Le problème du centre des Knicks révélé lors d’un road trip de cinq matchs

Le vestiaire ressemblait plutôt à une salle d’urgence.

Jalen Brunson avait un œil enflé.

“C’est arrivé d’une manière ou d’une autre au troisième trimestre”, a-t-il déclaré. “Je me souviens juste que mes yeux étaient gonflés.”

Julius Randle avait quatre points de suture à la lèvre et une cheville sensible.

“Endolori et énervé”, dit-il.

Isaiah Hartenstein avait une vilaine égratignure au bras, avec des taches de sang sur son short.

« Cela n’aide pas que nous ayons des uniformes blancs », a-t-il déclaré.

Ce sont les cicatrices de la victoire 114-109 de lundi contre les Lakers, la fin d’un road trip de quatre matchs dans la Conférence Ouest.

Les Knicks ont obtenu un 2-2 très respectable contre une plus grande puissance de star, sur des montagnes russes qui ont laissé The Post avec les cinq points à retenir suivants :

1. Randle a véritablement transformé son jeu

Nous sommes désormais suffisamment confiants dans la taille de l’échantillon pour déclarer qu’il s’agit d’un changement légitime. Randle est passé de se contenter de 3 points la saison dernière à attaquer sans relâche la jante, en se concentrant sur l’efficacité et en utilisant sa plus grande force (qui est sa force littérale).

Au cours du voyage de quatre matchs, Randle a récolté en moyenne 26 points tout en ne réalisant que quatre tirs à 3 points et en moyenne quatre tentatives.

Pour la saison, ses 5,2 tentatives à 3 points par match seraient son plus faible niveau depuis 2019-20.

Pendant ce temps, sa fréquence de tirs tentés à moins de 10 pieds (50,4 pour cent) est bien supérieure aux 33,8 pour cent de la saison dernière.

Nous aimons cette version de bully-ball Randle.

2. Les Knicks ont un problème de centre

Isaiah Hartenstein a sauvé l’équipe avec un effort de rebond herculéen lundi, mais maintenant le partant Jericho Sims est blessé (il portait une botte de marche après s’être foulé la cheville lors du premier match) et le seul autre 5 naturel est Taj Gibson.

Nous aimons Gibson – et Tom Thibodeau aussi ! – mais il était hors de la ligue avant la semaine dernière.

Même Gibson a été choqué d’avoir joué un temps significatif lundi.

S’appuyer sur Hartenstein pendant 40 minutes et sur Gibson pour les huit autres minutes posera forcément des problèmes, à commencer par des problèmes potentiels de faute.

À un moment donné, Thibodeau devra concéder une certaine protection de jante et utiliser Randle comme centre.

Ou bien le front office doit quitter le canapé.

3. Quentin Grimes va perdre des minutes

Il a poussé à passer au banc et cela a aidé à débloquer un peu l’offensive de Grimes, mais les minutes diminuent – ​​pas n’augmentent – ​​et lundi soir a été son plus petit nombre de la saison. Immanuel Quickley est trop habile pour être retenu, et Donte DiVincenzo, désormais titulaire, jouera automatiquement la majeure partie des premier et troisième quart-temps.

De plus, Thibodeau a qualifié Josh Hart de « meilleur défenseur de périmètre » de l’équipe lundi.

C’était un point auparavant sujet à débat ou détenu par Grimes.

4. Les matchs des Suns sont les pires

Steve Kerr a raison à propos de l’arène de Phoenix. C’est comme un club.

Le bruit est constant et assaille tous les sens, avec des bruits de techno ou autre chose sans rapport avec le basket.

Ils font tout leur possible pour vous distraire du match.

4. Les tondeuses sont légitimes

Je me sens bien avec mon choix de pré-saison des Clippers lors de la finale NBA (ne me posez pas de questions sur mes autres pronostics).

James Harden, Kawhi Leonard et Paul George sont tous des agents libres potentiels après la saison, et ils sont tous déterminés à jouer pour leurs derniers gros contrats.

Ils ont anéanti les Knicks, 144-121, puis ont perdu deux jours plus tard 151 points sur les Pacers.

Le plus surprenant peut-être, c’est que Leonard a l’air de s’amuser.