Le prix Nobel d’économie décerné à trois économistes de la prospérité – Actualités

Daron Acemoğlu, Simon Johnson et James A. Robinson reçoivent le prix Nobel dans la catégorie économie pour leurs connaissances sur les différences de richesse entre les pays.

Pourquoi certains pays sont-ils pauvres et d’autres riches ? Quelles sont les causes fondamentales des grandes différences de revenu par habitant entre les pays ? Les professeurs Daron Acemoğlu et Simon Johnson du MIT, ainsi que James A. Robinson, professeur à l’Université de Chicago, ont étudié ces questions dans leur document de recherche « Les origines coloniales du développement comparé ».

Lorsque les économistes utilisent le terme institution, ils désignent : les droits de propriété, un gouvernement honnête, la stabilité politique, un système juridique fiable et des marchés compétitifs et ouverts.

Il existe toutefois une incertitude quant à l’influence des institutions sur la performance économique d’un pays. Pour enquêter, les trois scientifiques ont suivi la démarche suivante : Il existe deux types d’institutions. Celles qui favorisent la participation et sont bénéfiques à la fois à la démocratie et à la croissance économique à long terme. D’un autre côté, celles qui ne profitent qu’à une petite minorité d’élite et ne servent pas le bien-être de la société dans son ensemble.

Les institutions et leurs conséquences

Afin de comprendre les effets des institutions, les chercheurs sur la prospérité appliquent leur concept à la période coloniale européenne. À cette époque, les puissances coloniales utilisaient certains territoires d’outre-mer pour exploiter la population locale et en extraire leurs propres ressources. Mais ailleurs, les Européens ont également créé des systèmes politiques et économiques inclusifs pour le bénéfice à long terme des migrants européens. Cela s’est accompagné de différentes institutions – avec des conséquences différentes sur la prospérité.

Selon les trois lauréats du prix Nobel, les pays pauvres au moment de la colonisation ont souvent adopté des institutions inclusives qui, au fil du temps, ont abouti à une population généralement prospère. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles les anciennes colonies qui étaient autrefois riches sont aujourd’hui pauvres et vice versa.

Acemoğlu, Johnson et Robinson ont conclu que les sociétés dotées d’un État de droit faible et d’institutions d’exploitation ne produisent ni croissance économique ni changement positif. “Sur la base de nos conclusions, nous sommes favorables à la démocratie”, explique Acemoğlu, prix Nobel.

Importance des institutions

Selon Hans Gersbach, professeur à l’ETH Zurich, le fait que les institutions jouent un rôle crucial dans la réussite ou l’échec d’un pays n’est pas une idée nouvelle. Acemoğlu, Johnson et Robinson ont également démontré et confirmé empiriquement pour la première fois les liens entre les institutions et la prospérité.

Le président du comité du prix d’économie, Jakob Svensson, est également du même avis. Leur enquête utilisant des approches empiriques et théoriques a réalisé un travail pionnier « qui a considérablement élargi notre compréhension des inégalités mondiales ».

Le prix Nobel d’économie est le seul prix Nobel qui ne remonte pas à la volonté de l’inventeur de la dynamite et donateur Alfred Nobel (1833-1896). Il est parrainé par la Reichsbank suédoise depuis la fin des années 1960 et ne fait donc pas partie des prix Nobel classiques. Néanmoins, il sera cérémonieusement remis avec les autres prix à l’occasion de l’anniversaire de la mort du Nobel, le 10 décembre.