L’Agence européenne des médicaments (EMA) a donné son feu vert au premier vaccin produit en Europe contre le virus Chikungunya, transmis à l’homme par le moustique tigre, tout en prévenant que le changement climatique pourrait favoriser la propagation de cette infection.
L’infection par le virus Chikungunya est une maladie similaire à la dengue et à celle provoquée par le virus Zika, provoquant des symptômes tels qu’une forte fièvre et des lésions articulaires souvent graves chez les personnes infectées.
L’EMA a accordé une autorisation de mise sur le marché au vaccin Ixchiq, produit par la société européenne Valneva Autriche, ce qui constitue la dernière étape avant l’autorisation délivrée par la Commission européenne.
Le vaccin, en dose unique, stimule l’organisme à produire des anticorps neutralisants 28 jours après son administration aux personnes de plus de 18 ans.
La protection conférée par le vaccin dure six mois après la dose.
“Le chikungunya n’est pas endémique en Europe”
La maladie provoquée par ce virus touche principalement les populations vivant « dans les régions tropicales et subtropicales », souligne l’EMA. “Le chikungunya n’est pas endémique en Europe”, la plupart des patients étant infectés lors de voyages hors du continent européen, note l’agence basée à Amsterdam.
L’EMA rapporte “des incidents sporadiques de transmission ultérieure par des voyageurs infectés après leur retour, principalement dans le sud de l’Europe”.
Propagation des moustiques, vecteurs de Virus chikungunya “En raison du changement climatique, cela pourrait conduire à l’émergence de cas de Chikungunya dans des régions jusqu’ici épargnées”, prévient l’EMA.
Il n’existe actuellement aucun traitement contre le Chikungunya, appelé « maladie de l’homme courbé » en Kimakonde, une langue parlée en Tanzanie et au Mozambique. Cette phrase est évocatrice des douleurs articulaires très fortes dont se plaignent les patients.
Les patients commencent à se sentir malades 4 à 8 jours après la piqûre de moustique. Les symptômes de cette infection sont : une forte fièvre, installée brutalement, des douleurs articulaires, un gonflement des chevilles et des poignets, des douleurs musculaires, des éruptions cutanées, des nausées, de la fatigue. Il y a des gens qui subissent cette infection sans aucun symptôme et qui se rétablissent complètement. Mais il existe également des catégories de personnes – personnes âgées, personnes atteintes de maladies chroniques, nourrissons – qui peuvent développer des formes graves, nécessitant une hospitalisation en raison d’éruptions cutanées sévères, d’inflammations neurologiques, cardiaques, etc., pouvant mettre leur vie en danger.
Le chikungunya a été identifié en Tanzanie en 1952 et est désormais présent dans 110 pays d’Afrique, d’Asie, des Amériques et d’Europe, selon l’Organisation mondiale de la santé.
Le Brésil a connu des épidémies de Chikungunya dans plusieurs régions, signalant plus de 160 000 cas au premier trimestre 2024, a indiqué l’EMA. “La plupart des pays signalant un grand nombre de cas […] sont situés en Amérique du Sud et en Amérique centrale”, selon l’EMA.
2024-06-03 08:15:00
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