2024-08-23 12:03:32
Si vous prévoyez de faire un dernier road trip estival au cours du prochain week-end de la fête du Travail, faire le plein d’essence ne vous coûtera pas aussi cher qu’il y a quelques mois.
Le prix moyen national du gallon d’essence ordinaire a chuté de plus de 20 cents depuis mai et se situe désormais à 3,38 dollars, soit environ 47 cents de moins qu’il y a un an à la même période. Les experts estiment que cette tendance devrait se poursuivre dans les mois à venir, ce qui pourrait conduire à un prix de l’essence à 3 dollars le gallon pour la première fois depuis 2021.
Selon l’AAA, en date de jeudi, le prix par gallon Le prix de l’essence ordinaire variait entre 4,59 $ en Californie, où la taxe sur l’essence est la plus élevée du pays, et 2,93 $ au Mississippi, qui a l’un des taux de taxe sur le carburant les plus bas.
« Pour chaque Mississippi, il y a une Californie pour équilibrer le tout », explique Andrew Gross, porte-parole de l’AAA.
« Les wild card de fin de saison sont toujours les ouragans »
« Les ouragans sont toujours un imprévu en fin de saison », explique Patrick De Haan, responsable des analyses pétrolières chez GasBuddy. « Si un ouragan touche terre dans une zone de raffinage, il peut vraiment perturber les choses. »
Les prévisionnistes ont prévenu que la saison des ouragans serait particulièrement active cette année, mais les choses ont été plus calmes que prévu jusqu’à présent. L’ouragan Beryl a causé des dégâts considérables dans certaines parties des Caraïbes et a provoqué quelques perturbations dans les opérations de raffinage aux États-Unis, mais les choses ont changé. je suis revenu à la normale assez rapidement.
Pourtant, l’analyste énergétique Stephen Schork, directeur et cofondateur du Schork Group, prévient que nous entrons dans la saison des ouragans de pointe, qui se situe entre mi-août et fin octobreEn 2005, le double coup de l’ouragan Katrina à la fin du mois d’août, suivi de l’ouragan Rita près d’un mois plus tard, « a complètement perturbé le marché et fait grimper les prix à des niveaux extrêmement élevés », dit-il.
Malgré les effets dévastateurs de Katrina et Rita sur les réserves de pétrole, ces tempêtes ont été considérées comme des cas isolés. En général, les tempêtes de fin de saison ont moins d’impact sur les prix du carburant, selon Tom Kloza, responsable mondial de l’analyse énergétique pour le Oil Price Information Service (OPIS). En effet, chaque année, vers le mois d’août, le secteur connaît une transition d’un mélange d’été à un mélange d’hiver d’essence. Le mélange hivernal, qui s’évapore à des températures plus basses, est moins coûteux à produire. Et ce changement intervient juste au moment où la saison estivale touche à sa fin.
« Plus la saison des ouragans avance sans qu’aucune tempête majeure ne touche terre, mieux c’est pour les consommateurs », déclare De Haan.
Les événements mondiaux, les véhicules électriques et le vieillissement de la population américaine ont un impact sur les prix
Mais d’autres facteurs influencent également la tendance actuelle à la baisse des prix du gaz.
L’Iran, qui produit entre 3 et 4 millions de barils par jour, continue d’aider ses alliés du Hamas, du Hezbollah et des Houthis qui luttent contre Israël dans le cadre du conflit en cours à Gaza, mais jusqu’à présent, cela n’a pas affecté la production pétrolière de Téhéran. « Si l’Iran s’implique davantage, cela pourrait poser problème. (…) Mais si la situation reste relativement contenue, cela ne devrait pas avoir beaucoup d’impact sur les prix du gaz », estime M. Gross, de l’AAA.
Entre-temps, La demande chinoise en pétrole reste relativement faible en raison de son économie en déclin. L’OPEP+ devrait limiter les réductions de production à partir d’octobre. Et les États-Unis pompent Des quantités record de pétrole.
« Nous n’avons jamais produit autant de pétrole qu’aujourd’hui », affirme M. Gross. Cette production record intervient alors que la demande américaine a diminué, passant de 9,8 millions de barils d’essence par jour ces dernières années à à peine 9 millions par jour aujourd’hui, explique M. Gross.
Kloza évoque plusieurs facteurs pour expliquer ce changement : le travail à distance signifie moins de déplacements. On estime qu’il y a environ 3,3 millions de véhicules électriques Sur les routes américaines, plus de deux fois plus qu’en 2021. L’augmentation du nombre de véhicules électriques a contribué à contenir la demande d’essence, même si Kloza note que l’effet est relativement modeste, chaque million de véhicules électriques vendus réduisant la demande d’environ 22 000 barils par jour. Et Kloza note également le vieillissement progressif de la population américaine – les Américains plus âgés, dit-il, « ont tendance à conduire beaucoup moins ».
Sauf choc imprévu, tout porte à croire que les prix du carburant pourraient baisser pendant un certain temps. Selon De Haan, de GasBuddy, les prix à la pompe pourraient dépasser les 3 dollars le gallon avant Thanksgiving et rester bas l’année prochaine.
Bien entendu, ces propos interviennent au moment où les Américains se préparent à voter pour les élections générales. Les présidents américains n’ont que très peu à voir avec les prix de l’essence, mais cela les a rarement empêchés, eux et leurs adversaires, de tenter de marquer des points sur cette question.
Kloza, de l’OPIS, s’attend à ce que cela se reproduise. « Quel que soit le vainqueur des élections de novembre, il s’attribuera probablement le mérite des prix bas de l’essence que l’on verra au début de 2025 », dit-il.
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