Le président de l’association camerounaise, Samuel Eto’o, impliqué dans plusieurs scandales

Samuel Eto’o n’a jamais été un gars simple. Au FC Barcelone, un discours incendiaire contre son coéquipier Ronaldinho et l’entraîneur Frank Rijkaard, avec lequel il a perturbé l’idylle du club lors d’une présentation de livre inoffensive, est inoubliable. Le successeur de Rijkaard, Josep Guardiola, avait tellement peur de l’impulsivité et de l’excentricité de l’attaquant vedette camerounais qu’il l’a rejeté après un an de vie commune, malgré des succès historiques. Eto’o a répondu à sa manière et a immédiatement remporté la Ligue des Champions avec l’Inter Milan.

La personnalité du meilleur buteur camerounais a toujours semblé aussi simple que le jeu d’Eto’o – aucun avant-centre avant ou après lui à Barcelone n’a pratiqué avec autant de fureur le pressing typique du club. Le quadruple footballeur africain était connu comme quelqu’un qui avait le cœur sur la main et défendait ce en quoi il croyait. “Je vais courir comme un homme noir pour vivre comme un homme blanc”, a-t-il déclaré à son arrivée à Barcelone. En 2006, il a été l’un des premiers joueurs au monde à avoir eu le courage de menacer de quitter le terrain à cause de cris racistes lors d’un match à Saragosse.

Eto’o est impliqué dans plusieurs scandales

Eto’o dirige depuis maintenant deux bonnes années la Fédération camerounaise de football, la Fecafoot. Il est également resté mal à l’aise en tant que fonctionnaire – mais pas d’une manière qui ferait de lui un héros et un modèle comme il l’était autrefois. Eto’o, autrefois incorruptible, se retrouve de plus en plus exposé à de nouvelles allégations de corruption. Il n’utilise apparemment sa franchise que pour exploiter son pouvoir personnel, éliminer les critiques et faire respecter de sinistres intérêts.

Lors de la Coupe du monde 2022, Eto’o a provoqué un véritable scandale, quand il a tabassé un YouTubeur algérien avant de se rendre dans un stade. La victime a expliqué plus tard qu’elle avait demandé à Eto’o si le Cameroun avait soudoyé l’arbitre du match crucial de qualification contre l’Algérie. La gestion controversée du Gambien Bakary Gassamba a donné lieu à une protestation – rejetée – à la FIFA, qui s’est accompagnée de manifestations de supporters devant le siège de Zurich.

L’épisode serait considéré comme du folklore s’il n’y avait pas eu des révélations en provenance du Cameroun faisant état de matchs truqués dans la sphère d’influence d’Eto’o. Des conversations enregistrées avaient déjà été rendues publiques cet été, suggérant que le président avait aidé Victoria United à obtenir une promotion en première division en influençant les arbitres. Victoria United appartient à un proche partisan d’Eto’o, Valentine Nkwain. Lui et Eto’o ont nié ces allégations.

Mais en même temps, un dossier sur les conditions à la Fecafoot a été soumis à la FIFA, à partir duquel le portail américain « The Athletic » a publié cette semaine de nouveaux détails. Selon ceux-ci, l’ancien vice-président de l’association, Henry Njalla Quan junior, utilise des fichiers audio et des courriels pour étayer les soupçons selon lesquels Eto’o Connection aurait commandité une campagne de diffamation à son encontre, dans le cadre de laquelle il aurait été personnellement menacé de violence. Le club de Njalla, la NQSA, l’a délibérément conduite à la ruine en contrôlant les arbitres.

Njalla Quan a démissionné en juillet de son poste au sein de l’association, où il représentait les régions anglophones du pays. Un an plus tôt, le secrétaire général Benjamin Didier Banlock avait démissionné pour protester contre les méthodes généralisées et le refus de réforme. S’adressant à Eto’o, il a écrit : “Je ne serai pas le danseur du président”, même si cela “semble être votre seul souhait”.

Le gardien vedette du Cameroun, André Onana, part plus tôt

Depuis lors, les affaires incluent, entre autres : le contrat publicitaire d’Eto’o avec un fournisseur de paris – en fait interdit selon le code de conduite des officiels. Le départ soudain du gardien vedette André Onana pendant la Coupe du monde avant le match contre la Suisse – “Eto’o a un problème non professionnel avec lui”, a déclaré Njalla Quan. Ou encore, plus récemment, la nomination à la Coupe d’Afrique de l’adolescent largement méconnu Wilfried Nathan Doualla, du club ami d’Eto’o, Victoria United.

Là-bas, le Cameroun, entraîné par l’ancien chef de la défense Rigobert Song, a échoué ce week-end contre le Nigeria après une seule victoire en quatre matches. Ce n’est pas étonnant, déclare Njalla Quan, critique de l’association : “Que devons-nous attendre d’un leader qui promeut les jeux d’argent et embauche un autre joueur et ambassadeur de la marque de la même société de paris en tant qu’entraîneur national ?” Song travaillait auparavant pour le même fournisseur ; Typique de la situation, dit Njalla Quan, qui dit d’Eto’o : “Nous sommes trompés par quelqu’un qui profite de l’amour véritable des gens pour lui”.