Le président hongrois Orbán se rend à Kiev pour des entretiens avec Zelensky, sa première visite depuis le début de la guerre : NPR

BUDAPEST, Hongrie — Le Premier ministre hongrois Viktor Orbán était à Kiev mardi pour des entretiens avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, sa première visite dans le pays voisin depuis l’invasion à grande échelle de la Russie en février 2022, alors que Budapest a à plusieurs reprises rompu les rangs avec le reste de l’Union européenne et s’est penché vers Moscou.

La visite d’Orbán est un geste rare dans une relation qui a longtemps été entachée de tensions. Connu comme le plus proche allié du président russe Vladimir Poutine au sein de l’UE, Orbán a régulièrement bloqué, retardé ou édulcoré les efforts de l’UE pour apporter une aide à l’Ukraine et pour sanctionner Moscou pour sa guerre, frustrant à la fois Zelenskyy et d’autres dirigeants européens.

Pendant ce temps, sur la ligne de front, les forces de Kiev tentent désespérément de contenir l’avancée russe dans l’est de l’Ukraine. Les retards dans la fourniture de l’aide militaire occidentale cruciale ont laissé l’armée ukrainienne à la merci des forces du Kremlin, plus nombreuses et mieux équipées.

Le chef de presse d’Orbán, Bertalan Havasi, qui a confirmé la visite tôt mardi à l’agence de presse hongroise MTI, a déclaré que la réunion serait une opportunité de construire la paix alors que l’Ukraine combat l’invasion de la Russie.

Une photo publiée par le bureau de presse d’Orbán montre les deux hommes seuls, face à face autour d’une petite table ronde avec leurs drapeaux nationaux et un drapeau de l’UE contre un mur.

Signe de relations glaciales, Kiev n’a pas encore confirmé l’arrivée d’Orbán, un protocole habituel avec des visites VIP.

Cette annonce intervient au lendemain de la prise de fonction de la Hongrie à la présidence tournante de l’Union européenne pour six mois, une fonction qui n’a que peu de pouvoir réel mais qui peut être utilisée pour donner le ton de l’agenda du bloc. Les responsables hongrois ont indiqué qu’ils agiraient en tant que « courtiers honnêtes » dans ce rôle, malgré les inquiétudes de certains parlementaires européens selon lesquelles le bilan démocratique de la Hongrie la rend inapte à diriger le bloc.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a minimisé l’importance de la visite, affirmant que la Hongrie « doit remplir les fonctions » de sa présidence de l’UE et ajoutant que Moscou n’avait aucune attente particulière quant à son résultat.

Orbán a déjà accusé Kiev de maltraiter une minorité ethnique hongroise dans la région occidentale de Transcarpatie en Ukraine, une communauté qu’il a utilisée pour justifier son refus de fournir des armes à l’Ukraine ou d’autoriser leur transfert à travers la frontière commune des deux pays.

Le dirigeant autoproclamé « illibéral » est depuis longtemps accusé par ses partenaires européens de démanteler les institutions démocratiques de son pays et d’agir comme un saboteur obstiné des priorités politiques clés de l’UE. L’Union a gelé plus de 20 milliards de dollars de financements à Budapest en raison de violations présumées de l’État de droit et de corruption, et Orbán a mené de nombreuses campagnes anti-UE décrivant l’UE comme une organisation trop centralisée et répressive.

La visite d’Orbán intervient également alors qu’il cherche à recruter des membres pour une nouvelle alliance nationaliste qui, espère-t-il, deviendra bientôt le plus grand groupe de droite au Parlement européen. Dimanche, Orbán a rencontré à Vienne les dirigeants du Parti de la liberté d’extrême droite autrichien et du principal parti d’opposition tchèque, annonçant la formation du nouveau groupe, « Patriotes pour l’Europe ».

Le trio devra attirer des députés d’au moins quatre autres pays de l’UE pour réussir à former un groupe au sein du nouveau Parlement européen, qui a tenu des élections en juin. Les partis nationalistes de droite de toute l’Europe ont renforcé leur position lors des élections, mais les divergences idéologiques sur la guerre en Ukraine et la coopération avec la Russie ont souvent empêché des alliances plus profondes entre certains partis.