Le président namibien Hage Geingob, vétéran de la lutte de libération du pays et premier Premier ministre après l’indépendance, est décédé dimanche.
Les hommages à l’homme d’État de 82 ans ont afflué de la part des dirigeants africains qui le considéraient comme un héros de la lutte contre l’apartheid.
Le chancelier allemand Olaf Scholz a quant à lui regretté que son pays ait perdu “un partenaire engagé dans le processus de réconciliation avec l’histoire coloniale de l’Allemagne”.
Récemment, Geingob a soutenu la plainte de l’Afrique du Sud contre Israël en vertu de la Convention sur le génocide et a condamné l’Allemagne, ancien dirigeant colonial de la Namibie, pour s’être opposée à cette affaire.
Alors qu’il effectuait son deuxième mandat de président, il a révélé le mois dernier qu’il était soigné pour un cancer.
L’ancien vice-président Nangolo Mbumba a été nommé dimanche pour succéder à Geingob à la présidence, aux côtés du nouveau vice-président Netumbo Nandi-Ndaitwah.
Les deux hommes serviront jusqu’aux élections présidentielles et législatives qui auront lieu vers la fin de l’année.
Plus tôt, Mbumba avait annoncé son décès, déclarant que « notre bien-aimé Dr Hage G. Geingob, président de la République de Namibie, est décédé aujourd’hui.
“A ses côtés se trouvaient sa chère épouse Madame Monica Geingos et ses enfants.”
Cela a déclenché une vague d’hommages de tout le continent, y compris de la part des dirigeants qui ont travaillé à ses côtés dans la lutte pour libérer l’Afrique australe du régime de l’apartheid.
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a déclaré : « Aujourd’hui, l’Afrique du Sud se joint au peuple de notre État frère, la Namibie, pour pleurer le décès d’un dirigeant, d’un patriote et d’un ami.
“Le président Geingob était un vétéran de la libération de la Namibie du colonialisme et de l’apartheid.
“Il a également eu une grande influence dans la solidarité que le peuple namibien a manifestée envers le peuple sud-africain afin que nous puissions être libres aujourd’hui.”
– ‘Leader visionnaire’ –
Le président William Ruto du Kenya et plusieurs autres dirigeants africains ont fait écho à ces éloges.
“Il croyait en une Afrique unifiée et défendait fortement la voix et la visibilité du continent sur la scène mondiale”, a déclaré Ruto.
Le directeur de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a salué le travail de Geingob pour améliorer les soins de santé des Namibiens, le qualifiant de « leader visionnaire ».
Et Moussa Faki Mahamat, président de la commission de l’Union africaine, de déplorer : “Un baobab est tombé”.
Au-delà de l’Afrique, le président américain Joe Biden a salué le défunt président comme « un leader intrépide, luttant pour l’indépendance, supervisant la rédaction de la nouvelle constitution de la nouvelle nation et servant son pays à deux reprises en tant que Premier ministre et enfin en tant que président ».
“Travailler avec lui va me manquer”, a ajouté Biden.
Élu président pour la première fois en 2014, Geingob a été le Premier ministre et le troisième président de Namibie le plus ancien.
En 2013, Geingob a subi une opération au cerveau et l’année dernière, il a subi une opération de l’aorte en Afrique du Sud voisine. Il était soigné à l’hôpital Lady Pohamba de Windhoek.
Le mois dernier, Geingob a apporté son soutien à la contestation de l’Afrique du Sud contre la campagne militaire israélienne à Gaza, en vertu de la Convention sur le génocide, devant la plus haute juridiction de l’ONU.
– Critique de l’Allemagne –
En particulier, il a critiqué l’Allemagne, l’ancien dirigeant colonial de la Namibie et un critique ouvert du cas de l’Afrique du Sud, affirmant qu’Israël avait violé la convention.
Déplorant “l’incapacité de l’Allemagne à tirer les leçons de son horrible histoire”, le dirigeant namibien a accusé Berlin de défendre “des actes génocidaires et horribles”.
L’Allemagne a massacré plus de 70 000 peuples indigènes Herero et Nama en Namibie entre 1904 et 1908, dans ce que de nombreux historiens considèrent comme le premier génocide du XXe siècle.
En mai 2021, après plus de cinq ans de négociations, l’Allemagne a reconnu avoir commis un génocide sur le territoire qu’elle avait colonisé de 1884 à 1915.
Réagissant à la mort de Geingob, l’Allemand Scholz n’a pas évoqué la controverse israélienne, mais a remercié le dirigeant namibien pour son aide à amener l’Allemagne à accepter ses propres actions.
“Le président Geingob était l’un des pères fondateurs de la Namibie et a rendu de grands services au développement démocratique du pays”, a-t-il déclaré.
“L’Allemagne perd un partenaire qui s’est engagé dans le processus visant à accepter l’histoire coloniale de l’Allemagne avec une grande ouverture.”
– Lutte pour l’indépendance –
Né dans un village du nord de la Namibie en 1941, Geingob a été le premier président de ce pays d’Afrique australe en dehors du peuple Ovambo, qui représente plus de la moitié de la population.
Dans ses premières années, il s’est engagé dans l’activisme contre le régime d’apartheid d’Afrique du Sud, qui dirigeait à l’époque la Namibie.
En 1964, il est nommé représentant du mouvement de libération SWAPO auprès des Nations Unies.
Il a passé près de trois décennies au Botswana et aux États-Unis, avant de retourner en Namibie en 1989 pour diriger la campagne électorale de la SWAPO dans son pays désormais indépendant.