Les renseignements sud-coréens ont indiqué vendredi que les forces militaires ukrainiennes ont capturé, pour la première fois, un soldat nord-coréen déployé pour soutenir l’armée russe, décédé après avoir été capturé, selon l’agence sud-coréenne Yonhap.
“Dans le cadre d’un échange d’informations en temps réel avec une agence d’un pays allié, il a été confirmé qu’un soldat nord-coréen blessé avait été capturé”, a indiqué l’Agence nationale sud-coréenne dans un communiqué.
La confirmation de Séoul intervient après que le portail d’information ukrainien Militarnyi a rapporté jeudi la capture par les forces ukrainiennes d’un soldat nord-coréen lors d’une opération dans la région de Koursk, sur la ligne de front ouest de la Russie.
Les forces ukrainiennes, qui font face à une invasion russe depuis février 2022, ont contre-attaqué en août dernier et envahi la région russe de Koursk, proche de la frontière, tout en gardant le contrôle d’une partie de la région. La Russie a depuis tenté d’expulser l’armée ukrainienne, mais n’y est pas encore parvenue intégralement, malgré l’aide de soldats envoyés par la Corée du Nord ces derniers mois.
Militarnyi a cité une photo partagée sur la plateforme de messagerie Telegram où un soldat, peut-être nord-coréen et d’apparence émaciée, est vu transporté par des soldats ukrainiens, dont l’identité a été cachée.
«Le groupe des forces spéciales a mené une opération visant à détruire l’ennemi dans le secteur de Koursk. En plus de la réussite de la tâche, il y avait aussi des trophées : des prisonniers, dont un mercenaire nord-coréen, et un véhicule blindé », peut-on lire dans le journal.
Selon l’agence de presse sud-coréenne Yonhap, le prisonnier nord-coréen est décédé après avoir été capturé des suites de blessures qu’il avait subies au combat.
Jeudi également, les services de renseignement militaires ukrainiens ont déclaré que les troupes nord-coréennes alliées à Moscou subissaient de lourdes pertes lors des combats dans la région frontalière russe de Koursk et étaient confrontées à des difficultés logistiques en raison des attaques ukrainiennes.
Les responsables de Kiev affirment que les frappes menées près de Novoivanovka infligent de lourdes pertes aux unités nord-coréennes, ajoutant qu’elles sont également confrontées à des problèmes d’approvisionnement et d’accès à l’eau potable.
En début de semaine, le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait déjà annoncé que 3 000 soldats nord-coréens avaient été tués et blessés dans les combats dans la région de Koursk. Il s’agit de la première estimation ukrainienne du nombre de victimes nord-coréennes, plusieurs semaines après que Kiev a annoncé que la Corée du Nord avait envoyé entre 10 000 et 12 000 soldats en Russie pour contribuer à l’effort de guerre.
Les informations publiées par les deux parties sur le déroulement de la guerre ne peuvent pas être immédiatement vérifiées de manière indépendante. La Russie a cherché à briser la résistance de l’Ukraine avec des vagues d’attaques de missiles de croisière et drones contre le réseau électrique ukrainien et d’autres infrastructures vitales.