La société américaine Boeing se prépare à sa première mission spatiale habitée. Dans seulement cinq jours, ils tenteront d’envoyer deux astronautes vers la Station spatiale internationale à bord d’une capsule Starliner. Selon les plans, il devait initialement être prêt en 2017 et Boeing a reçu près de 100 milliards de couronnes de la NASA pour la production. Mais le projet s’est heurté à un certain nombre de problèmes.
Après plus de quatorze années de développement douloureux, la capsule Starliner est enfin prête pour le vol habité. Les pilotes Suni Williams et Butch Wilmore sont déjà alignés au Kennedy Space Center, comptant les heures avant le lancement. Cela devrait avoir lieu mardi soir à quatre heures et demie du matin (heure de Paris).
“Est-ce qu’on s’attend à ce que tout soit parfait ? C’est le premier vol de ce navire habité. Je suis sûr que nous découvrirons beaucoup de choses pendant le vol. C’est pourquoi nous faisons ça. C’est un essai, un vol d’essai”, a déclaré l’astronaute de la NASA Butch Wilmore.
Outre les habitants de la Terre, les astronautes de l’ISS attendent également avec impatience ce voyage. L’un des membres de la délégation d’accueil sera l’astronaute le plus âgé, Michael Barratt, 65 ans. “L’arrivée d’une toute nouvelle machine, le premier vol d’un vaisseau spatial de nouvelle génération avec un équipage, c’est vraiment une grosse affaire. On ne laisse rien au hasard”, a-t-il déclaré.
Il s’agit de la première arrivée en équipage de la capsule Starliner, mais ce n’est pas le premier module privé à atteindre l’ISS. Boeing a devancé SpaceX d’Elon Musk. Depuis quatre ans, elle envoie des astronautes dans l’espace avec l’aide du module CrewDragon. Et elle a reçu près de moitié moins d’argent de la NASA pour son développement que Boeing.
“Et si nous choisissions simplement Boeing ? Nous serions toujours sur Terre. Nous serions toujours dépendants des Russes”, a déclaré le chef de la NASA, Bill Nelson.
Le premier test, d’ailleurs infructueux, a été réalisé par Boeing en 2019, mais le module n’a pas atteint l’orbite. En 2021, les vannes sont à nouveau tombées en panne. Le premier vol réussi a eu lieu il y a deux ans.
eva, TN.cz
2024-05-02 22:33:00
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