Ma réaction aux feux d’artifice est un peu excentrique. C’est charmant, je pense, mais ne peuvent-ils pas être plus significatifs ? Pour être plus précis, voici ma vision de Bonfire Night, anciennement connue sous le nom de soirée de Guy Fawkes. Ce serait bien, je pense, si nous pouvions relancer cet événement annuel pour célébrer nos valeurs communes. Pour être honnête, il en conserve une légère odeur de poudre à canon. La plupart des Britanniques sont conscients que nous célébrons une victoire historique sur le terrorisme. Mais la prise de conscience s’estompe.
Idéalement, Guy Fawkes aurait appartenu à une secte obscure aujourd’hui disparue.
Le principal problème lorsqu’on essaie de redonner du sens à cette fête est qu’elle est liée à l’intolérance anticatholique. Idéalement, Guy Fawkes aurait appartenu à une secte obscure aujourd’hui disparue. Nous pourrions alors tous le brûler innocemment en effigie, car il ne serait qu’un simple symbole du terrorisme.
Un autre problème lorsqu’on essaie de redonner du sens à Guy Fawkes est que 1605 est assez loin dans le passé. Oui, le Parlement était déjà important, et il existait déjà une noble tradition d’État de droit, etc. Mais ces élans de liberté pourraient encore être étouffés par un monarque d’humeur mesquine. Ce n’est qu’à la fin de ce siècle que l’Angleterre est devenue manifestement moderne, lorsqu’elle a créé une constitution qui annulait la possibilité de la tyrannie, lors de la Glorieuse Révolution de 1688.
Si seulement il y avait un moyen d’élargir le sens de Bonfire Night – de sorte qu’il fasse également référence à cet événement ultérieur et aide les Britanniques à connaître leur histoire. Car, soyons honnêtes, presque personne sans diplôme en histoire n’a entendu parler de cette révolution.
Eh bien, il y en a. Car il se trouve que la déroute du tyrannique Jacques II et l’arrivée de Guillaume d’Orange ont également eu lieu le 5 novembre. Que ce soit une coïncidence ou une astuce de relations publiques protestantes, je ne le sais pas.
Ce que je propose est le suivant : nous devrions prendre la peine d’éduquer nos adolescents (et leurs parents) sur l’histoire de ce pays. Chaque 5 novembre, des événements pédagogiques devraient avoir lieu pour raconter l’histoire du XVIIe siècle en Angleterre. Il devrait y avoir des ateliers de théâtre, des conférences légères, des gens habillés en Oliver Cromwell, une animation festive sur la place du Parlement.
Ce qui est étrange, c’est que les programmes d’histoire semblent éviter cette période. L’étudiant en histoire moyen passe des Tudors et de la guerre froide au GCSE à la fin de l’ère géorgienne au niveau A, plus la guerre froide et la révolution russe. La partie vraiment décisive de notre histoire est passée sous silence comme si elle était sans importance ou embarrassante. Laissons les auteurs des programmes d’histoire s’expliquer. Peut-être ont-ils peur de paraître « whiggish » s’ils demandent aux étudiants de se concentrer sur cette période. Mais le résultat est que personne de moins de 50 ans ne sait même ce que signifie « whiggish ». Je ne comprends pas. C’est bizarre. Cette idéologie a essentiellement donné naissance au libéralisme politique, qui reste notre réalité politique – à peu près, Dieu merci – mais nous ne parvenons pas à en être fiers. Contrairement aux Américains, qui ont mis à mal toute l’idéologie un siècle plus tard.
D’ailleurs, ce jour est aussi celui où l’Amérique vote, tous les quatre ans. Certaines années, cela ajoutera à la fête de la Journée de la Liberté – le fait que nous pourrons sourire ou froncer les sourcils devant ce que nos bruyants cousins ont fait de leur héritage anglais.