BRAINTREE ‒ La ville de Braintree a conclu un accord de 14,9 millions de dollars avec Frederick Weichel, selon un communiqué de presse publié par le bureau du maire Erin Joyce.
Weichel a passé 36 ans en prison pour le meurtre de Robert LaMonica avant d’être innocenté et libéré en 2017. Il a poursuivi Braintree en 2020, affirmant que les forces de l’ordre de la ville étaient responsables de son arrestation, de son emprisonnement et de sa condamnation injustifiées.
Weichel a intenté une action en justice distincte contre le Commonwealth du Massachusetts. Il a gagné dans cette affaire en 2022. Un jury a accordé à Weichel 33 millions de dollars, mais il n’a reçu qu’un million de dollars en raison de la loi protégeant l’État de toute responsabilité au-delà de ce montant.
Braintree ne bénéficie pas d’une telle protection en matière de responsabilité civile, indique le communiqué de presse, citant ce facteur comme un facteur dans les négociations de règlement. « Braintree a fait face à une exposition monétaire plus importante en raison de la responsabilité illimitée et des tendances récentes en matière de dommages et intérêts importants accordés par le jury dans des affaires similaires jugées contre des municipalités. »
Braintree a accepté de payer 14,9 millions de dollars à Frederick Weichel, qui a été condamné à tort pour le meurtre de Robert LaMonica en 1980 et a passé 36 ans en prison.
Les récents problèmes financiers de Braintree, notamment les licenciements et l’annulation de la proposition 2 1/2, ont également été cités dans le communiqué de presse comme des raisons de ne pas risquer des dommages potentiellement plus importants résultant d’un procès avec jury.
Joyce a fait la déclaration suivante :
« Il n’y a pas de gagnant dans cette affaire. M. Weichel a passé 36 ans en prison pour un crime qu’il n’a pas commis. Il a raté l’occasion de fonder une famille, de voyager ou de profiter de toutes les expériences normales de la vie que nous tenons pour acquises.
« … Pour contrôler l’impact sur notre stabilité financière à l’avenir, nous poursuivons activement le recouvrement des couvertures d’assurance avec l’aide de notre équipe juridique, et nous prévoyons de récupérer une partie significative de ce règlement. »
Le président du conseil municipal de Braintree, Charles Ryan, a déclaré que lui et Joyce plaideraient en faveur de réformes législatives pour donner aux municipalités les mêmes protections dont bénéficie l’État, indique le communiqué de presse.
Plus: Le procureur ne demandera pas un second procès pour le meurtre de Braintree en 1980
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