Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a rendu hommage aux victimes du décès soudain de l’Irlandais qui dirigeait les efforts mondiaux pour éradiquer la polio.
Aidan O’Leary, né à Dublin et basé à Genève, directeur du programme d’éradication de la polio de l’OMS depuis 2021, est décédé subitement mardi lors de vacances en famille. Il avait 59 ans.
Le président Michael D Higgins a présidé les hommages en déclarant que M. O’Leary « était une personne merveilleuse qui a consacré sa vie à aider ceux qui vivent dans les régions les plus difficiles et les plus déchirées par la guerre du monde ».
« C’est auprès des personnes les plus éloignées et les plus vulnérables de la planète qu’Aidan a travaillé, et c’est parmi ces personnes qu’on se souviendra le plus de lui et que son héritage de travail sera le plus précieux.
« Je souhaite exprimer mes plus sincères condoléances à l’épouse d’Aidan, Karen, à ses enfants Darragh et Eimear, à son frère Art avec qui j’ai travaillé pendant son mandat de secrétaire général du président, à sa sœur, la commissaire en chef Jo O’Leary, ainsi qu’à toute sa famille élargie, à ses amis et à ses collègues qui, je le sais, sont sous le choc de sa perte inattendue. »
Le directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, l’a décrit comme « un humanitaire exceptionnel ».
« Il a servi sans relâche dans les régions les plus difficiles du monde, pour aider les populations les plus vulnérables à survivre et à prospérer, et pour mettre fin à la polio », a-t-il déclaré.
Je suis dévasté et le cœur brisé par le décès d’un ami et collègue très cher, Aidan O’Leary, directeur de l’ @OMS Programme d’éradication de la poliomyélite.
Le décès d’Aidan est un choc pour nous tous, et en particulier pour sa famille et ses amis dans son Irlande natale et dans le monde entier. pic.twitter.com/p5YXJepTqm
— Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) 7 août 2024
« Il incarnait l’idéal de service et de solidarité au-delà des peuples et des frontières.
« Son décès est une perte terrible pour l’OMS, pour l’ONU et pour toute l’humanité.
« Aidan nous manquera énormément. Mais nous sommes déterminés à perpétuer son héritage pour concrétiser sa vision, et la nôtre, d’un monde sans polio. »
M. O’Leary, qui a vécu à Galway avant de s’installer à Genève, avait une vaste expérience des situations d’urgence et des crises de santé publique et a soutenu certaines des personnes les plus vulnérables du monde dans d’autres situations d’urgence.
Il a été directeur adjoint des opérations de l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA), basé à Gaza, et chef de l’éradication de la polio pour l’UNICEF, travaillant au Pakistan et en Afghanistan, les deux derniers pays d’endémie de la polio au monde.
Dans un communiqué, le Programme mondial d’éradication de la polio de l’OMS a déclaré qu’il était dévasté par la nouvelle de sa mort soudaine.
Aidan était un véritable leader, nous inspirant tous à nous efforcer de parvenir à un monde meilleur.
« Plus récemment, il dirigeait notre effort mondial pour éradiquer la polio en tant que directeur du programme d’éradication de la polio de l’OMS.
« Mais avant cela, il avait déjà travaillé sans relâche pour l’amélioration de l’humanité. »
L’agence a déclaré que sur le plan personnel, M. O’Leary était un ami et un collègue extrêmement aimable, ouvert et doux.
« Il nous manquera profondément, tant sur le plan professionnel que personnel », a-t-il déclaré.
M. O’Leary laisse dans le deuil son épouse et ses deux enfants.
Au début du XXe siècle, la polio était l’une des maladies les plus redoutées dans les pays industrialisés, paralysant des centaines de milliers d’enfants chaque année.
Cependant, après l’introduction de vaccins efficaces dans les années 1950 et 1960, le virus a été maîtrisé et pratiquement éliminé en tant que problème de santé publique dans ces pays.
En 1985, le Rotary International a lancé un effort mondial visant à vacciner les enfants du monde entier contre la polio et l’Initiative mondiale pour l’éradication de la polio (GPEI) a été lancée trois ans plus tard.
Au début de l’initiative, la polio paralysait plus de 1 000 enfants chaque jour dans le monde. Depuis, plus de 2,5 milliards d’enfants ont été vaccinés contre cette maladie. Aujourd’hui, le poliovirus sauvage continue de circuler dans deux pays seulement, et l’incidence mondiale des cas de polio a diminué de 99 %.
2024-08-08 15:17:00
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