Ja Morant a été nommé joueur le plus amélioré de la NBA la saison dernière, ce qui en dit long étant donné qu’il était déjà l’une des jeunes stars les plus brillantes du jeu au cours de ses deux premières années dans la ligue.
Les Knicks et leur nouveau meneur, Jalen Brunson, feront face à l’un des défis les plus difficiles de la NBA pour lancer leur campagne 2022-23 mercredi soir dans le dynamique Morant and the Grizzlies à Memphis.
« Il est spécial. Il fait tellement de choses bien », a déclaré mardi Brunson, qui fera ses débuts avec les Knicks. “Je pense que ce que je retiens de lui, c’est qu’il a en quelque sorte assumé le rôle qu’il a en tant que leader et qu’il met tout le monde sur la même longueur d’onde.
«Vous voyez que l’équipe s’amuse toujours, fait toujours des choses; ils sont juste toujours ensemble. Et donc, quand tu as un gars comme ça dans ton vestiaire, c’est vraiment facile de jouer pour lui. Peu importe ce qu’il peut faire sur le terrain, en tant que leader, il est spécial et il a réuni cette équipe.
Les Grizzlies ont terminé la saison dernière 56-26, deuxième meilleur dans l’Ouest, avant de perdre face aux Warriors au deuxième tour des séries éliminatoires. Morant a ouvert la voie avec 27,4 points et 6,7 passes décisives par match, terminant septième du vote MVP de la ligue.
“Nous savons à quel point ils sont talentueux, ils sont rapides, ils ont une équipe bien équilibrée, forte des deux côtés du ballon. Morant pose toutes sortes de problèmes, mais vous ne pouvez pas négliger tous leurs autres gars », a déclaré Tom Thibodeau. “Je pense [his improvement] n’est que de l’expérience, mais sa vitesse est spéciale.
“L’impact qu’il a sur le jeu, pour entrer dans la peinture, il vous met une pression énorme à tout moment. Attaque la jante. Ils jouent vite grâce à lui. C’est vraiment un homme seul. Mais ils se lèvent et ils volent et ils jouent extrêmement bien contre lui.
Interrogé sur l’aspect le plus difficile de la garde de Morant, 23 ans, Brunson a ajouté: «Il est incroyablement rapide. Il fait beaucoup de choses en descente. Mais il peut faire des jeux. Il est loin d’être unidimensionnel. Il peut faire tant de choses. Il a beaucoup de moments juste “wow”.
«En tant que fan de basket-ball, chaque fois que vous allumez la télévision, vous voyez un moment fort de Ja Morant. Donc, il est spécial. Il peut faire des choses incroyables. Ce sera une tâche difficile, mais nous sommes prêts à le faire.
