Des secouristes transportent le Premier ministre slovaque Robert Fico, blessé par balle, vers un hôpital de la ville de Banska Bystrica, dans le centre de la Slovaquie, le mercredi 15 mai 2024. Le Premier ministre populiste slovaque, Robert Fico, est dans un état de danger pour sa vie après avoir été blessé. lors d’une fusillade mercredi après-midi, selon son profil Facebook. (Jan Kroslak/TASR via Associated Press)
BANSKA BYSTRICA, Slovaquie — Le Premier ministre populiste slovaque, Robert Fico, a été abattu à plusieurs reprises et grièvement blessé mercredi alors qu’il saluait des partisans lors d’une tentative d’assassinat qui a choqué le petit pays et s’est répercuté dans toute l’Europe quelques semaines avant les élections.
Les médecins se battaient toujours pour sa vie plusieurs heures après que le dirigeant pro-russe de 59 ans ait été touché à l’abdomen, a déclaré le ministre de la Défense Robert Kalina aux journalistes à l’hôpital où Fico était soigné.
L’opération de Fico n’est pas encore terminée, a déclaré Kalina, qui a qualifié son état d'”extraordinairement grave”.
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Cinq coups de feu ont été tirés devant un centre culturel de la ville de Handlova, à près de 140 kilomètres au nord-est de la capitale, ont indiqué des responsables gouvernementaux. Fico a été abattu alors qu’il assistait à une réunion de son gouvernement dans la ville de 16 000 habitants qui était autrefois un centre d’extraction de charbon.
Un suspect était en détention et une première enquête a révélé « une motivation politique claire » derrière la tentative d’assassinat, a déclaré le ministre de l’Intérieur Matus Sutaj Estok lors d’un point de presse aux côtés du ministre de la Défense.
Fico a longtemps été une figure de division en Slovaquie et au-delà, mais son retour au pouvoir l’année dernière sur la base d’un message pro-russe et anti-américain a suscité des inquiétudes encore plus grandes parmi les autres membres de l’Union européenne quant au fait qu’il éloignerait son pays du courant dominant occidental. .
Au début de son quatrième mandat de Premier ministre, son gouvernement a interrompu les livraisons d’armes à l’Ukraine et les critiques craignent qu’il ne conduise la Slovaquie – un pays de 5,4 millions d’habitants qui appartient à l’OTAN – à abandonner sa voie pro-occidentale et à suivre les traces de la Hongrie. sous le Premier ministre populiste Viktor Orbán.
Des milliers de personnes se sont rassemblées à plusieurs reprises dans la capitale et dans toute la Slovaquie pour protester contre la politique de Fico.
Un message publié sur le compte Facebook de Fico indiquait qu’il avait été emmené dans un hôpital de Banská Bystrica, à 29 kilomètres de Handlova, car il prendrait trop de temps pour se rendre à la capitale, Bratislava.
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L’attaque intervient alors que la campagne politique s’intensifie, trois semaines avant les élections européennes pour choisir les législateurs du Parlement européen. On craint de plus en plus que des populistes et des nationalistes comme Fico puissent gagner du terrain au sein du bloc des 27 membres.
Mais la politique, comme d’habitude, a été mise de côté alors que la nation faisait face au choc de l’attentat contre la vie de Fico.
“Une attaque physique contre le Premier ministre est avant tout une attaque contre une personne, mais c’est aussi une attaque contre la démocratie”, a déclaré la présidente sortante Zuzana Caputova, rivale politique de Fico, dans une déclaration télévisée. « Toute violence est inacceptable. Les discours haineux auxquels nous sommes témoins dans la société conduisent à des actions haineuses. S’il vous plaît, arrêtons ça.
Le président élu Peter Pellegrini, allié de Fico, a qualifié la fusillade de « menace sans précédent pour la démocratie slovaque ». Si nous exprimons d’autres opinions politiques avec des pistolets sur les places et non dans les bureaux de vote, nous mettons en péril tout ce que nous avons construit ensemble au cours de 31 ans de souveraineté slovaque.»
Les récentes élections qui ont porté Fico et ses alliés au pouvoir ont souligné de profondes divisions sociales, exacerbées par la guerre en Ukraine, voisin à l’est de la Slovaquie.
Gábor Czímer, journaliste politique du média slovaque Ujszo.com, a déclaré que le retour au pouvoir de Fico avait révélé des signes indiquant que « la société slovaque est fortement divisée en deux camps » : l’un favorable à la Russie et l’autre qui prône des liens plus forts avec l’UE. et l’Occident.
« En même temps, je ne pouvais pas imaginer que cela puisse conduire à des violences physiques », a déclaré Czímer.
Estok, le ministre slovaque de l’Intérieur, a déclaré aux journalistes devant l’hôpital que le pays était « au bord d’une guerre civile » à cause des tensions politiques.
“De tels commentaires haineux sont tenus aujourd’hui sur les réseaux sociaux, alors s’il vous plaît, arrêtons cela immédiatement”, a-t-il déclaré.
Le président américain Joe Biden s’est dit alarmé par cette tentative d’assassinat. “Nous condamnons cet horrible acte de violence”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré sur le réseau social X qu’il était « choqué et consterné » par l’attentat contre la vie de Fico. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, l’a qualifié d’« attaque ignoble ».
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a dénoncé les violences contre le chef du gouvernement d’un pays voisin.
« Tous les efforts doivent être faits pour garantir que la violence ne devienne pas la norme dans quelque pays, forme ou sphère que ce soit », a-t-il déclaré.
Le Parlement slovaque a été ajourné jusqu’à nouvel ordre. Les principaux partis d’opposition, Slovaquie progressiste et Liberté et solidarité, ont annulé une manifestation prévue contre un projet gouvernemental controversé de refonte de la radiodiffusion publique qui, selon eux, donnerait au gouvernement le contrôle total de la radio et de la télévision publiques.
Le leader progressiste slovaque Michal Simecka a appelé tous les hommes politiques « à s’abstenir de toute expression ou démarche qui pourrait contribuer à accroître encore la tension ».
Le Premier ministre tchèque Petr Fiala a souhaité au Premier ministre un prompt rétablissement. “Nous ne pouvons pas tolérer la violence, elle n’a pas sa place dans la société.”
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La République tchèque et la Slovaquie formèrent la Tchécoslovaquie jusqu’en 1992.