
Les gouvernements conservateurs successifs à Londres ont déclaré que le référendum de 2014 était une décision unique dans une génération et qu’il ne pouvait pas être répété si tôt.
Sturgeon a déclaré en réponse qu’elle transformerait les prochaines élections générales britanniques en un référendum de facto pour augmenter la pression sur Londres pour qu’elle accorde un autre vote.
“Il y a presque un vide qui vient après elle, car il n’y a plus personne qui soit un successeur clair et évident pour prendre le relais”, a déclaré à Reuters Anthony Wells, responsable de la recherche politique et sociale européenne chez YouGov UK.
Il a déclaré que la force de Sturgeon au sommet du parti avait contenu des conflits internes sur la voie à suivre: “Sans quelqu’un clairement avec sa main sur la barre, je suppose que ce sera un peu chaotique.”
Selon les sondages, le soutien à l’indépendance a dépassé les 50% à la suite de la défaite de la Cour suprême, mais a depuis reculé.
Ces derniers mois, Sturgeon s’est retrouvé mêlé à des politiques transgenres après que l’Écosse a adopté un projet de loi visant à faciliter le changement de sexe légal.
Le gouvernement de Sunak a déclaré qu’il bloquerait le projet de loi car il pourrait avoir un impact sur la loi dans le reste du Royaume-Uni.
Mais la dispute a braqué les projecteurs sur le traitement des personnes transgenres dans les prisons écossaises, Sturgeon étant confronté à des questions difficiles après qu’une femme transgenre reconnue coupable de viol ait été initialement placée dans une prison pour femmes.
L’Écosse a depuis déclaré qu’elle allait revoir la gestion des détenus trans.
Les alliés politiques ont immédiatement rendu hommage à Sturgeon, le député du SNP Stewart McDonald la décrivant comme “la meilleure fonctionnaire de l’ère de la décentralisation” et son départ comme une “perte énorme”.
“Son service public, sa résilience personnelle et son engagement envers l’Écosse sont inégalés, et elle a servi notre parti comme personne d’autre”, a-t-il ajouté.
