Le Premier ministre japonais Kishida : coopérer avec les Philippines et les États-Unis pour protéger la mer de Chine méridionale

MANILLE, 4 novembre (Reuters) – Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a déclaré samedi que son pays, les Philippines et les Etats-Unis coopéraient pour protéger la liberté de la mer de Chine méridionale et s’engageaient à contribuer au renforcement des capacités de sécurité de Manille.

“En mer de Chine méridionale, une coopération trilatérale est en cours pour protéger la liberté de la mer”, a déclaré Kishida, en visite officielle, dans un discours devant le congrès philippin à Manille, la capitale.

Kishida et le président Ferdinand Marcos Jr ont convenu vendredi d’entamer des négociations sur un accord réciproque d’accès aux troupes afin de renforcer la coopération militaire alors que la Chine s’affirme de plus en plus dans la région.

Les Philippines et le Japon, deux des alliés asiatiques les plus proches des États-Unis, ont adopté une ligne ferme contre ce qu’ils considèrent comme un comportement agressif de la part des navires chinois dans un contexte de différends vieux de plusieurs décennies sur la souveraineté maritime.

Le mois dernier, la Chine et les Philippines ont échangé leurs accusations concernant une collision dans les eaux contestées de la mer de Chine méridionale, alors que des navires chinois bloquaient les bateaux philippins qui y ravitaillaient.

La Chine revendique la souveraineté sur presque toute la mer de Chine méridionale, y compris une partie des zones économiques exclusives de Brunei, de l’Indonésie, de la Malaisie, des Philippines et du Vietnam. En 2016, la Cour permanente d’arbitrage a déclaré que les allégations de la Chine n’avaient aucun fondement juridique. Le Japon n’a aucun droit sur la mer de Chine méridionale, mais a un différend maritime avec la Chine en mer de Chine orientale.

“Le Japon continuera de contribuer au renforcement des capacités de sécurité des Philippines, contribuant ainsi à la paix et à la stabilité régionales”, a déclaré Kishida.

En mars, le Japon a observé des exercices militaires américano-philippins et, en juin, les garde-côtes philippins et japonais se sont entraînés ensemble pour la première fois.

“Grâce à ces efforts, protégeons l’ordre maritime, qui est régi par des lois et des règles, et non par la force”, a déclaré Kishida, qui a dévoilé en décembre le plus grand renforcement militaire du Japon visant à contrer la puissance militaire croissante de la Chine.

Kishida a déclaré que le Japon avait accepté de fournir aux Philippines des radars de surveillance côtière, le premier projet de coopération au monde dans le cadre de son programme d’assistance officielle à la sécurité (OSA), visant à renforcer les capacités de dissuasion des pays partenaires de Tokyo.

Les radars seront placés dans cinq zones distinctes le long de la côte des Philippines, a rapporté samedi Kyodo News citant un haut responsable du gouvernement japonais anonyme.

Le rapport indique que les radars seront de type fixe et seront utilisés par la marine philippine pour la surveillance côtière, mais ne donne pas plus de détails sur l’emplacement des radars.

Kishida a fait escale samedi aux garde-côtes philippins avant de quitter Manille pour se diriger vers la Malaisie.

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