Le premier soldat nord-coréen capturé lors de la guerre en Ukraine est décédé | International

Les signes indiquant une implication croissante de la Corée du Nord dans la guerre en Ukraine se multiplient. Ce vendredi matin, la Corée du Sud avait confirmé la première capture d’un soldat nord-coréen blessé qui combattait aux côtés des troupes russes dans la région russe de Koursk, frontalière avec l’Ukraine. Quelques heures plus tard, les services de renseignement de Séoul ont annoncé que le soldat était décédé en raison de la détérioration de son état, selon l’agence Yonhap.

La photo d’un soldat blessé capturé par les forces spéciales ukrainiennes avait commencé à circuler ce jeudi soir sur les réseaux sociaux ukrainiens. Le soldat faisait partie du contingent de 11 000 soldats envoyés par Pyongyang pour combattre aux côtés de Moscou contre l’Ukraine.

“Nous avons confirmé par l’intermédiaire des services de renseignement d’un pays allié que le soldat nord-coréen, capturé vivant le 26 décembre, est récemment décédé en raison de l’aggravation de ses blessures”, a annoncé le service national de renseignement de Séoul dans un communiqué.

La Corée du Sud confirme les informations qu’elle a fournies jeudi Militaire. Ce média ukrainien spécialisé dans la défense a fait écho à un message d’une chaîne privée Telegram qui publiait la photo du soldat. « Le groupe SSO [fuerzas especiales del ejército ucranio] a mené une opération visant à détruire l’ennemi dans le secteur de Koursk. En plus de réussir la tâche, il y a eu deux trophées : des prisonniers, dont un mercenaire coréen [del norte] et un véhicule blindé de transport de troupes.

Il s’agit du premier soldat arrêté depuis que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé le 16 décembre que les troupes nord-coréennes avaient commencé à combattre avec des unités de l’armée moscovite dans la région russe de Koursk, théâtre de la première incursion ukrainienne sur le sol russe en août dernier. La participation de l’armée du pays asiatique donne à la guerre en Ukraine une dimension internationale qui a alerté Kiev et ses alliés (l’OTAN l’a défini comme une « escalade significative » du conflit) mais aussi les voisins asiatiques de la Corée du Nord.

Des photos et vidéos de soldats combattant ou morts, capturés pour la plupart par des drones, se sont depuis répandues sur les réseaux sociaux ukrainiens. Les services de renseignement sud-coréens ont affirmé la semaine dernière que « les forces nord-coréennes sont utilisées comme unités d’assaut jetables » et ont souligné « leur manque de capacité à contrer les attaques de drones ».

Le 23 décembre, les renseignements sud-coréens ont prévenu que Pyongyang s’apprêtait à renforcer son soutien à la Russie, sous forme de troupes, d’artillerie lourde et, éventuellement, de drones kamikaze. L’état-major interarmées sud-coréen a déclaré la semaine dernière que le nombre de victimes dans les rangs nord-coréens en Ukraine était d’environ 1.100, sans toutefois faire de distinction entre les morts et les blessés. Zelensky a porté ce nombre à 3 000 la semaine dernière.

Les services d’espionnage militaires ukrainiens, connus sous le nom de GUR, ont rapporté jeudi que les troupes nord-coréennes subissaient de lourdes pertes. Ils souffrent également de problèmes logistiques dus aux attaques ukrainiennes, avec une pénurie de produits de première nécessité comme l’eau.

Le régime de Kim Jong-un, allié du président russe Vladimir Poutine, a fourni aux forces du Kremlin des lance-roquettes multiples de 240 millimètres et des obusiers automoteurs de 170 millimètres, selon l’armée sud-coréenne.