Le président du Brésil restitue 800 miles carrés de terre indigène à ses premiers gardiens

Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a reconnu légalement près de 800 miles carrés de terres autochtones vendredi dans le but de mettre fin à l’exploitation forestière illégale, à l’exploitation minière et à l’accaparement des terres, annulant les politiques adoptées par son prédécesseur Jair Bolsonaro, un dirigeant d’extrême droite qui a encouragé le développement dans le Amazone. Ces politiques ont suscité une frénésie d’activités, notamment l’extraction illégale d’or et l’agriculture clandestine dans les territoires autochtones, dévastant l’environnement et alimentant la violence.

« Nous allons légaliser les terres indigènes », a déclaré Lula dans un discours. « Je ne veux pas qu’un territoire autochtone soit laissé sans démarcation pendant mon gouvernement.

Sous Lula nouvelle désignation, les activités minières sont désormais interdites, et l’agriculture commerciale et l’exploitation forestière nécessitent une autorisation spécifique du gouvernement brésilien. Il est interdit aux non-autochtones de se livrer à activité économique sur les terres autochtones. Sous Bolsonaro, l’Amazonie a connu une augmentation de 56 % de la déforestation, la destruction de près de 13 000 miles carrés de forêt tropicaleet la perte de près de 965 miles carrés des territoires autochtones.

La forêt amazonienne, qui fait deux fois la taille de l’Inde, contient de grandes quantités de carbone qui sont cruciales pour lutter contre le changement climatique. Des études montrent que les terres autochtones protégées 50 % de carbone en plus par hectare que les zones non protégées de l’Amazonie brésilienne, et que la protection des territoires autochtones de la région pourrait empêcher plus de 15 millions de maladies respiratoires et cardiovasculaires. Il y a plus que 3 000 aires protégées au Brésil, et 490 régions autochtones reconnues. Ces zones autochtones couvrent plus de 264 millions d’acres, soit près de 13 % du territoire brésilien.

“Les zones indigènes sont cruciales pour la préservation de l’Amazonie, la banque centrale mondiale pour la diversité biologique”, a déclaré Toerris Jaeger, Directeur de Rainforest Foundation Norway, dans un communiqué. « L’annonce d’aujourd’hui est également une reconnaissance importante du fait que les peuples autochtones sont les mieux placés pour protéger cette richesse.

L’annonce de Lula offre une reconnaissance à six territoires qui abritent près de 4 000 peuples autochtones. La plus grande zone est le territoire Uneiuxi du peuple Nadöb situé dans l’État d’Amazonas. Avec la reconnaissance, la région a été élargi de 37 pour cent à 2 100 milles carrés de forêt tropicale primaire.

Mais pour certaines communautés autochtones, l’annonce a échoué. En janvier, le gouvernement de Lula s’est engagé à créer 14 nouveaux territoires, tandis que 733 autres territoires attendent la distinction et la reconnaissance des frontières par le gouvernement fédéral. Les terres du peuple Pataxó dans le sud-ouest de l’État de Bahia ne sont que l’un des territoires laissés de côté par l’annonce de Lula. Renato Atexuab, un chef Pataxó, dit à l’AP que le gouvernement de Silva doit distinguer leurs terres dès que possible pour empêcher de nouvelles invasions par des étrangers. Au cours de l’année écoulée, a déclaré Axtuab, il y a eu de violents conflits impliquant l’agro-industrie, les accapareurs de terres et les trafiquants de drogue.

“Il y a encore, actuellement, des centaines de terres autochtones dans le pays avec leurs processus de reconnaissance en attente”, a déclaré Danicley de Aguiar, porte-parole de Greenpeace Brésil. “Plusieurs territoires, bien qu’ils soient déjà officiellement reconnus, souffrent d’invasions par des orpailleurs illégaux, soumettant les personnes vivant sur ces terres à une violence extrême.”

Elle a ajouté qu’à l’avenir, une véritable protection des terres autochtones nécessitera une surveillance de la part du gouvernement brésilien.