CHANCAY, Pérou (AP) — Aux confins du désert côtier du Pérou, une ville de pêcheurs isolée où un tiers de tous les habitants n’ont pas d’eau courante est en train d’être transformée en un immense port en eau profonde pour profiter de l’inexorable montée de l’intérêt chinois pour Amérique du Sud riche en ressources.
Le mégaport de Chancay, un projet de 1,3 milliard de dollars détenu majoritairement par le géant chinois du transport maritime Cosco, est en train de transformer cet avant-poste de bateaux de pêche flottants en un nœud important de l’économie mondiale. Le président chinois Xi Jinping inaugure le port jeudi lors du forum de coopération économique Asie-Pacifique au Pérou.
Le projet – qui devrait comprendre 15 quais et un grand parc industriel, attirant plus de 3,5 milliards de dollars d’investissements sur une décennie – a suscité une réponse sceptique de la part des villageois pauvres, qui affirment que cela les prive d’eaux de pêche et n’apporte aucun avantage économique aux locaux.
« Nos lieux de pêche n’existent plus ici. Ils les ont détruits”, a déclaré Jules César, un pêcheur de 78 ans, “comme l’empereur de Rome”, en désignant les grues du quai. « Je ne blâme pas les Chinois d’essayer d’exploiter cet endroit à fond. Je reproche à notre gouvernement de ne pas nous protéger.
Le gouvernement péruvien espère que le port situé à 60 kilomètres au nord de Lima deviendra une plaque tournante de transbordement stratégique pour la région, ouvrant une nouvelle ligne reliant l’Amérique du Sud à l’Asie et accélérant le commerce à travers le Pacifique pour les myrtilles du Pérou, le soja du Brésil et le cuivre du Chili. entre autres exportations. Les responsables citent le potentiel du port à générer des millions de dollars de revenus et à transformer les villes côtières en zones économiques dites spéciales, bénéficiant d’allégements fiscaux pour attirer les investissements.
« Nous, Péruviens, nous concentrons principalement sur le bien-être des Péruviens », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Elmer Schialer à l’Associated Press.
Mais bon nombre des 60 000 habitants de Chancay ne sont pas convaincus. Les pêcheurs qui reviennent au port avec des prises plus petites se plaignent d’avoir déjà perdu.
Le dragage du port – qui a aspiré les sédiments du fond marin pour créer un chenal de navigation de 17 mètres (56 pieds) de profondeur – a détruit les zones de reproduction des poissons, ont déclaré les habitants.
“J’ai été dans l’eau toute la journée et j’ai toujours besoin de m’aventurer plus loin”, a déclaré Rafael Ávila, un pêcheur de 28 ans avec du sable dans les cheveux, rentrant à terre les mains vides et épuisé.
“Avant, cela suffisait”, dit-il en désignant son canot peint. “Maintenant, j’ai besoin d’un bateau plus grand et plus cher pour atteindre le poisson.”
Pour gagner de l’argent supplémentaire, Ávila a commencé à proposer des balades occasionnelles aux visiteurs prenant des selfies et souhaitant avoir un aperçu des imposants navires chinois.
Alors que certains des plus grands porte-conteneurs du monde accosteront au port de Chancay en janvier 2025, les habitants craignent également l’arrivée de la pollution et des marées noires. En 2022, une livraison bâclée d’un pétrolier à la raffinerie de La Pampilla à proximité a envoyé des milliers de barils de pétrole brut se déverser dans les eaux réputées pour leur biodiversité, tuant d’innombrables poissons et mettant au chômage des légions de pêcheurs.
Aujourd’hui, un coup d’œil sur le centre-ville moribond, peuplé de restaurants de fruits de mer pour la plupart vides, raconte l’histoire de la diminution des stocks de pêche et du tourisme décimé, même si le port n’est pas opérationnel.
Le brise-lames du port a modifié les courants et détruit les bonnes conditions de surf, ont déclaré les habitants, affectant tout le monde, des vendeurs de glace aux camionneurs en passant par les restaurateurs. « Non au mégaport » est peint à la bombe sur un mur donnant sur le front de mer.
“Ce port est un monstre qui est venu ici pour nous baiser”, a déclaré Rosa Collantes, 40 ans, en train de nettoyer et d’éviscérer des poissons tambours gluants sur le rivage. « Les gens viennent au port et disent : « Wow, formidable ! mais ils ne voient pas la réalité.
Les autorités portuaires se disent conscientes du contraste saisissant entre ce port moderne et élégant et le village environnant de Chancay, où beaucoup vivent sur des routes non pavées bordées de cabanes en lambeaux et jonchées de détritus.
“Vous ne pouvez pas construire un port ultramoderne et avoir à côté une ville sans eau potable, sans égouts, avec un hôpital en ruine et sans centres éducatifs”, a déclaré Mario de las Casas, directeur de Cosco à Chancay. , ajoutant que l’entreprise avait déjà lancé des études pour déterminer comment le port pourrait contribuer à réduire les inégalités et stimuler la croissance locale.
“Le port ne devrait pas être un défaut”, a déclaré De las Casas.
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