Le premier satellite irlandais est transporté dans l’espace grâce à une fusée lancée en Californie – The Irish Times

L’Irlande a enfin rejoint l’ère spatiale. Eirsat-1, le premier satellite de l’État, a été transporté dans l’espace vendredi soir à bord d’une fusée Falcon 9 Space X lancée depuis la Californie.

Des célébrations ont eu lieu au contrôle de mission de l’UCD à Dublin, où le satellite – qui ressemble à un gâteau de Battenberg par sa taille et sa forme – a été conçu et construit par des dizaines d’étudiants au cours des six dernières années.

Les premières célébrations ont été tempérées par une attente éprouvante de deux heures pour établir le contact avec le satellite après qu’il ait été dégorgé du vaisseau mère et envoyé en orbite.

L’équipe n’a pas pu établir de contact lors de son premier survol de l’Irlande peu après 21 heures vendredi soir, mais elle espérait y parvenir lors des survols ultérieurs, via ses stations au sol de Kerry et de Dublin.

Juste avant 22h30, l’UCD a tweeté qu’un signal du satellite avait été reçu.

«C’est émouvant», a déclaré Maeve Doyle, doctorante et ingénieure logiciel principale. « C’est surréaliste, pour être honnête. Six années de travail nous y ont amenés. C’est dur à croire.”

Sheila McBreen, professeur à l’école de physique de l’UCD, qui fait partie de l’équipe de direction académique et professionnelle, était également au top.

“Je ressens un sentiment de calme, de fierté et d’enthousiasme pour ce qui va se passer ensuite”, a-t-elle déclaré.

Au total, quelque 50 étudiants de l’UCD, dont neuf doctorants et neuf étudiants à la maîtrise, ont produit à ce jour 23 publications de recherche depuis sa construction. Il a fallu 20 000 heures de tests et de résolution de problèmes pour en arriver là.

Le satellite transporte trois expériences, dont un détecteur de rayons gamma qui étudiera certaines des explosions les plus lumineuses de l’univers.

Une autre expérience consiste à mesurer la modification de la température dans l’espace via ses panneaux en damier alternatifs situés au sommet du satellite.

[ Eirsat-1 launch: all you need to know about Ireland’s first satellite ]

Il y aura une troisième expérience sur le contrôle basé sur les vagues, qui constitue un moyen innovant de garantir que les satellites dans l’espace sont pointés dans la bonne direction.

S’exprimant avant le lancement, la présidente de l’UCD, le professeur Orla Feely, a déclaré que de nombreux étudiants seraient fiers de voir un « petit morceau d’Irlande, un petit morceau d’UCD » dans le ciel nocturne.

« Le défi technique consistant à tout ranger dans ce petit espace est incroyable. L’espace est la porte d’entrée de tant d’étudiants en sciences et en ingénierie.

C’est, a-t-elle dit en paraphrasant les paroles immortelles de Neil Armstrong, un petit pas pour l’industrie spatiale irlandaise, mais le début de quelque chose d’énorme.